и посмотрим, — буркнул Тапок.
Грач поднялся из–за стола, и, кивнув своим телохранителям, пошел на выход. У самых дверей он еще раз посмотрел на Тапка, видимо, пытаясь все же вспомнить, кто это такой и где он его встречал, однако опознать так и не сумел, так что развернулся и быстрыми шагами покинул бар.
— Да уж. Знаешь, Тапок, на какой-то момент я решил, что все, он тебя узнал, — сквозь зубы выдохнул Бес облегченно, — я думал все, сейчас понесется…
— Ну…да, есть такое, — кивнул Тапок, — Я тоже опасался, но видишь — пронесло же.
— Ага. И я очень этому удивлен, — согласился Бес, — А вообще и по делу, как–то все слишком быстро закончилось. Он даже не стал настаивать на своем предложении. А Грач не похож на человека, который так легко отступает.
— Да мне кажется, он приходил только с одной целью — посмотреть на меня. Это идиотское предложение было чисто для виду.
— Возможно…вопрос в том, что именно он задумал, и как собирается помешать тебе выиграть.
— Как…подозреваю, что старым, как мир, способом — яд и кинжал. Не насмерть, чисто чтобы меня затормозить, дать шанс сыночку прикончить меня уже на арене.
— И что ты будешь делать?
— Буду импровизировать. Давай, погнали уже в магазин за снарягой. Пора готовиться.
— Погнали.
Охрана на выходе, считав его пропуск, открыла ворота, предупредив, что в запасе у них два часа времени, и им запрещено входить куда-либо, кроме магазинов. Через два часа чип Тапка будет активирован в режим самоуничтожения. Так что лучше не опаздывать и не задерживаться, вернуться вовремя.
Они с Бесом направились для начала в магазин для гладиаторов-ветеранов, тот был в том же квартале. По пути Бес наконец-то задал мучающий его вопрос.
— Слушай, а ты не боишься, что один из двух просто рванет тебе голову с помощью чипа? Ну, в смысле, или Желтый, или Грач.
— Не-а.
— Почему?
— Да потому что рвать там нечего уже. Ты же помнишь, что у меня установлен адаптивный ИИ?
— Ну да. Твой секрет.
— Так вот, бомбу он деактивировал еще на первой арене, систему подачи тока тогда же. А считывание позиции отключать пока нельзя — сочтут, что я сбежал. Поэтому не беспокойся. Вот с Джимом надо бы что-то сделать, его чип я, сам понимаешь, не отключу.
— Хм…рискованно. Но когда начнется буча — лучше бы ему быть без бомбы в шее.
— Или просто с глушилкой на этой самой шее. Помнится, у твоего пса есть такая. Все равно же ты его сейчас с собой приведешь. Кстати, где пес?
— В безопасном месте неподалеку.
— ну вот. Значит просто врубить глушилку, попросу Геру быть рядом с Джимом и не отходить от того далеко.
— Кстати, Тапок, а что за задание ты Джимми дал?
— Узнаешь. Думаю, тебе, заядлому цинику, понравится.
Тем временем перед ними уже были здоровенные зеленые ворота, на удивление просто прикрытые. Тапок толкнул створку, и она распахнулась, открывая им вид на внутренний двор ветеранского сектора.
— М… пахнуло свободой, — втянув воздух, заявил Тапок.
— Как по мне — просто канализацией, — хмыкнул Бес.
Глава 18
Оружейный баул, купленный Тапком в последнем посещенном ими магазине, явственно оттягивал плечо. Бес посмотрел на товарища, затем немного иронично сказал:
— И вот на хрена тебе столько? Это же дуэль!
Тапок грустно усмехнулся.
— Ты всерьез думаешь, что со мной будут играть честно?
— Нет конечно! — возмущенно хмыкнул Бес.
— Ну вот. А это уравнивает шансы.
— Ну не знаю. Ты ж и так придумал план, который сейчас реализует Джим. Думаешь, этого мало?
— Уверен, что мало. И да, кстати, Бес, будь осторожен, у меня есть плохое предчувствие, что нас с тобой, несмотря на все слова о честности, попробуют убрать сегодня. Может даже прямо сейчас.
— Да я и не сомневаюсь в этом. Вот только меня не сейчас, а когда я покину территорию казарм. Вот тебе я бы посоветовал…
— Я разберусь, не беспокойся, — неожиданно прервал его Тапок. — Все, до завтра. И по сторонам уже гляди.
— Окей, до завтра, — несколько удивленно ответил Бес, но многозначительный намек Тапка он понял правильно. Тем более, далее он получил подтверждение своим догадкам.
Он вышел из ворот и пошагал по улице. Кое-что его здесь изрядно насмешило — дежурная группа на КПП явно всеми силами старалась его выставить побыстрее, при этом пыталась даже не подать виду, что торопится. Вышло очень комично, парни бледнели и отводили глаза. Похоже, что совесть у них все-таки не совсем атрофировалась, но деньги решали все.
Этих двоих Бес заметил почти сразу же. Они сочли, что двигаются незаметно, вышли метрах в десяти за его спиной и начали быстро догонять. Но Бес был уверен, что это еще далеко не все противники, ждал, когда появятся остальные, и не ошибся.
Вторая двойка вышла ему навстречу из запаркованного у тротуара дорогого гравилета.
«Желтый, скотина! Точно он, его почерк. Грач прислал бы киборга, ну или кого-то посмышленее этих дурней. А вот куча наемников и засада, больше похожая на гоп-стоп, это он, падла компьютерная. Ну что ж, долг платежом красен будет, и цену я возьму справедливую», — эта мысль оформилась в голове Беса, пока тело, как запрограммированное, выполняло набор действий, отточенных годами тренировок и практики.
Человек сзади протягивает руку, намереваясь взять за плечо. Чуть опустив плечо вниз, Бес не позволил себя схватить, а затем развернулся, выдергивая из петель на поясе два коротких клинка, нанес одновременно два удара — правой рукой в горло, а левой в область паха, перебивая бедренную артерию.
Прежде чем напарник без пяти минут мертвеца
