— Чего ржешь, скотина? Помог бы. И кто это с тобой?
— А ну иди сюда, я сказала!!! — раздался сзади пробирающий до колик рык. Анья Рал выбиралась на берег, смешно размахивая руками. Заплыв положительно сказался на ней, смыв налипшую за ночь грязь и намочив одежду так, что она облепила ее стройную, как тростинка, фигурку. Вот только любоваться ей было некогда. Хищный оскал, больше присущий ситху, нежели образцовому джедаю, не сулил ничего хорошего.
— Так, проехали!
Забег по пересеченной местности под конский гогот Азура продолжился. Уж не знаю, откуда у Аньи взялось столько сил и задора, но преследовала она неотступно, потрясая кулаками и обещая самые страшные кары на мою голову. За что именно не уточнялось, но я ощущал, что останавливаться не стоит. Взбешенной джедайке не обязательно переходить на Темную сторону, чтобы превратить насолившего ей мужика в отбивную.
Спасение пришло откуда не ждали. С неба раздался гул маневровых, а затем показался пассажирский челнок, спускавшийся на открытую полянку близ водопада. Он-то и стал тем отвлекающим маневром, который позволил мне перехватить инициативу и сбить с ног отвлекшуюся джедайку, обезоружив ее и прижав к земле.
— А ну отпусти!
Анья закричала и забилась, но я перевернул ее на живот и крепко зафиксировал руки за спиной, удерживая за запястья. Вот же неугомонная. И чего в Храме не сиделось?
Но вслух, разумеется, говорить ничего не стал, терпеливо дожидаясь, пока джедайка вспомнит кем является и не смирит идущие вразнос эмоции.
— Отпусти, — спустя какое-то время уже куда более спокойным тоном попросила Анья, и я выполнил ее просьбу. Чтобы через миг откинуться назад, получив сокрушающий удар в челюсть острым локотком.
— А-а, дура! Больно же!
— Это ты еще легко отделался, — парировала Анья, поднимаясь с колен и стряхивая с мокрой одежды налипший песок. — За то, что ты сделал, тебе голову мало оторвать!
— Да что я сделал?
— Ты еще спрашиваешь?!
Слово за слово, и разборки разгорелись с новой силой. По меньшей мере на полчаса взаимных упреков и криков на грани применения Силовых техник. К счастью, так и не пущенных в ход, иначе от оазиса остались бы один дымящийся кратер.
Дождавшись, пока мы с Аньей выпустим пар, к нам подошла улыбающаяся Трини и елейным голоском сказала:
— А у нас завтрак уже готов. Идем?
Покосившись на Анью, отвернувшуюся и обиженно задравшую нос к небесам, я вздохнул и молча кивнул.
«Женщины. Вечно с ними одним проблемы».
— Вот и славно! — обрадовалась Трини и, ухватив нас с возмущенно фыркнувшей Аньей под локотки, споро утащила к беседке. — Я такие пирожные вкусные сделала. Вам понравится, вот увидите.
Трини не обманула. Позднее, сидя за общим столом и поглощая зелтронские сладости, я окончательно примирился с ноющей челюстью и уже более благожелательно смотрел на джедайку, демонстративно игнорирующую мое присутствие. Как, впрочем, и всех остальных, грея в руках кружку со свежезаваренным чаем и разглядывая очертания облаков на голубом небосклоне. С щечек Аньи не сходил легкий румянец, а в ауре до сих пор прослеживались остаточные следы подавленного смущения.
Перед завтраком зелтронки отвели гостью в одну из хижин, где выделили лучшее одеяние взамен пришедшему в негодность облачению Чемпиона. После ночевки на голой земле и утреннего заплыва оно превратилось в серые половые тряпки совершенно непрезентабельного вида. Само собой, кафарель не могли спокойно смотреть на такое безобразие и сделали все, чтобы Анья предстала перед обществом в лучшем свете. Но кто ж виноват, что они предпочитают одеваться в полупрозрачные накидки, едва прикрывающие женские прелести?
Переборов первый стыд, Анья уселась за стол полубоком, чтобы максимально скрыть от моего взора свою скромную грудь, ныне плотно обтянутую шелковистой лентой розового оттенка. Вот только помогло не особо. Я, может, и оказался обделен видами, зато Азур и Динором вовсю таращили зенки, под улыбки зелтронок еще сильнее вгоняли джедайку в смущение. Одежда кафарель смотрелось на ней… крайне эротично.
Вот и дулась Анья на весь мир, особенно выделяя мою тушку, усиленно налегшую на плотный завтрак, приготовленный хозяйками оазиса. А я делал вид, будто не замечаю ее косых взглядов и всплесков раздражения, сосредоточившись на еде.
Ну а что прикажете делать? Она и в мешковатой одежде меня привлекала, а уж когда вырядилась кафарель, все мужское мгновенно воспряло, не оставшись незамеченным от скрывающих смешки зелтронов. Пришлось отвлекаться от трапезы и экстренно прогонять Силу через организм, в противном случае рискуя закапать слюной весь стол.
«Прямо семейная идиллия», — подколол меня Фрис. Впрочем, я на него не обижался. Ударная разминка заплывом и пробежкой благотворна сказалась на состоянии организма, а то уже и забыл, когда в последний раз полноценно тренировался. Надо это дело срочно исправлять. Мне еще с Могру сражаться, и кто знает, на что этот зеленый гоблин способен помимо дара мастерского владения менталистикой? Может статься, что меня попросту нашинкуют световым мечом, не став заморачивать голову особо изысканными способами противоборства в Силе.
Но это так, шутки. На деле мне действительно пора заняться собой, и первым делом начать с посещения Пряхи. О которой я вспомнил как раз к концу завтрака и, более не теряя времени, поднялся из-за стола.
— Благодарю за угощение, хозяюшки, — я поклонился Трини и ее подругам, после чего кивком указал Азуру с Динором на выход, — но нам пора.
— Куда пора? — тут же подобралась Анья, еще мгновение назад делавшая вид, будто меня не существует в природе. Смерив ее задумчивым взглядом, я так и эдак прикинул ситуацию. После чего вздохнул и, махнув рукой, сделася. Все равно не отвяжется, это ясно. А так хоть на челноке до города подбросит, после чего каждый пойдет своей дорогой. Нравится ей это или нет.
— У нас есть дела в Зеларе, — я назвал город, недалеко от которого, по словам Азура, в уединении жила мастер-менталист Пряха. — Время не терпит.
— Мы еще не договорили, Джой!
— А мне кажется, да.
Не обращая внимания на вновь закипевшую девушку, я посмотрел на неодобрительно покачавшую головой Трини и спросил:
— Мы можем чем-то отплатить вам за гостеприимство? Только скажи. У нас если кредиты, если что…
— Перестань, — Трини с улыбкой коснулась моей руки. — Нам с девочками это было только в радость. Вы надолго к нам? На Зелтрос, то есть.
— Может быть, — уклончиво ответил я, не желая раскрывать все карты при посторонних. — Фрис оставит наши контакты. Если что — обращайтесь по любым вопросам. Наизнанку вывернемся, но поможем.
— Спасибо.
Полюбовно расставшись с зелтронками, я вновь обратил внимание на Анью, плавящую меня требовательным взглядом.
— Челнок твой? Подкинешь до города? Наша яхта… того.
— Вот еще! — фыркнула джедайка, пулей вылетай из-за стола. — Сами доберетесь, я вам не такси.
Шшух. Вот она была тут, и вдруг уже далеко. Бежит с высоко поднятой головой, не оглядываясь. Гордая. И, чего уж там — красивая. Для меня так точно, аж сердце щемит. И зачем прилетела? Ведь так и не сказала, хотя криков и обвинений наслушался на год вперед. Голова кругом.
— Джой, верно?
Я, наконец, обратил полноценное внимание на незнакомого парня-зелтрона, все это время не участвовавшего в разговоре, но не сводящего с меня молчаливого изучающего взгляда. В нем не чувствовалось угрозы, но общее ощущение поневоле заставляло напрягаться. Будто встал под луч сканера, взвешивающего собеседника не незримых весах и решающего его дальнейшую судьбу.
— Верно. А ты Патрик, — я вспомнил, как к нему обращались зелтронки и протянул руку, которую зелтрон тут же с готовностью и каким-то фанатичным рвением пожал, удивив знанием не столь распространенного в галактике жеста. — Приятно познакомиться.
— Взаимно. Не против, если я составлю вам компанию на пути к Зелар?
— Конечно. Было бы здорово, если бы у тебя еще транспорт в наличии имелся.
