В конце концов мне этот сеанс затянувшегося знакомства надоел, и я попытался встать. Страж тут же оживился. Амплитуда колебаний его тела заметно увеличилась, но пока он не приближался, оставаясь не месте. Я сделал осторожный шаг прочь от часовни, чем вызвал однозначное неодобрение существа — оно моментально переместилось на метр ближе, а его движения приобрели еще большую дерганность. В горле у меня мгновенно пересохло, и я непроизвольно сделал шаг назад. Страж тут же успокоился.
Что вообще происходит? Этот гад вроде не собирается меня убивать, но и отпускать не хочет? Не понимаю.
Как только я замер, существо вернулось к своему странному апатичному состоянию. Еще шаг к часовне — ничего, страж остался на месте, и кажется начал терять ко мне интерес.
Так, двигаясь подобно каракатице, я вновь оказался в часовне. А что мне еще оставалось делать? Стоило только сменить направление, как существо начинало выказывать нервозность. Меня будто специально загоняли к обелиску, но зачем? Какую цель преследует страж? Ответа я не знал. Может он хочет, чтобы я вновь прикоснулся к камню? Вполне возможно. А вдруг там есть способ освободить существо или каким-то образом повлиять на черную зону?
Предположение выглядело достаточно абсурдным, чтобы оказаться правдой. Вновь прилепив пурс к гладкой поверхности обелиска, я с головой зарылся в ту информацию, которая была мне доступна, и теперь, когда спешка не мешала внимательно рассматривать строчки текста, повисшие перед глазами, стало понятно — данное меню несколько отличается от того, что я видел в Перекрестке.
Да стандартные разделы, касающиеся денег и прокачки тела, никуда не делись, но нашлись и непонятные полупрозрачные надписи, выполненные на незнакомом мне языке. Заметить их при беглом осмотре было весьма проблематично, но сейчас я отчетливо различал три еле заметные строчки с иероглифами.
Попытка взаимодействия с ними ни к чему хорошему не привела. Я осторожно коснулся надписи указательным пальцем, и по телу прошелся ощутимый разряд тока, заставивший отдернуть руку. Сразу после этого полупрозрачная надпись исчезла, а на ее месте появилась новая, но уже угрожающе-красного цвета и тоже на непонятном языке.
Складывалось ощущение, что интерфейс отказывался со мной работать. Может прав доступа недостаточно, или идентификацию не прошел, но так или иначе данный пункт меню был недоступен.
Так, а что с остальными двумя? Как оказалось, ничего хорошего. Прикосновения к надписям привели к ожидаемому результату и саднящему, после удара током, пальцу. Не хотел обелиск пускать меня в скрытые разделы меню. Жаль. Не удивлюсь, если страж загонял меня в часовню именно для того, чтобы я ознакомился с ними.
Интересно, а есть способ взломать эту каменюку? Наверняка да, но я его не знаю. Весь мой опыт по ремонту электроники пасовал перед этой задачей. Даже там без специального инструмента ничего особо не сделаешь, а чего говорить про подобные технологии? Тем более, у меня нет ни малейшего понимания, на каких принципах все это работает.
Потратив еще какое-то время, я убедился, что кроме трех полупрозрачных надписей в меню нет больше ничего интересного, отлепил пурс и выглянул за дверь часовни. Гадский страж все так же караулил неподалеку. Складывалось ощущение, будто он нетерпеливо переминается с ноги на ногу — его тело то исчезало, то вновь появлялось, но чуть в другой позе.
Я закрыл дверь. Ну его нафиг.
И что теперь делать? Судя по всему, эта тварь никуда уходить не собирается.
Не понимая, как поступить в подобной ситуации, я уселся на каменный пол часовни, подложив под себя рюкзак, прислонился спиной к обелиску (он в отличии от стен был теплым) и закрыл глаза, пытаясь хоть что-нибудь придумать.
Итак, есть белые зоны и стандартные часовни в них, пусть тоже будут белыми, а есть их копии, расположенные в черных землях и, как выяснилось, обелиски здесь имеют какие-то скрытые функции. Отсюда проистекает целая гамма вопросов: на каком языке написан текст? С какой целью это сделано? Что дает? Каким образом тут замешан страж? И главное, как получить доступ к дополнительному функционалу? Ответов нет.
Пока в голове крутился целый ворох мыслей, я сам не заметил, как уснул. Обильная кровопотеря и чудовищный по эмоциональной нагрузке день буквально высосали из меня все силы, выключив мозг. Хотелось бы сказать, что ночью ко мне пришли ответы на все интересующие вопросы, но нет. Да и глупо было бы на такое рассчитывать.
Что снилось, не помню, но точно ничего хорошего. Проснулся я с нарастающим чувством тревоги. Как будто с минуты на минуту должно случиться что-то непоправимое.
Нужно уходить. С трудом разогнув затекшее тело, я провел языком по пересохшим губам, с тоской взглянул на пустую флягу с водой, сорвал бинты с заживших ран и приоткрыл дверь часовни.
Чисто. Стража рядом не было. Хотя, вчера мне думалось точно так же. Осторожно выскользнув наружу, я замер на несколько секунд, осмотрел окрестности, но мерцающую фигуру моего вчерашнего знакомого так и не заметил. Несколько осторожных шагов прочь от часовни лишь подтвердили наблюдения. Существо, караулившее меня вчера вечером, куда-то исчезло, ну и ветер ему в спину.
К дороге, ведущей в Полис, я шел максимально быстро, с трудом сдерживая порывы перейти на бег и как можно быстрее убраться из логова Стража. Провести рядом с ним еще одну ночь, в мои планы не входило совершенно. Тут и краткого знакомства хватило за глаза. Тем более в памяти еще были свежи впечатления о множествах смертей, которые показал оракул. Да, в реальности они не произошли, но легче от этого не становилось.
Неприятный, кстати, бонус. В голове крутились десятки ложных воспоминаний, в которых можно легко запутаться со временем, надо бы с этим поработать. Пусть и не сейчас, но, обязательно нужно, хотя, для начала, стоит выжить. Впереди у меня очень и очень непростая миссия. Я должен добраться до Перекрестка и отыскать Машу, а для этого придется прорваться через тех уродов, что засели возле моста. Не исключено, конечно, что они уже покинули свой пост, но мне почему-то в это не верилось. Или не хотелось верить. Чего таить, я мечтал поквитаться с мразями, напавшими на нас. Разорвать их голыми руками или ранить, а затем вытащить в черную зону, чтобы они там сдохли! И не важно, кто именно это был. Сектанты, люди Креста, залетные рейдеры — не важно, я желал им долгой и мучительной смерти.
Дорога до моста, казалось, удлинилась в десятки раз. Я шел очень медленно, старался не допустить ошибку, пропустив появление Стража, или новую аномалию, возникшую поперек маршрута. Нельзя ошибиться, когда на кону стоит так много.
Масла в огонь подливали и улучшенные характеристики тела. Мне постоянно хотелось ускориться. Постоянно казалось, что я двигаюсь мучительно медленно и не мешало бы пойти быстрее, а то и вовсе перейти на бег. Приходилось сдерживать эти дурные порывы.
И все-таки я дошел. Сперва в лицо прилетел порыв холодного ветра, идущего от воды, а затем между домами показалась зеркальная гладь мертвой реки. Скоро будет мост, а там и убийцы Маши. Очень надеюсь, что вы, уроды, так и сидите там, ожидая, когда в ваши сети попадет новая добыча. Ну что же, дождались, суки.
Затвор автомата тихо лязгнул, досылая патрон в ствол.
Глава 21
Где именно засели стрелки, я не имел ни малейшего понятия (тот факт, что их вообще может не быть, не рассматривал, как несущественный), поэтому исходил из того, что они могут открыть стрельбу сразу, как только возьмут меня на прицел.
Мой план был прост до безобразия: подбираюсь как можно ближе к мосту, стараясь не попасться никому на глаза, а затем спринт до противоположного берега. Силовой барьер надо активировать метров за сто до фиолетовой зоны. В моем распоряжении всего шесть секунд относительной безопасности, за которые я должен покинуть черную территорию. Даже если меня потом подстрелят — плевать. Задачу минимум уже будет выполнена, однако я все-таки рассчитывал поквитаться с мразями, засевшими у реки.
