и заорал, надсаживая горло:
— Они летят не к нам, их цель — дальше! Про цель ничего не говорят, отмалчиваются и постоянно говорят про конфиденциальность, но сказали, что нападать не будут!
— Пусть сменят курс!
Гонец помотал головой:
— У них не так много энергии, чтобы обходить Бастион! Они сказали, что пролетят под нами, но в сторону не уйдут!
— Даю зуб, что нападут! — забормотал старик. — Подлетят поближе, потом снизу рванут вверх. Или прицепят что-нибудь взрывчатое к дну острова. Эй! Нужны трое искателей, чтобы проследить за Бастионом снизу! Остальные пусть будут на готовы — как только военные начнут подниматься, нужно будет устроить бомбардировку лавовыми шарами, огнем, да хоть камнем! Нас больше полусотни, они ничего не смогут сделать, если мы будем защищать наш дом вместе!
Следующие полчаса прошли в максимальном напряжении. Военные снизились… и в самом деле прошли под Бастионом.
Никто не пытался подниматься, никто не крепил что-то ко дну острова. Я не заметил и не ощутил ни невидимок, ни телепортаций, ни чего-либо еще. Они просто прошли мимо и продолжили следовать прежним курсом.
Пока бастионцы радовались и обсуждали смысл этого действия, я решил прошвырнуться по островам, как в первые дни, когда меня не заботило ничего, кроме исследования этого мира. Тем более, что повод для полета появился достойный — узнать, что понадобилось военным в той стороне. Карта ничего не прояснила и не показала в том месте никаких искателей. Или же их отметок не было на обычных картах.
На накопленные баллы захвата я дважды поднял маневренность. С сорока единиц энергии довел до шестидесяти. Если военные так отчаянно экономят энергию, возможно, они не доберутся до точки, или у них останется несколько единиц. В то время как я сегодня на захват пустых островов потратил всего пятерку.
Я опустил остров в туман. Сразу стало прохладно и сыро: на камнях построек появилась влага, дышать стало капельку тяжелее.
— Так… А теперь медленно и аккуратно, чтобы не врезаться в острова с Кошмарами, движемся в направлении улетевших военных, — пробормотал я для себя. Голос звучал глухо, звуки будто пропадали, не долетая до края острова.
Я слегка сдвинул рычаг, и полетел вперед.
Спустя десять единиц энергии слегка поднялся, пытаясь разглядеть что-то через туманную взвесь. Увидел, что военные находятся далеко впереди, и потратил на полет в тумане еще двадцать единиц.
На этот раз я их обогнал — вояки всем составом застыли в воздухе в четырех километрах позади меня. Похоже, закончилась энергия.
Зато впереди, километрах в пяти, я заметил точку — чей-то остров. И через подзорную трубу удалось разглядеть искателя на этом острове. Вот к нему я и полетел — три с половиной километра под туманом, а потом уже поднялся. Думаю, мы уже вылетели за пределы зоны, где обычно летали искатели.
— Мы нашли местных! — заорал мне искатель, когда я подошел ближе. — Ты же прилетел на сообщение в чате, по координатам моей карты?
— Конечно! — соврал я, удостоверившись, что военные удалили координаты этого мужика из общего доступа. Вдобавок мужчина сидел в другом чате, потому что в своем я ничего не видел. — Расскажи подробнее о том, что вы хотите сделать.
— Мы решили отомстить за мужика, которого убили недавно. Нам нужны люди!
Мстить местным я не был готов, притом, что «местные» — очень обобщенное понятие. Но посмотреть на живущих в этом мире людей интересно, поэтому я кивнул и спустя пару минут мы опускались в туман, к острову размером с Бастион. Правда, этот остров выглядел иначе — его будто накрывала полусфера из непрозрачного стекла. Чуть ниже краев острова зияли громадные дыры, уходящие к середине этой огромной базы.
Здесь уже собралось семь островов.
Я тихо чертыхнулся: осторожность взвыла, предсказывая нападение. Однако искатели вели себя настороженно по отношению друг к другу и атаковать меня не собирались. Скорее наоборот — настороженно смотрели на мой остров, изрядно разросшийся за последнюю неделю.
— Они там, в норах! — убежденно сказал мужчина, который провел меня к группе. — Я видел, как дирижабль улетел в одну из них. Нас девять. Думаю, справимся, да?
Остальные неспящие были не столь уверены в успехе и в том, что им вообще нужно что-либо делать.
— Ты прикалываешься? — усмехнулся один из искателей, патлатый и растрепанный. — Это типа способ заставить нас покинуть острова? Кто-то ждет нас там? Или ты хочешь захватить наши острова, пока нас здесь не будет?
Пока люди спорили, я облетел остров, внимательно рассматривая его, но не обнаружил ни людей, ни дирижабля. Всего я насчитал шесть нор.
Когда я вернулся, спор все еще длился.
— Если не хотите идти со мной, не надо! — наконец психанул собравший нас искатель. — Я полечу один!
И он действительно направился вниз. Правда, заводить свой остров внутрь норы не стал — остановился рядом с краем и перепрыгнул в нору.
Я даже подлетать не стал — вызвал меч, запрыгнул на него и долетел до норы.
— Стильно, — похвалил нервно улыбающийся искатель. Очевидно, несмотря на свою браваду, идти вглубь в одиночку он не хотел.
Следующим причалил патлатый. Потом — остальные шестеро. Мы пошли полным составом по сужающемуся тоннелю, чтобы спустя двести метров замедлиться и остановиться.
— Это что за дичь?.. — пробормотал патлатый, когда мы увидели парочку местных, стоящих посреди тоннеля. — Слышите, они реально не нападают!
Люди были среднего роста, светлокожие, хотя и не настолько бледные, как мы. Одеты в кожаную броню, потертую и местами залатанную, на вид куда более неказистую, чем наша — видно, что воины пользуются доспехами куда чаще, а то и вовсе передают от отца к сыну.
Еще одним существенным различием между нами, помимо цвета кожи, были питомцы. Рядом с одним сидел дракон, голова которого находилась на высоте пяти метров, у самого потолка. Рядом со вторым лежал громадный волк, праматерь всех волков, судя по размерам. Волк высунул влажный язык и быстро дышал, с интересом глядя на нас.
— Не советую идти дальше, — сказал человек на языке мира Кошмаров. — Этот остров — собственность города Клайнор. Либо вы возвращаетесь туда, откуда пришли, либо мы убьем вас без пощады, — сказал один из охранников. И глядя на застывшего дракона, я охотно верил, что у него есть все шансы осуществить задуманное. Вряд ли он выстоит против толпы искателей, но вот
