- Отдыхаем пару часов, - сказал я, - потом двигаемся дальше.
- К тому времени рассветёт, - заметил Васька.
- Может, тогда переждём тут следующий день? – предложила Лена, - припасы ведь есть.
- Возможно, - кивнул я, - посмотрим по обстановке.
Я едва успел расстелить на полу куртку, когда корпус старого корабля вдруг вздрогнул и загудел. На каких-то инстинктах я схватил Пашку и попытался рвануть наружу, черед пробоину. Но не тут-то было: прореха в корпусе просто исчезла, вдруг затянувшись новым, блестящим металлом. Ещё через секунду это металл покрылся краской. Палуба под нами тоже преображалась: сначала исчезла ржавчина, потом, ткнувшись в стопы, появился решётчатый настил. Переборки вокруг нас раздвинулись, под потолком зазмеились трубы коммуникаций. Вспыхнул свет в молочно-белых плафонах, забранных решёткой.
Лена выругалась на английском, не стесняясь присутствия сына. Впрочем, сомневаюсь, что Пашка что-то расслышал, изумлённо оглядываясь.
Мы стояли в каком-то техническом помещении. Всё кругом было новым, будто только что с верфи.
- Вась, что происходит? – осторожно спросил я, - есть идеи?
- Есть, - невозмутимо кивнул андроид, - продвинутая система маскировки. Информации о таких очень мало, но кое-что попало ко мне в справочную память.
- Ладно, - вздохнул я, - раз отдохнуть не получится, пойдёмте поздороваемся с хозяевами.
Про дальних друзей
Тимур наливал холодное пиво в стакан из запотевшей бутылки, глядя сквозь иллюминатор на берег озера.
- Некоторые земные привычки забыть будет сложно, - сказал он, вздохнув.
- А, с другой стороны, зачем о них забывать? – улыбнулся я, поднимая такой же бокал со столика, стоящего возле моего кресла.
- И то верно, - улыбнулся Тимур, - ты мне сразу понравился, Дим.
- А чего было дурака валять? – спросил я, - нельзя было сразу рассказать, что к чему?
- Да кто же предположить мог, что наш Талисман у тебя? – он пожал плечами, - и даже если так – ты не тянешь на универсального Хранителя. В отличие от твоего сына. Без него любые движения были бы бесполезны.
- Я видел, как уничтожили целую планету…
- Очень многих успели эвакуировать, - вмешалась Алия; всё это время она тихо сидела напротив, что-то разглядывая на экране планшета.
- Дим, ты ведь не представляешь, что было у нас… - Тимур вздохнул.
- Ладно, - вздохнул я, - мы не об этом сейчас. А скажи лучше: что с моим мотом?
- В порядке всё с твоим мотом, - ответила Алия, - стоит тут, в ангаре. Эвакуация штаба проходила штатно, мы забрали всё имущество.
- Вам не кажется, что этот корабль ещё более приметен, чем башня? – в лоб спросил я, - к чему были эти сложности?
- Не кажется, - улыбнулся Тимур, - во-первых, он может перемещаться.
- Допустим, - кивнул я, и развёл руками, - но перемещающиеся развалины… что может быть более странным? И это маскировка называется?
- Дим, ты не понял, - ответил Тимур, - он может перемещаться по Сети. И не только.
Мы с Леной переглянулись; она округлила глаза и покачала головой.
- Я не понимаю, - Пашка неожиданно вмешался в разговор, - вы говорите, что вы из другой Галактики. Почему тогда вы так похожи на нас? Будь вы нашими соседями я бы ещё поверил. Путешествия в древности, там…
Тимур улыбнулся.
- А наш Хранитель зрит в корень, - сказал он, - конечно же, наша раса в обычных условиях выглядит совсем по-другому. Но я ведь сказал: мы оперативники. Адаптироваться под условия любой среды – часть нашей работы.
- Если честно, понятнее не стало, - Лена пожала плечами.
- Мы биоморфы, - ответил Тимур, - наши тела созданы на основе человеческой ДНК. Технически, мы люди. Ни один ваш врач не заметит подвоха…
- Я видел, как некоторые расы шли другим путём, - заметил я, - каким-то образом они создавали что-то вроде поля, которое генерировало видимость…
- Да-да, - Алия махнула рукой, - тшанцы. Они вдруг решили отколоться от фракции, которую представляла Ми, и затеяли свою игру.
- Малость запутано… - признался я.
- Не удивительно, - Алия пожала плечами, - у вас в Галактике десятки тысяч миров, имеющих полноценное членство в Сети. Они сформировали сотни союзов, играющих на пересечении неисчислимого количества интересов друг друга. И эти игры становятся тем сложнее и опаснее, чем дольше отсутствует влияние Талисмана.
- Кто напал на город? – спросил я, - это вам известно?
- Известно, - кивнула она, - мы неплохо изучили внутриполитический расклад. Это Союз Круга. Хотя тебе, наверно, это название ничего не скажет.
Я уже собрался было обратиться к справочному кристаллу, но тут в разговор вмешался Васька.
- У вас есть доказательства? – спросил он.
- Тебе зачем? – вопросом ответил Тимур.
- Я смогу ответить, если он задаст вопрос, - Васька кивнул в мою сторону, - у него а-контроль.
- Серьёзно? – Тимур поднял бровь, - должно быть, твои хозяева ему очень доверяют.
- Мои хозяева погибли, - ответил Васька.
- Ну что, поможешь нам удовлетворить любопытство? – Тимур поглядел на меня.
- Вась, скажи, пожалуйста, почему тебе нужны доказательства вины этого… Союза Круга? – после небольшой паузы спросил я.
- Приоритет возмездия, - ответил андроид, - после выполнения основной миссии я должен сделать всё, чтобы нанести виновной стороне максимальный урон.
- А твоя основная миссия? – на всякий случай уточнил я: - охранять нас?
- Верно, - кивнул андроид, - до тех пор, пока новый Хранитель не приступит к исполнениям своих обязанностей. В этот момент моя миссия будет завершена.
- Ребят, вам не кажется, что мы сильно ушли в сторону от главного? – вмешалась Лена, - вы так и не ответили на вопросы о том, как вы здесь оказались и что вам здесь нужно.
Тимур и Алия переглянулись.
- Мы думали, что вы уже поняли, - ответила Алия, - наш Талисман пропал вместе с Хранителем. Это привело к страшным последствиям. Распад у нас зашёл гораздо дальше, чем у вас. Мы последняя организованная сила на всех обрывках нашей Сети. И дорогу к вам мы обнаружили случайно, когда казалось, что гибель неизбежна… на эту планету вёл след нашего Талисмана.
- Получается, один из Талисманов – ваш? – уточнил я, и тут же добавил, глядя на Ваську: - ты ведь не зависнешь теперь, если узнаешь, что Талисманов два?
Васька усмехнулся и ответил:
- Так вот как вам это удалось… да, серьёзный баг программы. Событие, ниже заложенного порога восприятия вероятностной интерпретации реальности. Нет, теперь я не зависну. Как видишь, я даже спокойно переварил новость об обитаемости соседней Галактики.
- Скорее всего, так оно и есть, - ответил Тимур, когда Васька замолчал.
- Если доставить Талисман к вам, это спасёт ситуацию? – спросила Лена.
- Мы не знаем, - Алия пожала плечами и грустно улыбнулась.
- Получается, кроме Талисмана вам нужен и Хранитель? – всё-таки я решился сказать вслух очевидное, - поэтому мы отпустили меня в первый раз. Рассчитывали, что я приведу сына…
Алия с Тимуром снова переглянулись, улыбаясь.
- Всё не так просто, - ответил Тимур, - дело в том, что Хранитель у нас обнаружен давно. По-настоящему хороший, мощный Хранитель. Он наша последняя ценность, тщательно оберегаемая оставшимися здравыми силами нашей Сети. Но без Талисмана он бессилен…
- Но ты прав, ещё один Хранитель нам действительно нужен, - вмешалась Алия, - без него мы не сможем открыть дорогу домой.
- По правде говоря, мы даже не уверены, что это получится, - вздохнул Тимур, - мы можем только предполагать… в нашем распоряжении для анализа были только обрывки древних преданий. Да и сам переход, который мы обнаружили, никогда не должен был существовать. Он – это нарушение всего того, что считалось незыблемым принципом существования Сети, - он прервался и поглядел на Алию.
