при мысли о том, как сейчас штаб разрывается, чтобы контролировать все это. Невольно он посмотрел на Хаммера.
«Хорошо, что я нашел, кому это делегировать, — подумал он. — Сам это дерьмо я точно не вывезу».
На то, чтобы доехать до основной части базы, ушло время. Наконец, миновав второй пункт охраны, они въехали на знакомые улицы. Здесь также оказалось люднее, чем обычно, но уже без того бардака, что на стройке.
— Наши уже собрались, — доложил Хаммер, с которым явно вышли на связь. — Как ты хотел, и боевые командиры, и твои ксеносы.
— Благодарю, — кивнул Игнат. — Тогда сразу в штаб.
Автомобиль с визгом шин остановился у штаба. Даже не заходя в здание, Игнат ощутил, какая там творится суета, и про себя посочувствовал тем, кто занимается организацией. Чтобы не мешать этим трудягам, они зашли в боковой вход и сразу направились к залу, где их уже ждали.
Войдя первым, Игнат окинул взглядом присутствующих. Помимо Рафаль, Штейгера и пары десятков командиров самых боеспособных отрядов, здесь находилась Катран. Принцесса расы Кристалл, несмотря на холодный и циничный нрав, неплохо взаимодействовала с людьми. Причиной стало то, что представители её расы на голову обходили землян в артефактостроении. За услуги или в обмен они делали индивидуальную экипировку для боевиков, чем заслужили уважение.
Игнат вышел на невысокую сцену.
— Приветствую всех, — начал он со вступления. — На Земле я немного навел шороху, но теперь вернулся.
По залу прошла волна смешков. Связь с Землей здесь была налажена, поэтому все были в курсе произошедшего.
— Теперь наши условия размещения здесь здорово улучшатся, — добавил хаосит. — Скоро вы сможете пользоваться лучшей медициной, плодами научных исследований и многим другим. Возможности для отдыха также расширятся, ну и ежегодный отпуск на Земле.
Он отслеживал эмоциональный отклик и уловил, что особенно всем понравились слова про отпуск. Немудрено — Кошмар был довольно мрачным местом. Для людей здесь было непривычно находиться без перерывов.
— Меня долго не было, и прежде, чем я перейду к делу, хочу спросить, не появилось ли ко мне каких-нибудь вопросов или важных сообщений? — произнес Игнат.
Все переглянулись, но похоже, каких-то предложений и вопросов не было. В целом люди пребывали в положительном состоянии духа, что было хорошим моментом.
Внезапно высказалась Катран.
— Я наладила добычу вашей электроэнергии из ядра одного монстра. Его хватит на пару десятков дней для всей базы, — произнесла она. — А то жжете свое топливо. Воняет.
Произнесла она это будто так, между делом, будто походя, почти случайно решила вопрос.
— Это отличная новость! — улыбнулся он. — Аплодисменты нашим союзникам.
Все послушно захлопали. Катран сделала такое лицо, будто ей все равно, но внутренне явно испытывала гордость.
«Это мотивирует её работать усерднее», — подумал Игнат.
— Итак, если на этом закончили, то перейдем к главному, — сказал он. — Хаммер готов пройти перерождение на мета-уровень.
Невольно все взгляды обратились к абсолютно спокойному американцу. В них читалось удивление, толика зависти. Каждый сверх на базе видел мощь Игната, преодолевшего порог. Невольно это стало мотивирующим для многих.
Игнат же наоборот ощутил давление. Если предстоящее перерождение закончится провалом, то он не только лишится крайне важного командира, это будет моральный удар по всем. Оплошать было нельзя, и Игнат не стал скрывать эту мысль от других.
— Мы не можем провалиться, — произнес он. — Все наши воины и вы в том числе должны увидеть и понять, что в переходе нет ничего невозможного.
От присутствующих повеяло согласием.
— Поэтому мы задействуем все, что нужно, чтобы дать Хаммеру максимум возможностей, — он повернулся к принцессе Кристалл. — Катран, расскажи о твари, что ты нашла для Хаммера, и что нам надо делать.
Изыскания Катран в разведке действительно дали хорошие результаты. Беспилотники, оснащенные ее артефактами, получили возможность не только сканировать фон, но и определять тип энергии. Именно таким образом она исследовала отдаленные от границ районы, зафиксировав присутствие мощных существ. Одно из них умело манипулировать особым силовым полем, уж больно похожим на силу Хаммера.
— Значит, монстр находится в глубоком каньоне, — произнес Игнат, разглядывая карты. — Где до кучи обложился своими энергетическими барьерами.
— Этот будет крепким орешком, — кивнула Катран. — На своей территории он даст нам серьезный отпор.
Игнат кивнул, соглашаясь с доводами. Но сегодня это была не только его головная боль.
— Хаммер, — обратился он к американцу. — Раз этот монстр нужен тебе, тебе и придумывать план.
Его подчиненный хмуро кивнул, понимая справедливость этого утверждения.
— Ты можешь рассчитывать на вооруженные силы базы и мою помощь в захвате твари, — продолжил Игнат. — Верно, парни?
Зал заполнился подтверждающими криками. Люди действительно были не против помочь.
— Но убийство монстра и последующий ритуал — это твоя личная битва, — добавил Игнат. — Не задерживайся с разработкой плана. Ты понял?
— Есть, босс, — ответил американец.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно ответил Игнат. — Все свободны.
Все покинули зал, остался только Хаммер, задумчиво глядящий на карту. Мыслями он уже был в задании.
— Ах да, — добавил Игнат, будто что-то забыл. — От своих обязанностей ты тоже не освобождаешься. Если что, я на связи.
Ощущая спиной укоряющий взгляд, он покинул помещение, а за ним и штаб.
«Хаммер человек обстоятельный, у него уйдет время на разработку плана, — подумал Игнат. — А значит, у меня есть минимум несколько суток».
Мужчина наконец смог вернуться к своим целям. У него была громада планов после возвращения на базу. Игнат устал заниматься политикой и дипломатией последние дни и неистово желал приступить к чему-то более интересному.
«Первым делом надо посмотреть, как там мои драконы, — решил он. — Этих тварей надо как можно быстрее приводить в боеспособность».
И тут же в голове встала непростая задача: а как? Три дракона представляли собой разумы сильных адептов, закованные в скелет нежити метауровня. За прошедшее время они давно обезумели, из-за чего Игнату пришлось зачистить их воспоминания. Как теперь научить их сражаться и довести контроль над нежитью до приемлемого в бою уровня?
«И с кристаллизацией Хаоса не лучше, — подумал Игнат. — Черт. Да и переход на метауровень в характеристиках значится как незавершенный, но я так и не нашел пути».
Окончание закалки, кристаллизация Хаоса и Драконы — три направления, что дадут хорошую прибавку к силе. И вот незадача, Игнат понял, что везде у него наблюдается затык. Попытки не дали результата, а новых предположений и вариантов разум хаосита пока не нашел.
Поняв, что не может найти выхода, Игнат сделал, как поступал раньше в таких ситуациях. Он полностью отбросил мысли о работе. Осмотревшись на улице перед штабными зданиями, мужчина направился в сторону своего особняка.
Повсюду царила суета. Даже на территории базы что-то доделывали и реконструировали. Тут и там слышался звук работающих инструментов. Туда-сюда сновали работники инфраструктуры, причем взгляд хаосита видел много новых лиц. Новеньких заметить было не трудно — они то и дело поглядывали на сверкающие синими вспышками тучи над головой и замирали, словно очарованные.
Игнат обратил внимание на спецодежду персонала. Вся она имела один стиль и дизайн. Отличия виделись в цвете и наличии светоотражающих полос на груди и спине. Они отражали сферу, где работает человек, и его уровень должности. Для женщин костюмы были приталены, позволяя выглядеть изящно. Это был на первый взгляд незначительный, но психологически важный момент.
«Все же головастые ребята придумали», — удовлетворенно подумал Игнат.
Он вспомнил, что за такие мелочи отвечают европейские подрядчики. Что ни говори, а умеют те продумывать такие вещи.
Рассуждая о незначительном, чтобы отвлечься от проблем, он двигался в сторону своего особняка. Люди, завидев его, реагировали по-разному. Привычные здоровались, боевики из опытных просто кивали. Новички же пугались, ойкали и блеяли что-то дрожащим голосом. Для этих Холод был ужасающим монстром.
Игнат невольно ощутил гордость. Эта база продолжала увеличиваться и крепчать. И что самое главное — все её ресурсы будут направлены на достижение его, Игната, целей. Тысячи людей здесь и еще больше на Земле будут трудиться, потому что это надо ему.
«Слезь с небес, — одернул он себя. — А то голова закружится».
И все же от таких мыслей настроение пошло на поправку.
«Сейчас еще сполоснусь, перекушу, — подумал хаосит. — И буду как огурчик».
Последние дни
