которых нашли стальные шарики. Остальные около семиста голов подохли от своей же отравы и огнестрела егерей из засады.
Результаты одна мина — семь врагов Сержа откровенно не устраивали. Ладно, с баллистическим калькулятором у минометчиков дела пойдут лучше, да и эрзац-мины стоят дешево и трудозатраты небольшие, но вот попасть более дорогой ракетой в какую-нибудь малоразмерную или быстро маневрирующую цель нереально в принципе — не зря немцы под конец войны разрабатывали свой «Вассерфаль», который потом доведя до ума как первый образец зенитной управляемой ракеты использовали победители.
А ведь придется и придумать и сделать и противовоздушную оборону, и противотанковую — если с самими танками вопрос по-прежнему закрыт минимум лет на триста, то какие-то подвижные наземные цели вроде штурмовых башен местный извращенный гений придумает, ну а воздушные… Дирижабли и мотопланеры уже есть, а в манускриптах написано, что и дракониды тоже летают. Если эта магически прокачанная летающая ящерица решит здесь полетать, а такая вероятность не исключалась, то противопоставить ей будет просто нечего, ружьями и файрболами не отобьешься.
Что у нас есть? Да просто чудо — заклинание привязки. Плетение на одном конце, плетение на другом — и магический маячок плюс пеленгатор готовы. Для пробы Серж взял заготовку под амулет, внедрил в нее плетение пеленгатора, затем от лени нанес плетение маячка себе на ладонь и… Результат вышел вполне себе ожидаемый — подвешенная на нитке заготовка неизменно поворачивалась торцом в сторону сжатого кулака Сержа. Отлично, есть наведение по маяку.
А если маяк или плетение-маркер невозможно поставить, цель либо под защитой купола, либо еще какой-то магической защиты? Ну тут у нас есть второй вариант, по принципу какой-то старой советской системы управления противотанковой ракеты, когда в условиях постановки активных помех лазерному наведению остроумные инженеры поставили головку самонаведения не в нос, а в хвост, и подсвечивали не цель, а условную точку попадания, сводя на нет меры противодействия. Оба варианта в работу, сейчас у Тиры надо будет выпросить и переделать пару ракет, сделать подвижными рули управления и две разных головки наведения.
Тира вошел в дом к Сержу какой-то хмурый и помятый.
— Что-то случилось?
— Нет, просто не выспался. Что хотел-то?
Серж быстро и коротко изложил идею с управляемым оружием.
— Да, не знал бы тебя, сказал бы, что белены объелся. — Тира потер небритый подбородок. — Да бери ракеты, сам же их и производишь. Мог бы даже разрешения не спрашивать.
— А как еще поумничать? — преувеличенно серьезно ответил Серж, пытаясь развеселить Тиру. Того видимо что-то серьезное вышибло из колеи. — Вдруг господин полковник…
— Господин полковник сейчас тебя накажет так, что мало не покажется, — мрачно ответил Тира. — Делай, есть у меня чуйка, что скоро это понадобится.
— Господин полковник, разрешите обратиться? — в комнату вбежал один из егерей.
— Что стряслось? — Тира повернулся к вошедшему.
— Прибыл посыльный из Рамена, от графа Мердоза. Говорит, дело срочное.
— Давай его сюда, — Серж с Тирой переглянулись. Что-то и впрямь срочное.
— Спасибо, обожди снаружи, — Тира взял у посыльного в запыленной форме пехотинца тонкий конверт и разорвал его. — Граф хочет, чтобы мы смогли подъехать к нему в Рамен в ближайшее время.
— Хм, судя по всему, у него легкая паника, — Серж прочитал переданное ему Тирой письмо.
— Ну что, поехали? Все равно пока здесь торчишь, хоть развеешься.
— Поехали, командир.
… - Вот такие дела. Армейцы ничего не могут поделать, — Мердоз нервно заходил по комнате.
Эльфы применили новую вундервафлю. На одном из участков линии фронта эльфийская рота пошла на прорыв, но с использованием новых бойцов. Первых описывали как огромные, пять ярдов ростом деревья без кроны. Обладающие сильной магической защитой и используя файрболы в нападении, они без труда проломили оборону людей на дистанции, превышающей арбалетный выстрел. Из пяти удалось завалить только одного сосредоточенными усилиями магов и зачарованной стрелой из переносной баллисты.
Вторые были как ныне почти вымершие тролли, еще крупнее энтов, ярдов шесть ростом. Плохо уязвимые для стрел, вооруженные оружием для ближнего боя, они ворвались на позиции людей, круша все на своем пути.
— И что? — спросил Серж.
— А ничего. Откатились назад. Наши потери — пехотная рота, их — один энт, два тролля и пяток эльфаров.
— Сколько их всего было?
— Очевидцы описывают как пять деревьев и восемь троллей.
— Значит, эльфары решили провести полевые испытания. Разведка боем. Потом напишут новые тактические приемы с использованием этих существ. Наверняка в той роте были их научники, следившие за испытаниями, — Серж потер нос.
— Возможно. От вас мне нужно средство, как бороться с этой напастью. Если их пойдет не восемь, а сто или двести? При таких масштабах просто не хватит ни магов, ни зачарованных стрел и болтов, нас просто сомнут. Зная ваши успехи при обороне Кариса…
— Ну там было другое. Обычные эльфарские десантники, не монстры.
— Так вы сможете нам помочь?
Серж переглянулся с Тирой, решение было за командиром.
— Частично, и то может быть, — сказал Тира после небольшого задумчивого молчания. — Серж?
— Нужно установить, с чем мы имеем дело. Вы, Ваше Сиятельство, говорили, что упокоили этих тварей? Надеюсь, мы можем осмотреть останки?
— Все в вашем полном распоряжении, барон. Пойдемте.
Спускаясь в холодный каменный подвал здания Тайной Стражи, Серж почувствовал себя персонажем «Секретных материалов» или «Грани». Антураж по крайней мере был соответствующий, только вот в фильмах не передавали тот запашок разлагающегося мяса, от которого к горлу сразу подкатил комок. Чтобы завтрак не вылез обратно, Серж активировал плетение малого защитного купола, отсекающее в том числе и запах.
На каменном холодном полу лежали три исполинских размеров тела.
— Вам будут нужны инструменты? — к Сержу подошел невзрачный человек в черном переднике, запятнанном явно чьей-то кровью.
— Это наш палач, по совместительству хирург, доктор Варгей, — представил его Мердоз.
— Нет, спасибо. Вскрывать я его не буду, просто не умею. Но на всякий случай немного отойдите, — Серж попутно повесил купола на присутствующих.
— Фу-ух, спасибо, Серж, — Тира пытался перевести дух.
— Не за что.
Ну что, начнем с
