высоким уровнем и опытом, чтобы понять необычность пламени.
— Все мы ищем своего пути, — продолжил Игнат. — И у каждого из вас будет шанс. Шанс найти себя… или умереть жалкой смертью. Это уже зависит только от вас.
Он увидел понимание на всех лицах. В Кошмар не ехали зеленые, полные фантазий новички. Нет, сюда отправляли военных, что уже видели смерть и кровь. И тем не менее, их это не остановило. Эти люди желали встать на путь силы.
Возможно, они еще сами не понимали этого, подписывая контракт с хорошим заработком с подачи интуиции. Но в глубине их разума зрело то, что в конце концов отделяло вечно жаждущего силы адепта от простого смертного. Игнат знал это и понимал, что нужно им предложить.
— Вижу, что не все из вас привыкли доверять простым словам, — отметил он. — Что же, сейчас сильнейшие из сверхов Терры готовятся к метаперерождению. Тот, кто преодолевает этот порог, перестает быть смертным и получает резкий скачок сил.
Старение и страх смерти — это было то, что не могло оставить равнодушным ни одного человека. Тысячелетиями люди бились над этой задачей, и вот ее достижение стало реальностью.
— Я уже прошел этот сложный момент, а Хаммер только готовится к нему, — Игнат показал на американца. — Те из вас, кто покажут отличные результаты, смогут увидеть это своими глазами. Думаю, не надо никому говорить о пользе подобного опыта.
Он еще не договорил, а у многих загорелись глаза. Игнат ощутил, что он вызвал интерес и энтузиазм, а это было главное.
— Помимо этого наших ребят тренируют союзники из других миров, — добавил он еще один «пряник». — Об этом, разумеется, не кричат из каждого утюга. Но если вы стали частью Терры, не вижу смысла скрывать: мы сотрудничаем с существами, чье развитие ушло далеко вперед. Да, на недавней войне вы были лучшими из лучших. Однако здесь вы снова окажетесь в роли новичков. Но ведь это нас не остановит, верно?
Он обвел взглядом посерьезневших людей. Возмущаться никто не спешил.
— Поэтому прошу не глупить и строго следовать уставу базы, — продолжил Игнат. — За выполнение миссий вы получите доступ к урокам от наших союзников. Это опытные воины, которые научат вас пользоваться силой и дадут важные советы.
Это предложение вызвало даже больший энтузиазм, чем идея наблюдения за переходом на метауровень. Все здесь понимали, что для них это еще очень далекий вопрос, да и мало кто вообще понимал, что это такое — метауровень. А вот уроки от более опытных бойцов могли быть полезными прямо сейчас.
Отслеживая эмоциональную реакцию, Игнат понял, что военные «куплены». Теперь они действительно испытывают желание ехать неизвестно куда и рисковать жизнью.
— Скоро мы выезжаем на базу, — закончил он. — Хаммер отвечает за военный персонал. Если вы не хотите проблем, то выполняйте его распоряжения.
— Хотелось бы узнать правила и внутренний устав, о котором вы говорили, — послышался неплохой вопрос от женщины, чье лицо несло печать жесткого характера. — Законы какой страны действуют на территории другого измерения?
Игнат кивнул Хаммеру, давая ему понять, чтобы тот занялся. Вопрос был задан в тему. Они предложили всем пряник, неплохо бы показать и кнут.
— У нас тут своя «страна». Устав и внутренние правила вам дадут сразу по приезду, — произнес американец. — Прошу соблюдать их, ибо наказание очень жесткое.
— У вас есть собственная тюрьма? — спросила все та же женщина.
— Из-за критической опасности Кошмара база живет по законам военного времени, — просто отвел Хаммер. — Нарушения, которые подрывают общую безопасность… караются смертной казнью.
— Если ваше нахождение на базе будет признано опасным для других людей, — кивнул Игнат, — никто не станет с вами возиться. Здесь слишком опасно, чтобы отвлекаться на перевоспитание ублюдков.
Он сделал паузу, давая присутствующим осознать всю серьезность этого вопроса.
— На этом все, — закончил Игнат. — Увидимся в другом мире.
Игнат и Хаммер направились к внедорожнику.
— Ну, — произнес Игнат, когда они сели в машину. — Едем домой.
— Да, что-то ты загулялся, — хмыкнул американец.
— Ну надо же хоть кому-то искать спонсоров и затыкать рты всяким мудакам, — усмехнулся Игнат.
— Да, это ты умеешь. Даже мы здесь впечатлились, — он посерьезнел, меняя тему. — Кстати о переходе на метауровень.
— Решился-таки? — спросил Игнат.
— Эта девка Кристалл помогла найти подходящую тварь, — кивнул Хаммер. — Далековато правда, но в пределах нормы.
— От меня что требуется? — перешел к сути Игнат.
— Только помощь в захвате, — произнес Хаммер. Помолчав, он добавил: — Неплохо бы еще эту собаку демонскую привлечь и наших для прикрытия.
Игнат кивнул. Ничего лишнего в словах Хаммера не было. Если операция проходила далеко от базы, то следовало подойти к вопросу очень серьезно и привлечь все силы.
— Ты уверен? — спросил Игнат. — Сейчас совсем не то время, чтобы ты сдох.
Хаммер был слишком важен в организации работы базы, чтобы потерять его. С другой стороны, вертикаль власти среди сверхов должна быть тесно связана с личной силой. Игнат не мог препятствовать такому решению.
Но американец лишь сдержанно кивнул, и больше они к этому не возвращались.
Так как все дела были оговорены, Игнат не стал терять времени. Двигаясь по обочине вдоль колонны строительной техники, машина подъехала к порталу и вскоре исчезла в его зеве.
«Дом, милый дом», — подумал Игнат, увидев страшноватое и чарующее одновременно небо Кошмара.
Осмотревшись, он заметил, что и по эту сторону портала все активно развивается. Правда, здесь упор в строительстве делался не на склады, а на оборонительные сооружения. Все же портал находился на расстоянии от базы Терра, а потому должен был иметь собственную защиту.
Не останавливаясь, их машина повернула к дороге на базу и ускорила ход.
— Как приедем, сразу дай приказ о сборе командиров боевых подразделений, — бросил Игнат. — Посмотрю, чем занимались, да заодно обсудим твой план.
На некоторое время в салоне повисла тишина. Слышался лишь мягкий шорох, с которым машина двигалась по свеженькому асфальту, и приглушенный гул техники. Внедорожник то и дело обгонял груженые фуры, строительную технику и охранные патрули.
Игнат наблюдал, как постепенно впереди показывается холм, на котором располагался его особняк. Уже отсюда он видел изменения. База вновь расширялась, чтобы скоро стать настоящим оплотом человечества в этом недружелюбном мире.
«Вот я и дома», — повторил он.
Еще давненько, в «мирной» жизни у Игната был знакомый, работающий в строительстве. Вопреки пословице о спешке, он утверждал, что когда есть деньги, стройка идет и быстро, и качественно.
Сейчас Игнат воочию видел подтверждение этим словам. Еще на подъезде он заметил, что пологий холм, который занимала база, устилает легкий туман. По мере приближения стало понятно, что это никакой не туман, а строительная пыль.
Негустой дымкой она стелилась в основании холма, где раньше была пустующая территория, очищенная после бомбардировок. Сейчас там рычала строительная техника и работали люди.
Как Игнату уже докладывали, по новому плану база должна была расшириться до границ бывшего города альтийцев, на котором была построена. Это даст пространство для постройки всего, что потребуется будущему военному городу.
— Неплохо развернулись, — обратился он к Хаммеру.
— Может и неплохо, — нахмурился тот. — Но устроить эту толпу и, что важнее, охранять — это просто кошмар.
Игнат мысленно согласился. Кошмар был странным измерением, собравшим в себе осколки разрушенных миров. Даже Богам неизвестно, какие твари и ужасы здесь таились. Однако вместе с опасностями здесь хранилось много ценного. Поэтому закрепиться здесь стало важной задачей для людей и лично для Игната.
Подъезжая, он заметил патрули явно из «старичков». Вкупе с поддержкой беспилотников те закрывали территорию от любых залетных тварей.
— А что, часто кто-то лезет? — поинтересовался он у Хаммера.
— Бывает, но в основном мелочь, — пожал плечами тот. — Базу мы держим без проблем, но по всем территориям, которые были перенесены, гулять уже опасно. Я устал объяснять это мирняку.
— Ничё, схомячат парочку, и остальные образумятся, — хмыкнул Игнат.
Объехав очередную колонну грузовиков с внедорожником охраны, они без остановки миновали импровизированный охранный пункт и въехали в низину. Здесь и расположилась стройка, а заодно и палаточные лагеря со строителями и просто стоянки грузовиков и других машин. У Игната заболела голова
