Но когда она все же пала парой минут спустя, желающих все еще не возникло. Даже Патрик с некоторой опаской поглядывал вниз, хотя до сего момента у меня складывалось впечатление, что вечно витающий в облаках искатель вообще не умеет боятся. Но нет, инстинкт самосохранения оказался присущ и ему. Особенно когда мимо со свистом пронесся грузовой состав с вагонами, доверху гружеными удобрениями с агроферм.
Задержав дыхание и переждав поток ветра, бросивший в лицо специфический «аромат» перепрелой травы, смешанный со свежими фекалиями травоядных, я с тоской покосился на небо. Где-то там все еще висел челнок с джедайкой внутри, наблюдавший за нашими похождениями.
«Интересно, как она среагирует, когда мы все же прыгнем?»
— Готово, — вернувшийся Фрис воплотился рядом со мной в облике кварда и театральным жестом ткнул указательным пальцем в опору, сделав стреляющее движение «пуф!». В ту же секунду поле щита с тоскливым звуком растворилось в воздухе, а сама опора перестала мелко вибрировать, проводя через себя потоки энергии. Впрочем, сами гравирельсы, имеющий свой замкнутый контур питания, от того совсем не пострадали. Как висели в воздухе, так и остались. Но теперь их не окружала пленка щита, позволяя любому смельчаку с достаточно отмороженными мозгами попробовать себя в смертельном аттракционе «запрыгни на крышу движущегося состава».
— Джой, а может все же вызвать спасателей? Хатт с ними. Ну узнают меня и узнают, — без особой надежды сделал последнюю попытку отбрехаться Азур. И уже совсем тихо, думая, что его никто не услышит, пробурчал себе под нос. — В конце концов, я же сам собирался с ней поговорить. И от брака еще никто не умирал… сразу.
— Что?
— Ничего. Давай прыгать, говорю.
Трубный звук приближающегося грузового состава спас Азура и меня от нарушения данного обещания. Выстроив у края ската его с Патриком и Динором, снова нацепившим все свое обмундирование, я скомандовал:
— Как только прыгнете, постарайтесь не дергаться. Я подхвачу вас Силой и плавно опущу на крышу вагона. Главное не паникуйте, Фрис будет на подхвате. Ну что, все готовы?
Гравирельсы загудели особенно громко, прежде чем длинная вереница вагонов на высокой скорости начала проносится под нами.
— Вперед!
Патрик и Динор прыгнули сразу, а вот Азур замешкался, ожидаемо поддавшись своей фобии высоты. Пришлось придать ему ускорения дружеским пинком в пятую точку, после которого орущий и матерящийся зелтрон рыбкой нырнул вслед за остальными.
— Не благодари! — отсалютовал я и, проконтролировав его приземление, с глубоким вдохом прыгнул.
Шуух. Всего несколько секунд свободного падения, но их хватило, чтобы грудь наполнилась восторгом, а адреналин вскипятил кровь. Хорошо! Жаль мало. С теплом вспоминаю те дни, когда лазил в гнездах горных химер на Дорине. Вот ведь были деньки! Счастливые и беззаботные. Тогда, правда, мне так не казалось, но сейчас, с высоты пережитого опыта… Верно говорят — все познается в сравнении. Вот уж не думал, что буду настолько скучать по тем изматывающим тренировкам.
Сделав кувырок для смягчения падения, я еще с пяток метров пробежал по железной крыше закрытого выгона, залихватски ухнув, когда резкий поворот едва не снес меня потоком встречного ветра вниз. К счастью, Фрис временно обесточил защиту опоры, и восстановившийся щит перекрыл доступ внешним воздушным потокам, сделав поездку на крыше чуть более устойчивой.
Однако, я не собирался катиться таким образом до самого города. И, когда восстановил Парением равновесие, принялся удерживать воздушный поток в трубе гравирельс полусферой Щитового Барьера, давая остальным время на поиски входа внутрь вагона.
Как ни странно, первым нужный люк нашел не вездесущий Фрис, а Патрик, доказав, что мы не зря решили взять его с собой. Общими усилиями его удалось взломать и открыть, после чего все поочередно запрыгнули внутрь, последним пустив меня, до предела удерживающего две изматывающие техники Силы. Как результат, когда я кулем рухнул в кабину, со лба градом катился пот, а руки дрожали от перенапряжения. Но оно того стоило: все успешно и без каких-либо травм оказались внутри. Лишний плюсик в карму и удовлетворение от собственных возможностей джедая.
Вагон, куда мы попали, по счастливому случаю перевозил не навоз, а продукцию бытовой химии, запакованную в герметичные контейнеры. Подсвеченного лампами пространства между ними как раз хватало, чтобы с комфортом расположиться и, сидя на полу, доехать до самого Зелара. Где уже можно будет по-тихому слинять во время разгрузки и выбраться в город. Благо Фрис подшаманил с внутренней системой безопасности, и наше проникновение в состав осталось незамеченным.
— Фух, — отдышавшись и отбившись от сопящего Азура, полезшего вершить месть за отбитый зад, я с наслаждением потянулся. — Неплохо размялись! Фрис, сколько там до Зелара пилить?
— С текущей скоростью и без остановок около трех часов.
— Блеск. И чем займемся?
— Загадки!
— О-о-о, — мой обреченный стон и хищный оскал Фриса будто сошли со страниц иллюстрации про маньяка и его жертву. — Опять по расширенным правилам? Напомнить, чем это в последний раз кончилось?
— Именно, ха-ха! А иначе какой интерес?
Поймав недоумевающие взгляды Азуса с Динором и предвкушающий Патрика, я впечатал ладонь в лицо. Поездка до города обещала быть долгой. И познавательной.
Глава 15. «Фестиваль жизни»
Справившись с первым приступом раздражения, Анья устало обмякла в кресле пассажирской кабины челнока и, гримасничая, потерла виски. И что теперь? Задание Совета, по сути, провалено, даже не начавшись. И это исключительно ее вина. Не сдержалась, позволив взять верх эмоциям, и вот результат.
«Но как тут себя в руках держать, если он… он!…»
Застонав, Анья побилась затылком о спинку кресла, но без особого толку. Никаких полезных идей не возникло. Лишь заныла ушибленная макушка и навернулись слезы на глаза. Полный разгром.
«Или нет?»
— Ми-Три, что они делают?
— Бзз-тооо. Воооу, бвии.
— Хорошо, давай за ними. Держись на расстоянии, но не теряй из виду.
Пройдя в кабину пилота, Анья облокотилась на приборную панель и прищурилась, пытаясь разглядеть далеко внизу очертания фигур, выдвинувшихся в путь из оазиса кафарель.
«Что ты задумал, Джой?»
На самом деле, Анья не слишком переживала, что может упустить его из виду. Куда больше волновало сказанное зелтронками в хижине, пока они помогали ей переодеться и привести себя в порядок.
Кафарель оказались чуткими и отзывчивыми разумными. С первого взгляда поняли все, что творилось у Аньи на душе и не лезли с лишними советами, как поступили бы иные девушки, считавшие себя экспертами в любовных вопросах. Куда больше тревоги вызывало предостережение Трини, проведшей с Джоем ночь. Не в сексуальном плане, иначе бы тот так легко не отделался! Зелтронка просто помогла ему уснуть, но на бо́льшее ее сил не хватило.
«Джой серьезно болен, — сказала Трини с бесконечной грустью во взоре. — Не уверена, что даже Неназываемая сможет ему помочь. Она чувствительна к Силе и прекрасный Мастер Разума. Возможно, лучшая в своем деле. Но, боюсь, проблема Джоя куда глубже».
«Ты сказала ему?» — спросила тогда Анья, от волнения не заметив, как начала дрожать голосом.
«Он и так догадывается. Может, даже знает наверняка, но боится себе признаться. В этом вы с ним очень похожи, — улыбнулась Трини. — Оба любите заниматься самообманом».
В тот момент смущение затопило Анью, мешая думать рационально. Но сейчас она снова прокручивала тот разговор в голове и находила подтверждение словам зелтронки.
Джой странно ощущался в Силе. Это было заметно по их первой встрече, но особенно ярко проявилось здесь, на Зелтросе. Защита, выставленная им, понемногу начала истончатся. Было это связано с ночевкой на берегу заводи под успокаивающей шум водопада, или помогла сама Сила, чье размеренное течение на Зелтросе успокаивало и дарило гармонию. В любом случае за то недолгое время, что Анья провела с Джоем, его проблемы стали очевидны. Человек, чья психика в полном порядке, не звучит, как эхо наложенных друг на друга голосов. И Сила, протекая сквозь него… что-то странное происходило с ней. Анья прежде не видела ничего подобного, но испытывала подсознательный иррациональный страх, не позволившей ей посмотреть глубже. О чем теперь девушка жалела, смотря сквозь обзорное стекло туда, где должы были идти Джой и его спутники. Тоже, к слову, отдельная тема для разговора.
