- А курс? – спросил капитан.
- Смещен. Но не критически.
- Как быстро удастся выровнять?
- Выровняем, - заверил навигатор. - Особенно ничего не требуется. Просто коррекция.
- Волнительное происшествие, - совершенно спокойно произнес капитан.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - мудро заметил я. – Нам повезло. За последние десять лет бесследно пропали два корабля. Если бы они стали жертвами метеорита или радиоактивного удара – что-то бы от них осталось. Или их обломки засекли бы средствами наблюдения. Скорее всего, они просто растворились в таком зазоре.
- Может, так и плывут где-нибудь в десятке парсек от нас, - добавил навигатор и поежился от такой перспективы – тихоходный корабль, с экипажем, в бесконечной межзвездной пустоте. Когда не то, что помощь не дождешься, даже сигнала не подашь, где и как ты сгинул. Это действительно страшно.
- Теперь еще одна проблема, - сказал капитан. - Успокоить табор…
Глава 24
С этим пространственным зазором мы легко отделались. Корабль практически не пострадал. Чего не скажешь о нервной системе впечатлительных пассажиров. Но мне это было только на руку.
ЧП явилось той самой удачно подвернувшейся встряской, о которой мы с Волхвом мечтали. Контрольные системы позволили получить новую информацию об эмоционально-волевой динамике изучаемых объектов – то есть обо всех пассажирах и большей части экипажа.
Безопасники обещали в ближайшее время выдать результат. Малейшее несоответствие ситуации и психологического отклика – это уже намек на то, что человек не тот, за кого себя выдает. А мы как раз и ищем таких вот «не тех». Которые себя выдают за других, а самих себя выдавать не спешат. И им нужно помочь…
Но результат опять был нулевым.
- Первый раз у меня такое, - устало произнес Волхв, разглядывая дисплей перед собой, усеянный понятными только ему значками и иероглифами. – Столько сил. И ни одного указателя. Ни одного нестандартного возмущения ментального пространства. Ни одного крючка или, хотя бы, ощущения непорядка.
- Гордеич, моя личная паранойя все крепнет и наглеет, - произнес я с усмешкой. - Мне уже за каждым углом и в каждом лице видится Доппельгангер.
- Не ты один такой, - улыбнулся зло Волхв. - Мне он тоже в ночных кошмарах снится.
- И кто он во сне? – заинтересовался я.
- Так он лицо, скотина такая, скрывает за маской!
- Жаль, - разочарованно произнес я. - Думал, ты нырнул в информационный слой. И оттуда напрямую считаешь ответ.
- Три раза ха! Если бы все было так просто, так зачем нам вся эта аппаратура, все эти программы! – Волхв досадливо постучал по пульту управления системами безопасности и контроля.
- А представь, - протянул я. – Вот прилетаем мы на Землю после успешного завершения нашей героической миссии. Контакт установлен. Все в ажуре. Все живы. И потом будем годами вспоминать, каким были дураками, сколько душевных сил потратили, ожидая того, кто и не думал приходить.
- Такое может быть, - задумчиво произнес Волхв. – Но паранойя позволяет встретить врага во всеоружии.
- Или окончательно съехать с катушек на нервной почве.
- Нам все равно некуда деваться, Старьевщик!
Дежуривший за контрольными экранами безопасник неожиданно взволнованно воскликнул:
- У нас пробой информационной защиты! Проникновение в информационно-управляющий блок корабля.
- Откуда проникновение? – Волхв вскочил и подался вперед, вглядываясь в экран.
- Из пассажирского сектора.
- Точнее!
Безопасник замешкался. Потом доложил четко:
- Каюта лорда Ховарда!
14
Глава 25
Творилась полная чертовщина. В бортовую электронную систему корабля бесцеремонно стучались, и она в ответ поддавалась.
- Как это возможно? – спросил я. – Управляющая система автономна.
- На крайний случай оставлены туда доступы с обычной сети, - пояснил Волхв, всматриваясь в экран.
- На какой, к черту, крайний случай?!
- На самый крайний, - добавил Волхв. – И только для тех, кто имеет код.
- Вот он и имеет, - кивнул я на экран, который заняло изображение нашего бестолкового, но в целом, как еще недавно казалось, безобидного лорда-пьяницы.
Сейчас это был другой человек. Он сидел, выпрямившись, перед внутренним сетевым терминалом, который есть в каждой каюте. И монотонно барабанил по клавишам, не смотря на клавиатуру, безошибочно вводя комбинацию за комбинацией и вгрызаясь все глубже в сервисно-информационный центр «Афанасия Никитина».
При этом взгляд у него был остекленевший. Движения выверенные, будто это робот.
- Что с ним творится?! – воскликнул я.
- Не знаю, - покачал головой Волхв. – Возможно, включилась дублированная личность.
- Вот же зараза!
Есть такие технологии в самых закрытых лабораториях и научных центрах. Психокодирование, гипноз, чипы – и вот в определенный момент основная личность отступает, а на ее место приходит дубликат. У него свои цели. Своя задача. Например, он вполне может стать камикадзе и, ни секунды не думая, взорвать корабль.
- Как он влез в систему? – спросил я. – Протащил на корабль какой-то технический сюрприз, который мы пропустили?
- Да если бы! - возразил Волхв. - Только клавиатура и циферки в голове. Иногда этого достаточно.
Лорд все барабанил и барабанил неистово по клавишам.
- Ведь, гадина такая, момент наилучший выбрал – когда после провала в зазор идет ремонт и все системы раскачаны, - зло проговорил Волхв.
- Надо что-то делать! – воскликнул я. – Пока мы тут трепимся, он нам разнесет весь корабль!
- Не сможет! – торжествующе произнес Волхв. – Мы его загнали в виртуальный отстойник!
- Это что такое?
- Он считает, что проник в управляющий центр. А мы его перенаправили в специальную виртуальную копию… Мы же просчитывали подобные варианты и подстраховались.
- Даже так, - сказал я, успокаиваясь. - Кстати, какой у него шанс был на успех без этого вашего отстойника?
- Практически стопроцентный. Этот его код пробивал систему корабля и частично брал ее под контроль. Только гад не знает, что мы установили дополнительный контур безопасности с использованием наработок «Фрактала». Как раз на такие случаи.
- Волшебники, - хмыкнул я, откидываясь в кресле и расслабляясь.
- Доброе мы хранилище подсунули, - продолжил Волхв. - Полностью наполненное дезинформацией.
- Это хорошо, - кивнул я. – Но каков гаденыш!
- Тут два варианта, - начал рассуждать Волхв. - Или лорд - это Доппельгангер. Или имеет место банальный шпионаж. «Заморышей» давно интересуют некоторые хитрые моменты в работе силовых установок кораблей класса «Тесей». И они вполне могли использовать представившуюся возможность на нашем борту.
- И что нам теперь делать? – спросил я. - Арестовать этого лорда? Или пристукнуть? На корабле всегда найдется пара подходящих вариантов несчастного случая.
- Не торопись, Старьевщик. Мы теперь можем контролировать вылазки этого англичанина. И узнать, чего ему надо… Кроме того, отправим информацию на Землю с самим кодом. Может, наши спецы внесут ясность – откуда это взялось.
- То есть гада не трогаем?
- Пока не трогаем, - уточнил Волхв.
- Но рядом с ним все время должен быть наш человек, - объявил я. - Этот аристократ-дегенерат постоянно должен находиться на мушке. И чтобы палец на спусковом крючке не дрогнул, когда придет момент.
- У нас не дрогнет, - пообещал со зловещей улыбкой Волхв…
Глава 26
Провал в другую частотность даром не прошел. Если внутренние системы «Афанасия Никитина» вообще не пострадали, то по обшивке как будто теркой прошлись. Одни приборы вышли из строя на время и после прокачки снова заработали. Другие выбило напрочь.
Практически весь экипаж был задействован в тестировании корабля. Людей не хватало. И капитан предложил выползти на обшивку мне. Конечно, не просто так предложил. Знал, что я обладаю отличными навыками пустотника, и лучше меня в открытом космосе мало кто сделает работу.
