— Да.
— А когда ты вернешься?
— Когда стану магом.
— Роуль и Хойсо говорили про сотню стандартных плетений. После этого она назовут тебя магом и ты будешь свободен, — произнесла девушка. — После того как ты выучишь сотню плетений ты вернешься домой?
— Да… наверное да.
— Думаешь этого хватит? — уточнила Тук.
— Скорее всего нет. У меня плохо получается лечить. Твои зелья эффективнее.
— А мне некуда идти, — произнесла девушка и опустила взгляд на поги парня.
Тот шел в кожаных сандалях и девушке резануло взгляд, что ноги у него чистые, не смотря на то, что они уже прошли несколько мест, где воды было чуть ниже колена. Она молча указала Русу на ноги проводника и тот также молча кивнул.
— Скажи, а я тебе хоть чуть-чуть нравлюсь? — спросил Рус прямо. — или у нас все таки только деловые отношения?
— Нравишься, конечно, — смутилась девушка. — Красавчик и в постели двигаться умеешь. Кто тебя научил?
Вопрос был настолько неожиданным, что она смутилась. В момент, когда у нее внутри все дрожало от подозрения и предчувствия опасности, вопрос был настолько прямым и неожиданным, что она перестала пялится на мага и сосредоточилась на Русе.
— И вообще! Я тут к тебе на постоянную спутницу жизни напрашиваюсь, а ты меня такими вопросами вообще из колеи выбиваешь!
Теперь уже пришла пора смутиться Русу.
— Зачем мне такая жена? — возмутился он. — То ты молчишь, то ты лезешь в неприятности, то бесцеремонно меня ночью лапаешь! Ты вообще хотя бы понимаешь, что такое женственность?
Наемники начали оглядываться на сорющуюся парочку. Никто и не думал просить их вести себя потише. Еще у каждого в голове были свежи воспоминания о том, что случилось с отрядом Шакалья честь.
— Это я не знаю, что такое женственность?!! — возмутилась Тук. — Это ты не знаешь, что такое быть мужиком! Я вся к нему трусь, а он как храпел, так и храпит…
— Я был после перенапряжения!
— Так и скажи, что не встал!
После последней фразы на девушку оглянулся весь отряд.
В этот же момент из кустов, показались незнакомые воины с луками и арбалетами. У каждого на груди был знак в виде белоснежной головы волка.
— В ЩИТ! — тут же закричал Котган.
Воины тут же похватали щиты и окружили Руса и Тук. рядом с ними затесался и молодой проводник.
— Осталось найти их мага, — произнес парень, внимательно оглядываясь.
— Зачем искать то, что у тебя под носом? — произнес проводник и выхватив из воздуха голубое лезвие кинулся на Руса.
Рус отшатнулся, но противник был слишком близко. Лезвие тут же вспороло живот.
Глава 21
Несмотря на расплывшуюся по рубахе кровь, парень перехватил посох и влепил им по проводнику. Тот и не думал уворачиваться или прятаться. Удар пришелся на его голову, и в тот же миг его тело обрушилось ведром воды на землю.
— Иллюзия, — тут же заявила девушка, перехватив свою сумку.
Большинство своих снадобий она оставила с осликом, в ближайшей деревне, но самые важные прихватила с собой. Заметив рану на животе парня, она выхватила два черных флакона.
— Уйди! Он сейчас…
— Заткнись! — рыкнула на него Тук и одним движением разорвала рубаху, после чего облегченно выдохнула.
Рана была достаточно глубокой, и сочилась кровь. Посередине виднелись петли кишечника, но они оказались целыми. Не раздумывая, она вылила один флакон на рану, а второй собралась вылить в рот парня, но тот только отмахнулся.
— Я его не чувствую!
— Заткнись и пей, или рухнешь без крови через полчаса! — надавила на него девушка.
Парень перехватил посох и со всей силы вонзил его в землю.
Вспыхнуло оружие, полыхнули щиты, а спустя несколько секунд вокруг отряда поднялась легкая оранжевая пелена.
— Пей, дурень! — рыкнула девушка.
Рус схватил флакон и тут же опрокинул его в себя. Он вертел головой и пытался почувствовать удар, и совершенно не обращал внимания на то, что Тук уже достала плотную ткань и принялась обматывать его живот.
— Почему раньше его не почувствовал? Чем думал? — ворчала она. — Что в лоб, что по лбу! Для кого учитель твой…
— Не показало то плетение ничего. На нем все в водных росчерках было. Выход стихии рядом, не видел я ничего!
Парень с недоумением смотрел на воинов Южной стаи. Все они стояли и смотрели. Никто не выпустил ни одной стрелы, словно чего-то ждали.
— Маг! Нам бы выбраться отсюда… — взволнованно произнес Котган.
Перед ним начало бурлить болото, кочки вдалеке зашевелились, и на разум отряда начал давить ужас.
— Щит слетит, если мы двинемся, — сглотнув, произнес Рус и оглянулся. Кустарник, мелкие кривые деревья и отряд противников на краю рощи.
— Думай! Ты не дурак. Неопытный, но не дурак… — взволнованно произнесла девушка.
Парень закусил губу и взглянул на посох. В голове всплыли слова учителя, а также последствия последнего его применения. Отряд, стоявший в стороне, и не думал дергаться или сгибаться от спазмов.
— Кто не срется? — спросил парень. — Кто не ходит в туалет?
— Иллюзия? — предположила девушка.
— Мертвые! — догадался Котган.
— Или он отряд перебил, или это вовсе не отряд, — произнес Рус и, подхватив посох, вышел вперед. — Все назад! Живо! Бегом с этого болота!
— Рус! — встревожено произнесла девушка, наблюдая, как из ближайшей кочки показалась серо-зеленая рука.
— БЕГОМ! — рыкнул парень, понимая, что перед ним никакой не маг воды.
Отряд рванул назад. Девушка была единственной, кто засомневался. Она хотела дернуть парня, но только сейчас заметила, что кочки тянутся именно к Русу.
— Они идут за тобой! — крикнула Тук.
— Вижу! Беги! — рыкнул парень и выхватил из навершия кинжал. Полоснув себя по ладони, он принялся натирать руны своей кровью.
Девушка вспомнила рассказ о силе приема «Руны на крови» и рванула за отрядом. Парень же, залив все руны кровью, перехватил посох и приготовился.
— Не маг ты, а если и маг, то уже не человек, — произнес он, глядя как вода идет пузырями. — Кровь и вода твои стихии. Потому тебе, что воду лить, что кровь. Поэтому ты в деревнях резал все, что под руку подвернется. И поэтому ты отряд сюда повел. За эти болота все знают — гиблое место, да только болота эти ни при чем. Это ты…
У края кочки, на которой стоял Рус, появилась рука с когтями. Она впилась в ветку кустарника и вытянула обезображенное гнойниками серо-зеленое тело. Справа и слева появилось еще по два таких же. Кожа, покрытая слизью, горбатая спина и тонкие длинные руки и ноги. Вместо лица на голове огромный рот и две щели на месте носа. Ни глаз, ни ушей.
— Догадливый мальчишка… — пробулькали все в один голос. — Хорошо придумал… ловушка удалась…
Рус выпрямил плечи и оглянулся. К его островку на болте тянулось еще не меньше десяти таких же кочек.
— Проблема паутины паука в том, что в нее может залезть паук побольше, — произнес парень.
— Ты паук побольше? — снова в один голос произнесли твари, подкрадываясь к парню. — Ты муха… Муху надо есть…
Больше Рус не разговаривал. Он махом влил в посох весь резерв. Тот засветился ослепительным светом от переполнения силой. Парень очень рисковал, так нагружая свой первый полноценный артефакт, но вариантов у него просто не было.
— ГОРИ! — взревел он и вонзил посох в землю.
Вспышка, и вокруг парня образовалась ослепительная полусфера, испускающая огненные волны одна за одной. Жар был настолько сильный, что изуродованные силой стихии твари мгновенно начали шипеть и с визгом попадали на землю. Полыхала трава, кустарники, деревья в роще. Жар с каждой секундой усиливался и вот уже болото начинает кипеть, варя заживо своих обитателей.
Так же с каждой секундой промокала повязка Тук.
Через тридцать секунд неимоверного напряжения, вкладывая каплю за каплей последние остатки сил, парень терял кровь. В глазах уже темнело, в груди мутило, а в горле стоял ком, но он не сдавался, продолжая упрямо кипятить целое болото.
