с чиновником будет разбирательство и суд. Он не дворянин, и на дуэль ты его вызвать не сможешь, но в то же время твоя честь задета, хоть ты до сих пор и не придаешь такому понятию должного значения.
— Всего лишь шевалье, — усмехнулся Эдвин.
— Это не важно. Дело будет решаться в суде, и по итогам суда назначат наказание для чиновника. Будь это обычный простолюдин, то его судьба незавидна, тут же чиновник, это несколько повыше. Могу и не вешать за такое. Не знаю я, если честно. Пусть об этом у судьи голова болит.
Слово за слово, и они подошли к каменной ограде. За которой виднелся внушительный особняк.
— Это он на зарплату судьи построил? — невинно уточнил Эдвин у Робина.
— Нет, но время от времени различные люди делают судьям дорогие подарки. С подарков свыше определенной суммы они платят налоги, конечно же. И все довольны, — пояснил тот.
— Я не доволен, — ответил Эдвин.
— Это легко исправить, ведь мы затем сюда и пришли, — Робин повернулся к двери и принялся ногами стучать в дверь.
Долго Робину стучать не пришлось. Уже через минуту дверь открылась, и перед ними предстало лицо слуги. Это был уже пожилой мужчина, одетый недорого, но опрятно.
— Судья Мортон не принимает, — сразу перешел к делу слуга и попытался закрыть дверь.
Робин успел поставить перед дверью ногу, достал жетон тайной стражи и сунул его под нос слуге.
— Меня примет.
— Вам придется долго ждать, — продолжил настаивать на своем слуга. — Не меньше пары часов, раньше вас принять не смогут.
Эдвин подумал, что судья еще спит, и будить его никто не собирается. Ждать несколько часов у него не было никакого желания, впрочем, как и у Робина.
— Не придется, — улыбнулся Робин. — Я секундант моего друга и много времени не займу. Разбудим твоего хозяина, я официально передам ему вызов, и на этом все закончится.
Робин не дал времени на ответ и прошел вперед, отодвинув слугу плечом. Эдвин следовал за ним. Территория вокруг дома была ухоженной. Аккуратные дорожки из камня, беседка для чаепитий, много цветов. У судьи, или у того, кто это делал, определенно был вкус. Выглядело красиво и дорого.
— Мой друг будет ждать в беседке, — указал на молодого мага Робин. — А мы с вами прогуляемся немного. Ведите.
Эдвин устроился в беседке и принялся ждать. Ожидание затягивалось, начинало ныть плечо и чесаться спина.
— Сразу после вызова в душ! — решил Эдвин.
Робин отсутствовал недолго и вернулся в сопровождении подтянутого мужчины в костюме. Молодой маг сделал вывод, что для судьи тот слишком молод.
— Знакомьтесь, это шевалье Эдвин, которому судья нанес удар по репутации, — Робин повернулся к магу. — Секундант судьи Мортон, граф Шивус. Дальний родственник судьи, гостил в нашем славном городе по торговым делам.
— Прежде всего я хотел бы извиниться перед…
— Извиняйтесь, — перебил того Робин. — Судья извинится во время поединка.
— Мы не отказываемся от поединка, — повернулся граф Шивус к Робину. — Но доводить до смерти из-за такого…
— Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то я точно помню, что пару лет назад в столице вы убили на дуэли барона за то, что он столкнулся с вами в таверне и случайно облил своим напитком.
Робин не ошибался, потому что архивы тайной стражи на судью и ближайших родственников были в его полном распоряжении.
— Вы хорошо информированы, — сухо отметил граф Шивус. — Я хотел бы обсудить одно небольшое дело наедине с молодым человеком.
— Две сотни, — коротко ответил Эдвин.
— Молодой человек весьма ловко решил воспользоваться ситуацией, — быстро понял граф Шивус, о чем идет речь. — Но вы должны знать, что за две сотни золотых я сам его убью. Сорок!
— Как низко вы цените свои родственные связи, — покачал головой Эдвин. — Сто восемьдесят, и я обещаю его покалечить не слишком сильно.
— Давайте за шестьдесят вы его вовсе не будете калечить.
— Сто шестьдесят, вы хотели сказать? — вопросительно поднял бровь Эдвин. — Давайте сто шестьдесят, и я отрублю ему всего одну ногу. Одну, а не все конечности, как планировал изначально!
— Почему вы такой кровожадный? Возможно, семьдесят пять золотых немного успокоят вашу жажду рубить конечности?
— Сто семьдесят.
— Было же меньше? — прищурился Шивус.
— Правда? — наигранно удивился Эдвин. — Наверное, я хотел сказать сто семьдесят пять.
— Вы как-то неправильно торгуетесь. У меня бюджет девяносто пять золотых. Больше мне не выделили, и если вас это не устроит, то убивайте его бесплатно.
— Договорились, — Робин довольно потер руки. — Девяносто пять золотых и смертельная дуэль заменяется на несмертельную.
— До первой крови?
— Ногу можно сломать бескровно… — задумчиво проговорил Эдвин, глядя на облака.
— И никаких ног! И рук!
— Хорошо, — согласился Эдвин, у которого в голове начал рождаться план.
— Сегодня в четыре часа, на мечах, — кинул на стол большой, приятно звякнувший мешочек граф Шивус и ушел в дом не прощаясь.
— Все отлично прошло, — Робин повел молодого мага на выход. — Словил судью с дикого похмелья, я даже не уверен, что он до конца понял, что произошло. К стражникам не пойдем, пусть сами чиновника ищут. Тебе надо немного отдохнуть и подготовиться.
— Я бы помылся для начала. И, может, немного поспал.
— Ты где остановился? Пойдем, проведу.
По пути к трактиру они молчали. Организм Эдвина нуждался во сне, а сам Эдвин хотел помыться и раздумывал о бокале вина перед сном. Робин строил планы на будущее и пытался придумать способ унизить судью при всех. В трактире Эдвин помылся и завалился спать. Робин обещал разбудить его ближе к времени дуэли.
Дуэльная площадка отличалась от виденной в столице. Если в столице из дуэлей устраивали шоу с множеством зрителей, то на границе тщательней следовали дуэльному кодексу и не поощряли такой подход. Места для зрителей имелись, но их было, во-первых, мало, а во-вторых, на них могла присутствовать только аристократия. Эдвин кивнул своим мыслям, логично, что крестьян и горожан не допускали до зрелища поединка аристократов. Сама площадка представляла собой квадрат восемь на восемь метров. Сразу за ним находились лавки для зрителей, а под потолком висел круглый артефакт. Когда на арене проливается кровь, он краснеет, что в дуэлях до первой крови является сигналом к остановке боя.
— Готов? — спросил Робин, стоявший рядом с ним в углу арены.
В противоположном замер граф Шивус и судья Мортон. Судья был полным и низким.
— Готов, — придавая уверенности голосу, ответил Эдвин (Робина его уверенность не обманула). — Хочу уже побыстрее закончить, а то есть хочется.
— Это правильный настрой! — хлопнул его по плечу Робин. Пусть он не видел необходимой уверенности в молодом волшебнике, но подбодрить его лишний раз ему ничего не стоило.
Места постепенно стали заполняться, мелькали
