Мне терять совершенно нечего, а вот его мотивы остаются загадкой. Долг? Упрямство? Чувство вины?
Зачем он рвется в коммуникационный центр? Может, надеется связаться оттуда с кем-то из близких?
Не знаю. И не хочу теряться в догадках, особенно сейчас, когда рассудок с трудом балансирует на грани реальностей.
Дверь пассажирского отсека с шипением сдвинулась вбок.
— Андр, пристегнись, — люк пилотажной кабины закрыт, с Домиником мы теперь общаемся по связи.
— Телеметрию открой, — я сел в кресло, защелкнул замки страховочных ремней. Так привычнее.
В моем интерфейсе появилось дополнительное оперативное окно. Бегло оцениваю состояние бортовых систем. Мощный водородный двигатель, два антиграва, продвинутые гасители инерции, бронированный корпус, но никакого встроенного вооружения. Машина сугубо гражданская с претензией на максимальный комфорт.
— Готов.
Доминик принял ручное управление, под защитой "стального тумана" поднял флайбот в воздух, на высоте пары метров бесшумно сделал несколько пробных разворотов над крышей небоскреба, тестируя антигравы.
— Порядок, — сообщил он. — Начинаем?
— Да. Цепляй ближайших мобов!
Неприятный холодок обозначил резкую смену высоты, — флайбот нырнул под изгиб магнитопровода и устремился к цели.
Я отключил маскировку. Кружившая неподалеку стая гарпий моментально нас заметила.
Резкий вираж. Майор классно пилотирует, не скажешь, что он — офицер связи.
Спиралью вокруг небоскреба, почти до самой земли, и снова вверх, петляя между зданий. Несмотря на исправную работу гасителей инерции, дух захватывает.
— Андр, выхожу на курс! Твари на хвосте. Не меньше полусотни!
— Вижу!
Гарпии преследуют нас, движутся вслед, словно ворох листьев, поднятый порывом ураганного ветра.
* * *
Еще одна стая несется навстречу!
— Доминик бери правее! Уклоняйся!
Флайбот заложил резкий маневр, зацепил угол здания, высек бортом сноп искр.
— Андр, транслируй код!
— Рано! Они сцепятся между собой! Нам от этого толку никакого!
Доминик лишь выругался сквозь зубы, продолжая маневрировать, успешно агрить прибывающих в числе тварей.
— Все, движки не выдерживают! — прохрипел он, меняя курс.
Комплекс укреплений быстро приближается.
Навстречу нам ударили автоматные очереди. Пули молотят по лобовой броне. Лже-корпы заняли позиции у массивных, плотно закрытых гермоворот. Еще немного…
Сокрушительный удар сбил флайбот с курса. Обшивку по правому борту рассекло длинными неровными полосами, — каргонитовые когти с легкостью рвут металл.
— Тяни к грузовому терминалу!
Доминик делает, что может. Нас мотает из стороны в сторону. Правый антиграв вдруг густо задымил.
— Теряем высоту!
Мобы пронеслись над нами, и резко отвалили в разные стороны, маневрируя между переплетающимися конструкциями магнитопровода.
Вот теперь точно — пора!
Заранее подготовленные группы микромашин устремились к целям.
— Не могу набрать высоту! — прохрипел Доминик.
Проклятье! Я рассчитывал на поддержку аварийных систем грузового терминала, — они просто обязаны подхватить терпящий бедствие гражданский флайбот, принудительно посадить его при помощи специальных силовых полей, но мы идем слишком низко!
— Доминик, влево! — я заметил неширокий просвет между двумя погрузочными линиями.
Второй антиграв задымил от перегрузки. Мы уже не снижаемся, а падаем.
Сердце глухо отсчитывает мгновенья, оставшиеся до удара. Алчущие переключились на гарпий, решив, что с нами покончено. Этого я и ждал! Оружие лже-корпов эффективно против нанитов, — силуэты нескольких тварей тут же подернулись искажениями, начали таять.
Нас больше никто не преследует. Постройки терминалов стремительно приближаются, — без помощи антигравитационной системы невозможно удержать высоту…
Флайбот врезался в ажурный лес погрузочных механизмов, ломая их манипуляторы, вырывая стойки. Несколько балок с грохотом пробили кабину и пассажирский отсек.
После оглушительного скрежета вдруг наступила относительная тишина.
— Андр, ты как?! — Доминик отстегнулся от кресла, пробирается ко мне, морщится, потирает ушибленное плечо.
— Я в порядке!
— Получилось?
— Да! Они сцепились между собой!
Шквальный огонь из автоматического оружия взъярился и уже не стихает. Алчущие держат оборону, но мобы, получив от меня аварийные коды управления нанитами, яростно атакуют.
Доминик открыл аварийный люк, выбрался наружу, протянул мне руку.
Я вскарабкался наверх, осмотрелся. Флайбот прочно застрял в сплетении балок. Движки дымят. Обшивка во многих места пробита: некоторые стойки погрузочных механизмов прошили машину насквозь.
Над головами кружит поредевшая стая гарпий. Мобы набирают высоту, а затем стремительно пикируют, с каждой атакой набирая материальность, становясь все более опасными.
— А когда коды перестанут действовать? — с тревогой спросил майор.
— Уже должны были отключиться, — честно ответил я.
— Вмешаешься?
— Пока нет. Давай-ка подберемся поближе.
Доминик вновь с опаской взглянул на гарпий. Не понимаю, чем он недоволен? Пусть твари расчистят нам путь.
Спустившись вниз по обрывкам тросов, мы оказались в пятидесяти метрах от шлюзовых ворот, немного левее их.
— Туда, — майор указал на приземистое укрепление, расположенное у края обрыва.
* * *
Схватка подле входа в бункер неожиданно вступила в новую фазу.
Гарпий осталось всего пять, но теперь они стойко выдерживают попадания, вообще не теряя микромашин! Адаптировались?! Блокируют неизвестный мне управляющий код?
Надо бы его перехватить, но как? Частоты связи плотно забиты помехами, — сканирование не дает результата. Микропередатчики, которыми стреляют алчущие, имеют очень малый радиус действия, — такова их конструкция, иначе от трансляции пострадает не только цель.
Ничего. В лабораториях бункера наверняка найдутся прототипы различных боеприпасов.
Мобы атакуют все яростнее: их каргонитовые когти с легкостью вспарывают бронепластиковые укрепления, рвут лже-корпов. Каждый удар выхватывает изрядный кусок техногенной "плоти", который тут же разлетается сиреневыми брызгами.
Стремительная эволюция гарпий майору совершенно не понравилась.
— Андр, не хочешь вмешаться?! Ты вообще ситуацию контролируешь?
— А в чем проблемы? — спросил я, указав на шахту гравитационного лифта, — она расположена правее шлюзовых ворот. Раздался приглушенный хлопок, и на площадку, с двух сторон ограниченную массивными конструкциями надземной части бункера, вытолкнуло с десяток алчущих. — Все идет по плану! Твари истребляют друг друга!
