— Двенадцать, — произнес парень, закончив с примером.
— А теперь взгляни на меня, — произнес Роуль и вытянул руку большим узором и голубыми линиями. — Ты активировал плетение поиска магии и видишь вот такой рисунок. Что это? Природный источник магии? Или измененная магией тварь? А может просто ты накосячил с плетением?
Его палец уперся в график.
— Два движения пальца! — произнес он и снова создал плетение, не активировав его. — Так и вот так!
Он вытянул пару петель и разорвал одну центральную нить, после чего наполнил плетение силой и бросив в график. На нем тут же образовалось крупная голубая точка.
— А теперь смотри! Если бы точка оказалась в нисходящей фазе синусоиды, то это было бы живое существо. Если бы в восходящей, то точка — неживое. Та теперь еще один график… — легким движением руки на печи появляется еще один график, но уже косинусоиды. — Снова поисковое и снова два движения пальца…
В этот раз точка оказалась в другом месте.
— Если в этой части — разумный, если в этой — животное. Если подставишь в эти две формулы и сделаешь систему уравнений, то сможешь точно определить расс и пол!
— Я читал про поисковые заклинания и видение на расстоянии… — начал было парень.
— Дерьмо это, а не видение на расстоянии, — фыркнул упырь. — Любая манипуляция с силой рядом с источником заметна. даже ты, с простым узелком, сможешь почувствовать чужой интерес и отсечь его! А это — математическая модель спектра выделяемой силы. Я не тревожу свою стихию. Я лишь расправляю ее в виде плетения, чтобы собрать то, что выделяется вокруг. Отражение мира, на графике и не более того! Ты понимаешь разницу?
— Да. — кивнул парень. — Это сложно, но так тебя не заметит противник?
— Так тебя не заметит НИКТО! Работа с конструктами и прямые подходы — это тактически выгодно. Выгодно уметь быстро взглянуть, что происходит за несколько километров от тебя, но такой подход проигрывает в стратегии. Привыкнув действовать напрямую ты никогда не сможешь идти на шаг впереди врага. Только нос к носу или вообще дыша в затылок, но решить где будет битва, подготовить для ТВОЕГО места закладки в почве или камнях ты сможешь только если будешь считать, оценивать и думать!
— Но почему это не оставить на тот случай, когда надо неспешно и обстоятельно? — спросил Рус. — Ведь это дольше и сложнее…
— Потому, что люди от природы ленивые. Если у него стоит выбор делать или не делать, человек всегда выберет НЕ ДЕЛАТЬ. Для людского племени это характерно до мозга костей. И ты, если себя не приучишь делать расчеты автоматически, уже не осознавая, что ты считаешь, то наступит момент, когда ты облажаешься. Кто-то более дотошный, более сильный ил ипросто более подготовленный тебя угробит.
— А вы? Вы тоже до сих пор считаете?
— Да, по привычке, хоть для этого и нет больше необходимости?
— Почему?
— Потмоу, что я часть стихии. Я тьма. — успокоившись закончил Роуль.
— А как тогда вы делаете заклинания? И зачем вы…
— Мы поговорим об этом позже.
— Когда?
— Когда ты решишь стать богом, — вздохнув ответил упырь. — Или частью стихии.
Он немного осунулся. За время рассказа безумный блеск в глазах пропал и он стал похож на человека.
— Вас поймали так же? — спросил Рус.
Вопрос был пальцем в небо, но по лицу упыря парень отчетливо понял, что все было именно так.
— Никто не становится нежитью просто так. Никто не уходит в стихию от безделья. Выжить в стихии, стать ее частью и не слиться с ней навсегда, сохранив свое «Я» — это не простая затея. А выгода от этого только одна — тебя больше нельзя убить… по крайней мере обычным способом.
— Вы не сами решили стать упырем, — кивнул Рус. — Вы… вас убили?
Роуль не ответил. Вместо этого он повернулся к девушке и взглянул на ее руку, в которой она удерживала небольшой черный шарик.
— Учитель Роуль? — произнес Рус, но тот его проигнорировал.
— Не дави на нее, — посоветовал нежить, глядя на то как сосредоточена девушка. — Не тужся и не дави. Гладь… Гладь ее своим вниманием. Щекоти. Можешь поиграть с ней, но не дави. Чем больше давишь, тем сильнее она сопротивляется…
Девушка выпрямилась и постаралась расслабится. Она слабо понимала о том, что его говорит тысячелетний упырь, но постаралась к нему прислушаться.
— Вот так, — кивнул он и вздохнув повернулся к ученику. — На сегодня все…
— А как же… — парень кивнул в сторону книги.
— В следующий раз продолжим. А по поводу твоего наемничества я могу сказать только один совет — будь на чеку. Отряды существуют столетиями, но люди столько не живут. Кто-то приходит, кто-то умирает. Это нормально, но обычно отряд разваливается после того как из него уходит маг. Или когда его убивают. Поэтому будь на чеку. Всегда контролируй то, что происходит вокруг.
Оставив ученика в задумчивости, упырь разорвал пространство и спокойно ушел во тьму.
***
— Тук? Поможешь? — спросил Рус.
— М-м-м-м? Ты наконец заметил меня? — спросила девушка.
Несмотря на то, что они третий день шли ускоренным маршем, поймать отряд Южная стая им так и не удавалось. Его многие видели. но куда и зачем он двигался было совершенно не понятно.
— Прости, мне сейчас не до сантиментов. Мне действительно нужна помощь.
— Ну, и?
— Можешь добавить толику своей силы вот в этот узел? — спросил парень и протянул ей сложное плетение. — Без нитей, просто сырую силу.
Девушка кивнула и спокойно направила в плетение через руку силу. Оранжевый узел потемнел, после чего парень активировал плетение.
— Зачем тебе моя сила?
— Хотел попробовать убрать помехи, — отмахнулся от мошки парень. — Эти болота очень сильно фонят силой воды. Мне в них сложно…
Парень взглянул на узор и покачал головой. Он сплош представлял из себя комок из голубых точек и нитей.
— Ничего не понятно, — вздохнул он.
— Нам туда, — указал Котган, когда подошел к магам. — Местный сказал, что много следов видел на медвежьей кочке.
— Какой местный? — нахмурился Рус.
— Вон тот, — кивнул на отряд наемник.
Парень заметил среди отряда паренька, который что-то живо показывал и рассказывал воинам.
— Откуда он взялся? — с недоверием спросил Рус.
— Из местной деревни. Шел за нами. Он тут часто ягоды собирает и знает медвежья тропы. На днях пошел собирать и обнаружил чужие следы. Много.
Рус еще раз оглядел парня и кивнул.
— Пусть ведет.
Отряд быстро перестроился. теперь парень вел их в глубь болот, а Рус держался позади.
— Что с тобой? — спросила девушка. — Ты весь на нервах и не хочешь со мной разговаривать. Даже тренировки молча.
— Роуль, — ответил парень следя как парень идет по лесу. — Меня беспокоит Роуль.
— Что не так с этим упырем?
— Его смена настроения и… он не хочет рассказывать свою историю. Как он стал нежитью? Почему? Его убили?
— Ну, знаешь, — вздохнул Тук. — Я тоже многое не хочу рассказывать и вообще стараюсь забыть, что оно когда-то было.
— Я понимаю, но… ощущение, что он что-то скрывает или чего-то стыдится. Я не хочу, чтобы между нами были недоговоренности.
— Расскажи о своих родителях, — пожала плечами девушка.
— Что зачем? Они мертвы и…
— И что? Расскажи! Как они умирали?
— Лихоманкой их свалило, — буркнул парень. — А я за отца выходил работать, чтобы с голоду не помереть.
— Видел их последний вздох? Помнишь, что они тебе последнее говорили?
— Помню, — мрачно ответил парень.
— Расскажешь?
— Нет.
— Не можешь или не хочешь?
— Не хочу. — произнес парень и поднял руку, останавливая поток вопросов Тук. — Я понял к чему ты вела.
— Ты не рассказывал, что ты сирота.
— Не совсем сирота. У меня есть сестра.
— Старшая?
— Нет. Младшая. Луна. Она осталась в моем родном городе. За ней присматривают, пока я…
— Пока ты не вернешься?
