Ехать с отрядом по пустыне было довольно скучно и я не хотел тратить на это время. Я решил пообщаться с одним из наших проводников и смог получить образы всех мест, где нам предстоит проехать. После этого получил разрешение у лорда Дарлена, отпросившись до вечера, чтобы посетить свои владения. Без особого желания, но он согласился.
Поэтому со спокойной совестью я переместился с Брэмкриг, где наконец смог навестить своих захваченных волшебников. Они были прикованы в разных камерах и содержались в одинаковых условиях. Побывав в темнице у каждого, я расстраивался всё сильнее. Даже тот архимаг, который был захвачен первым, оставался неуязвим для моих сил. Мне даже показалось, что его разум лишь крепнет, столкнувшись с этой нагрузкой в виде чар и ослабляющего дыма. Шаманы тоже разводили руками, никому из них не приходилось в прошлом иметь дело с магами такого уровня. Поэтому, чтобы не усугубить ситуацию, нужно было немедленно проконсультироваться с профессионалом, то есть срочно отправиться в Сигил на встречу с учителем. Остаётся надеяться, что я своими манипуляциями не натворил с ними никаких непоправимых дел.
Выйдя из своего замка, я быстро начертил магическую фигуру и открыл портал, вскоре оказавшись в Районе Трущоб. Тут всё было как обычно — множество нищих, роющихся в мусорных кучах и изредка появляющиеся в воздухе сияющие арки, с такими же, как и я путешественниками. В девяти метрах слева раскрылся трёхметровый портал, из которого вышла суккуба в алой мантии волшебника.
Следом появился похожий на горгулью крылатый демон ростом под два с половиной метра, несущий какой-то ларец на вытянутых руках. Набассу шёл за своей госпожой, злобно оглядываясь вокруг.
Закутанные в тряпки нищие натягивали свои капюшоны пониже, забивались в разные уголки и похоже старались даже не дышать. Они опасались, что жуткий демон обратит на них внимание. Хотя бояться им скорее стоило идущей впереди волшебницы. Она не скрывала ауру и может до архимага не дотягивала, но на звание высшего мага Сигила могла бы рассчитывать. Я не хотел нарушать свое инкогнито, поэтому пропустил странную парочку чуть вперёд, ответив оскалившемуся на меня набассу дружелюбной улыбкой. Но похоже демон был не в духе и посчитал проявленную мной вежливость непростительной слабостью. А может, его разозлило, что человек перед ним не прячет взгляд и не жмётся к мусорным кучам, молясь своим богам. Ведь даже парочка черных абишаи, идущих в нашу сторону, при виде демона быстро потопала в противоположную сторону. Осторожно поставив свой ларец на землю, набассу направился прямо ко мне.
Похоже, меня ожидало небольшое развлечение. Я остановился, всё с той же улыбкой смотря на демона. Суккуба, недовольная задержкой, окрикнула своего слугу, но тот уже был рядом со мной и протягивал к моей шее свои когтистые руки. Можно было его ударить, отшвырнув сломанной куклой в сторону, или пробить рукой грудь, вырвав сердце… но зачем мне привлекать внимание? В конце концов это просто слабый демон. Тем более танар’ри. Поэтому я просто пустил огонь в свои глаза и набассу замер с протянутыми руками, а потом встал на колени, склонив голову.
— Проссстите владыка, думал передо мной наглый сссмертный.
— Ничего страшного, мою ауру ты не мог видеть.
В двух шагах застыла суккуба, она не стала падать ниц, но вежливо склонилась.
— Простите моего слугу, господин, он редко покидает Шестой Круг, и не привык к подобным местам. Вы позволите нам идти дальше? Мы выполняем приказ моего хозяина, лорда Вароха.
В её голосе было волнение и понять её можно. Балоры ещё те отморозки и могут убить за косой взгляд в свою сторону. Но мне разборки были не нужны, тем более в этом месте. Поэтому я кивнул, схватил за плечи замершего на коленях демона и подняв, словно ребёнка, поставил на ноги.
— Вы свободны.
После чего, несмотря на склоненные фигуры, направился к выходу из трущоб. Нищие и другие оборванцы невольно стали свидетелями странной картины и сейчас прятали глаза, стараясь поглубже зарыться в мусорные кучи.
Выйдя с окраины, я направился по дороге к следующему кварталу, желая поскорее добраться до улицы, где живёт истязатель разума. Но, проходя мимо Четвертого Круга, решил хоть ненадолго заскочить проведать своих друзей. Моя жизнь последнее время неслась в бешенном темпе, не позволяя расслабиться. А с этим местом было связано много приятных воспоминаний. Да и друзей, как таковых, у меня было немного, разве что Кимбаал, да вот эти ребята…что сейчас сидят за дальним столом с кружками в руках. Сегодня в баре было на удивление людно. Мне пришлось протискиваться межу столами с пьющими гуляками. В основном тут были люди, но хватало и демонов всех видов и конечно тифлингов, столь распространённых в Сигиле.
Роберт с улыбкой встал из-за стола, а за ним и Фигнар. Сайфер протянул мне руку для пожатия, а гном даже слегка приобнял.
— Рад наконец увидеть тебя, Нахаб. Давно мы тебя не видели, уже начали волноваться на твой счёт, вдруг что произошло.
Я ответил на рукопожатие и улыбнулся гному, который похлопал меня по плечу:
— Тоже рад видеть вас, друзья. Сейчас у меня почти нет свободного времени, не помню говорил ли вам, но я стал графом в одном из миров. Ну и ещё так, по мелочам… Но в любом случае у нас там сейчас идёт война, поэтому дел выше крыши.
Роберт удивленно покачал головой. Мы сели за стол и я подал знак бармену принести нам выпивку.
Сайфер улыбнулся:
— Значит свой замок, дружина и неплохой надел земли? Поздравляю, друг мой. Ну а война похоже пошла небольшим бонусом.
— Как-то так и на всё теперь времени не хватает. В Сигиле теперь редко появляюсь, разве что закупить у наших магов кое-какие амулеты для войска.
— А деревни у тебя свои есть? Крестьяночки там красивые? — влез в нашу беседу гном. Мы с Сайфером засмеялись. Нашего низенького товарища как обычно интересовали женщины. Хотя красота в его понимании вещь довольно расплывчатая и у нас с ним точно вкусы были разные.
— Есть у меня деревушки и даже целый городок по соседству платит мне за защиту. И да, дружище… девушки там очень даже ничего.
Гном мечтательно закатил глаза.
— Чуть поспокойнее станет, жду вас всех в гости.
Ловлю на слове, друг, ловлю на слове. Гном хлопнул меня по плечу ещё раз.
К нашему столу подошла миленькая официанточка и я заказал у неё бутылку бааторского виски. Через пару минут девушка вернулась с бутылкой из тёмного стекла, вежливо разлила по бокалам мне и моим друзьям.
Гном всё ещё витал в своих мечтах, видимо задумавшись как это, когда у тебя своя деревня с крепенькими коренастыми крестьянками, ну а мы с Робертом продолжили беседу.
— Как вы сами? У Шери всё нормально?
— Все хорошо, Нахаб. Недавно вернулись с очередного похода в Карцери. Знал бы ты, сколько раз я жалел, что тебя нет рядом. Это холодное и опасное место. Хоть мы с Фигнаром уже давно приобрели оружие третьего круга, всё равно, для того плана этого явно недостаточно. Никакого порядка, даже по меркам Бездны и на каждому шагу дезертиры, бегущие с Войны. Постараемся больше так не рисковать. Да и надеюсь не придётся туда ходить в ближайшие годы. Жуткое, проклятое богами место.
— Да, слышал об это месте и хоть соскучился по нашим путешествиям, в этот жуткий план не особо стремлюсь.
Внезапно я почувствовал лёгкую тревогу, причину которой я сначала даже не понял. Но потом со спины подошёл мистер Коннелли, вежливо поздоровался со всеми нами, а затем наклонился к моему уху, чуть слышно спросив:
— У нас с вами не будет проблем, милорд?
Я посмотрел в его хитрые глаза, с улыбкой покачал головой:
— Нет, мистер Коннелли, просто посиделки с друзьями.
Он широко улыбнулся и хотел хлопнуть меня по плечу, но в последний момент сдержался и просто сказал:
— Ну и отлично. Выпивка за мой счёт, господа. Отдыхайте, не стану вас более отвлекать.
Я кивнул, заметив при этом, как хозяин заведения убирает в карман небольшой амулет, который сиял как маленькая алая звезда. За столом, где он обычно сидит, сейчас застыли в напряженной позе барбазу и два чёрных абишаи. Коннелли вернулся за их стол и как ни в чём не бывало продолжил свою прерванную игру. Мои товарищи выглядели немного ошарашенными:
