Корабль проявился в воздухе, метрах в двадцати, буквально над нашими головами. Стены и переборки оставались прозрачными, и зрелище висящей в воздухе многотонной махины в мигающем жёлтом свете здорово действовало на нервы. Я заметил, как Лена рефлекторно втянула голову в плечи.
Как раз в этот момент защита корабля пала. Гораздо раньше, чем предполагала Алия. Круговой обзор мигнул пару раз, после чего проявились глухие переборки ангара. Впрочем, они тоже исчезли в кромешной темноте через секунду, когда вырубилось освещение.
- Что случилось? – спросила Лена дрожащим голосом.
- Защита вытянула всю энергию, - ответил Тимур, всё таким же спокойным голосом.
- Это экстренный протокол, когда нужно выиграть секунды, - пояснила Алия, - и мы его использовали. Но, похоже, не успели. Они уже на борту.
Я осторожно пощупал браслет на правой руке. Тот был на месте.
- Вась, как думаешь, наши друзья успеют? – спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Предварительный анализ показывает вероятность около шестидесяти процентов, что они предотвратят наш захват, - ответил андроид, и добавил спустя секунду: - это слишком много, Дим. Делай, что задумал.
- Что делай? – встревоженно спросила Лена.
К счастью, никто из людей в темноте видеть не мог. Не уверен, что смог бы это сделать в присутствии Пашки, даже осознавая, что он ничего об этом моменте помнить не будет.
Зная о том, что, возможно, браслет когда-то придётся использовать по собственной воле, я подстраховался. Нет, у меня не было возможности добыть яд и вмонтировать капсулу в зуб. Глотать язык я тоже не научился. Да и не хотел пробовать: такую смерть не назовёшь ни быстрой, ни лёгкой.
Зато у меня была старая титановая авторучка. Она была в документах, когда я уезжал из Москвы на мотоцикле. Потом перекочевала в походный рюкзак. Я неизменно брал её с собой, прекрасно понимая, для чего она нужна, но стараясь не думать об этом. Мне подарили её когда-то на работе, на день рождения. Ещё тогда я подумал, что этой штуковиной убивать можно. И вот, у меня реальный шанс проверить собственную догадку.
Закрыл правый глаз. Приставил острый конец к веку. Сжал руку в кулак и размахнулся как следует, стараясь не думать.
Вместо уже привычного замедления времени я почувствовал резкую боль в правой руке. Ручка осталась на месте, словно упиралась не в мягкое веко, а в бетонную стену. А её тупой конец, кажется, порвал кожу между костяшками указательного и среднего пальцев.
«Экстренный протокол сохранения жизни, - прозвучало в голове, - энергия перенаправлена на защитное поле. Расход резерва пять процентов. Активация инфотемпорального вихревого поля невозможна из-за возмущений пятимерного континуума».
В это момент мне впервые стало по-настоящему страшно.
- Пашка, - произнёс я, - подойди ко мне. Иди на голос.
- Хорошо, пап, - ответил сын. Через пару секунд я ощутил, как вытянутые ладони уперлись мне в поясницу. Я встал так, чтобы закрыть сына от ближайшего входа и приготовился к рукопашной.
- В помещении есть ручное оружие? – деловито спросил Васька.
Странно, и почему эта мысль не пришла в голову мне?
- Здесь нет, - ответил Тимур, - запрещено протоколом испытаний. Арсенал находится в десяти метрах от входа.
Я в очередной раз пожалел, что не взял с собой в ангар смартфон. Вот что мне стоило, а? хотя бы выключенный! Свет очень нужен!
- Как попасть? – спросил андроид.
- Ты видишь? – догадался Тимур, - тогда помоги мне дойти до места. Я объясню.
Послышался звук шагов и едва ощутимое дуновение воздуха. Васька прошёл мимо.
- Мне захватите что-нибудь! – попросил я, - лучше с фонариком!
Сам я решил остаться на месте. Только браслет отстегнул наощупь и теперь пытался снова застегнуть его на запястье руки сына. Наконец, у меня это получилось.
И ровно в следующую секунду снова зажегся свет. А спустя ещё пару мгновений восстановилось изображение.
От танкетки осталась обугленная, тлеющая воронка. Весь берег возле корабля был усеян телами и их фрагментами. Кое-где ещё видно было шевеление, но очевидно это было не сопротивление, а агония. К деталям я старался не приглядываться.
- Ого! – успел произнести Пашка, оглядываясь, прежде чем я рефлекторно прикрыл ему глаза ладонью. Всё-таки зрелище чужих кишок, размазанных по песку, это не то зрелище, на которое стоит смотреть пускай и смышлёному не по годам, но мальчишке.
Лена, увидев мой жест, одобрительно кивнула.
- Похоже, мы победили, - констатировала она.
- Наши союзники вышли на связь, - сказал Васька, и добавил спустя секунду: - хорошо, что ты замешкался.
- Я не мешкал, - возразил я, - у меня не получилось. Из-за какого-то «возмущения пятимерного континуума».
У Васьки округлились глаза, но он промолчал.
- Речь о твоей системе защиты? – спросил Тимур.
- Ага, - не стал отпираться я, аккуратно отстёгивая браслет с запястья сына.
- Выйдем поздороваемся? – предложил андроид.
Мы с Тимуром переглянулись; хозяин корабля кивнул.
- Нам стоит как минимум их поблагодарить, - сказал он, - к тому же, мне очень давно не доводилось видеть людей, наблюдавших своими глазами сияние Талисмана.
- Это не совсем люди, - вставил я.
- Как и мы, - улыбнулась Алия, - под людьми мы имеем ввиду разумные существа. Расширительный термин.
Я пожал плечами и, продолжая закрывать глаза сыну, двинулся к выходу.
- Можно изображение отключить? – попросил я, - так идти будет проще.
В следующую секунду прозрачные стены погасли. Вернулось обычное освещение.
У выхода я остановился, решив пропустить вперёд хозяев. Я не был уверен, что сразу найду правильный выход на нижние палубы.
Потом я вдруг вспомнил, что вторая пластина осталась на подиуме в центре ангара. Развернулся, чтобы пойти за ней.
В последствии я долго размышлял, что могло бы случиться, если бы я реагировал чуть быстрее. Но ситуация переменилась так быстро, что я замешкался. Не сильно, на долю секунды, но и этого оказалось достаточно.
Я увидел, как фигура в камуфляже, зачем-то пригибаясь, несётся через весь ангар к подиуму.
Сбросив оцепенение, я ринулся наперерез. Возможно, надо было крикнуть, тогда Васька успел бы быстрее. Да я и сам почти успел, но это «почти» в реальной жизни не считается.
Фигура в камуфляже дотронулась до Талисмана. Взяла его в руки. Талисман начал слабо светиться изнутри. Фигура стояла, сжимая пластину перед собой, словно очарованная этим светом.
Я резко затормозил. Успел заметить, как юркой тенью мимо меня пролетел Пашка.
- Нет! – кажется, весь ангар завибрировал от мощного окрика Васьки, - нельзя забирать силой!
Но Пашка его словно не слышал.
Вот он поравнялся с фигурой. Я в это время уже прыгнул вперёд, пытаясь его достать, но медленно, слишком медленно… я двигался словно под водой, мышцы и сухожилия трещали от напряжения, но не могли справиться со временем, с ускользающими мгновениями.
Пашка хватается за пластину. Я пытаюсь закрыть глаза, чтобы не видеть неизбежное. Остро понимаю, что и моя жизнь сейчас тоже закончится, я никогда не прощу себе гибель сына. Но веки отказываются подчиняться.
Фигура в камуфляже словно начинает светиться изнутри. В какой-то момент это сияние становится нестерпимым. Я кричу, но глаза по-прежнему не закрываю.
Сияние гаснет так же резко, как и зажглось.
Вместо фигуры в камуфляже на полу пятно копоти.
Возле этого пятна, со счастливой улыбкой на лице, стоит Пашка.
Он достаёт из-за пазухи свой Талисман. Подносит обе пластины к глазам. Совмещает их.
Мигнув, пропадает освещение, а стены ангара снова становятся прозрачными.
В Пашкиных ладонях снова зажигается сияние. В это раз оно не жёлтое и не белое; оно переливается всеми цветами радуги. Оно пульсирует, будто живое.
Мгновение, и вся его фигура окутывается этим сиянием.
Мощный радужный столб поднимается из ангара. Проходит сквозь прозрачную палубу. Загибается дугой высоко в небе. И выстреливает в сторону озера.
