– Год у вас… Сколько это по нашему календарю?
– Немногим меньше полутора лет.
– А за счет чего осуществляется ваша подпитка? – спросил я, но уже по паузе, которую он сразу взял, понял, что шлем держит это в тайне, и я на всякий случай объяснил свой интерес, надеясь почерпнуть хоть что-то новое, что можно будет когда-то использовать:
– В месте, где разбился корабль адмирала Гжнана, сына Амороссэ, сами собой заряжаются все наши приборы, требующие заряда электроэнергии.
– Да, и будут заряжаться по вашему летоисчислению еще около трехсот лет, пока не иссякнет источник подзарядки. Мы тоже, временами, подпитываемся от него, я говорю про источник подзарядки, когда долго не можем покинуть корабль, и вынуждены не ощущать движения. Корабли своим корпусом защищает от нагрузок любой живой организм. Ты должен понимать, что при высокой скорости передвижения живая материя может не выдержать нагрузок. Нагрузки бывают видны и ощутимы даже в скутере. Но ктархи научились с нагрузками бороться. На вашем языке это звучало бы, как победа над гравитацией. Это ктархам удалось добиться за счет обволакивания своих кораблей холодной плазмой. Она способна изменять влияние времени и расстояния.
– Это та же самая плазма, что защищает корабли ктархов от выстрелов горячей плазмы, которой пользуются стерехи? – спросил я, помня недавнее сообщение шлема. Тогда он говорил об оружии стерехов, и о том, как ктархи от него защищаются.
– Да. В каждом корабле стоит генератор, вырабатывающий холодную плазму в достаточных количествах. Именно мы, шлемы, обязаны следить за достаточностью плазмы для любого действия. Генератор холодной плазмы – мощная защитная система, и помогла нам в борьбе со стерехами, имеющим плазменное оружие. Но все генераторы находятся в пещере ктархов. А здесь их просто разместить негде – они достаточно громоздки и тяжелы, и не годятся для переноски.
– А генератор с разбившегося корабля адмирала?
– Он был при падении полностью уничтожен, и уже не подлежит восстановлению. Адмирал сам проверял, и вынес решение. Нет смысла даже выносить его за собой, поскольку вреда окружающему миру он в нерабочем состоянии не несет.
Майор Медведь, видимо, слушал наш разговор внимательно, и не пытался вклиниться в него, пока говорил шлем. И только когда тяжелый вздох шлема объявил о том, что разговор закончен, Медведь спросил:
– Так что мы будем делать со стерехами?
– Искать их, и уничтожать, – несмотря на весь свой вложенный в него ктархами гуманизм, квантовый киберкомпьютер к стерехам относился явно не в соответствии с ним. Но здесь опять, видимо, квантовый механизм шлема в своей рациональности был сильнее разумности разумных существ. И не свойственные механическим роботам эмоции проявлялись у шлема отчетливо. В эмоциональном порыве даже люди, наверное, и ктархи тоже, часто забывают о своей морали. Однако, я уже знал, что сам шлем уничтожением стерехов заниматься не будет, хотя готов доверить это дело людям с определенной своей помощью.
– Как считаешь, Троица, трое оставшихся стерехов знают, что произошло с тремя ушедшими? Выстрелов они точно не слышали. Все три пули попали в голову, майор Сухоруков сразу так инструктировал своих снайперов. Значит, передать сигнал никто не успел. А дистанция была такой, с какой снайпер не промахивается – около полусотни метров. Это все равно, что в обычной комнате стрелять в слона из винтовки без оптического прицела. Тоже невозможно промахнуться.
– Мне трудно судить, я совершенно ничего не знаю о стерехах.
Опять вмешался в разговор мой шлем:
– Если они ушли, разругавшись, между ними произошел разрыв связи. Если трое оставшихся провожали троих уходящих, то связь была, и они наверняка знают, что произошло. Так устроен их организм – связь существует только между теми, кто друг другу симпатизирует. Выяснить вопрос можно довольно просто.
– И как это выяснить? – я не увидел простоты в решении этого достаточно важного для нас вопроса, но надеялся на свой шлем, считая, что он сумеет подсказать что-то дельное, как уже подсказывал много раз.
– Следует сверить время, когда наблюдатель видел в овраге спины стерехов, со временем, когда работали снайперы. Если оставшиеся ушли раньше, они ничего не знают. И надеются, что ушедшие вернутся с подмогой. Если ушли позже, то, скорее всего, понимают, что стали предметом охоты, и утроят осторожность.
– Понял. Сейчас выясню. Время сообщения, как и время действий, зафиксировано. Первое на компьютере дежурного, второе на видеокамере, которая снимала отстрел стерехов.
– Да, товарищ майор, выясните срочно, – согласился я. – И сразу мне дайте знать о результате. Я пока не вылетаю на нашу сторону границы. Хочу посмотреть, не увижу ли где «диких котов». Хотя бы издали. Тепловизор поможет их обнаружить. Они же теплокровные?
Последний вопрос был обращен к моему квантовому киберкомпьютеру. Он понял, и сразу ответил:
– Теплокровные…
– Значит, тепловизор их увидит?
– Должен увидеть, если они не забрались далеко под землю. Стерехи строят себе жилища под землей, как и ктархи… У них лапы хорошо приспособлены для рытья почвы. Правда, в последние десятилетия они стали использовать машины, тем не менее, рыть не разучились. Особенно, когда находятся в чуждом им мире. Вы сами сегодня видели…
– Но выходы-то из своих нор они не закрывают? Иначе им просто дышать будет затруднительно. Если не закрывают, то из выходов должно идти тепло.
– Должно, – согласился шлем. – Если только они не закопаются слишком далеко. Но, впрочем, это маловероятно. Во-первых, стерехи пока могут не ощущать опасность, которая обычно и заставляет их забираться под землю глубоко. Во-вторых, земля в здешних горах, насколько я понимаю, лежит слоем, не превышающим два метра, а ниже идут горные породы, через которые трудно пробиться без инструмента. А, в-третьих, стерехи славятся своей ленью, и не будут делать чего-то без особой необходимости. Даже если знают, что трое погибли на той стороне границы, на этой стороне они будут чувствовать себя спокойнее.
– Да, – согласился майор Медведь. – Так и было. При переходе границы они проводили тоннель на глубине от полутора до двух метров. Глубже, видимо, почва была для их лап жестковатой. Но я пошел к полковнику Сорабакину. Ему только что должны были принести для рассмотрения тела трех стерехов. Мне тоже любопытно будет взглянуть. Заодно и данные спрошу по времени. Полковник, как мне показалось, слишком капризный, чтобы надеяться на его прямой ответ, придется хитрить, чтобы объяснит, зачем нам понадобились стерехи даже на грузинской территории.
