что, кажется, кровать сама столкнула Викторию с себя.
— На мусорку отправишься, сучка, — пообещала она предательнице, но легче не стало.
Пару минут после Виктория еще бродила по комнате, но потом не выдержала и все-таки вышла за дверь.
* * *
«Запрет на выход из Башни Птицкер» нельзя было назвать по-настоящему суровым ограничением. Скорей всего, девяносто девять процентов жителей Девяти Планет, займи они место Виктории, и сами бы никогда не выходили наружу. Заметная часть работников корпорации именно так и делала. Они в Башне работали, жили, проводили свободное время, влюблялись и заводили детей. На активацию кристаллов многие ездили в Доминиум, но в остальном… Башня и правда могла удовлетворить любые запросы. Настоящий город внутри города — без всяких преувеличений.
Побродив какое-то время по переходам и этажам — и избегая при этом людных мест — Виктория не особо удивилась, когда ноги привели ее в «Тренировочный зал № 6».
Размерами «Шестой» мог бы соперничать с не самым маленьким стадионом. Полосы препятствий, тренировочные поля, имитаторы мобов, тренажеров для ускорения движения кода были доступны здесь круглосуточно. Как и помощь десятка профессиональных инструкторов.
За эти две недели Виктория успела много о чем подумать. И одна из мыслей, наверное, приходила ей в голову чаще других. Если она хочет управлять своей жизнью, то ей стоит все-таки разобраться с бабушкиным наследством. Виктория понимала, что сильнее матери она, скорей всего, не станет. Уж точно не в ближайшие годы. Но если бы она научилась нормально управлять Ростом Металла, это бы точно изменило к ней отношение…
Мысль оборвал донесшийся из-за спины грубый голос:
— И че ты сюда приперлась?
Виктория резко развернулась и… ну, конечно. Как она могла забыть…
— Не твое дело, старик.
— Че?! А ну пошла к мобам отсюда!
— Сам пошел к мобам!
Со стороны это, должно быть, смотрелось комично. Огромный мужчина с гипертрофированными мускулами, лысой головой и бородой, которую при желании можно было бы заправить за пояс. И девушка, что даже до груди ему не доставала. Уставившиеся друг на друга с пожеланием нескончаемого поноса. Во всяком случае, Виктория точно желала Джону Нимейру именно этого.
На них тут же стали коситься остальные занимающиеся…
…и старику это, конечно, не понравилось.
Ему вообще ничего никогда не нравилось.
— Вам заняться не чем?! — заорал он, подняв голову.
Подействовало мгновенно. После Нимейер снова впился взглядом в нее:
— У тебя десять секунд. Либо ты скажешь, какого хера здесь забыла, либо отправишься отсюда пинком под зад… ваше высочество.
Последнее было добавлено с издевкой.
Несколько мгновений Виктория была полна решимости уйти. Она не собиралась терпеть всю эту хрень… опять! С другой стороны, почему-то же выбрала именно Шестой зал… В остальных-то Нимейера не было…
— Заниматься пришла, — ответила она, не глядя на него.
— Конечно! И свалишь после первой же неудачи!
— Свалю, если со мной будут обращаться как с дерьмом!
— Тогда сразу вали!
— Хер тебе! — перешла она совсем на крик. — Ты инструктор — вот и делай, за что тебе платят!
Виктория думала, что после этого ее вообще оглушит. Уж с кем с кем, а с Джоном Нимейром соревноваться к крепости глотки изначально было делом безнадежным. Но тот неожиданно замолк. Уставился на нее будто на тарелку с брокколи…
— Доступность сигнала.
— Что?..
— Быстро, мать твою!
Виктория поморщилась, но все же вызвала основные характеристики.
Подключение к Церкви Великой Матери № 12564-544899-54908644
Абонент: Виктория Бернадетт Птицкер
Уровень подключения: 3
Доступность сигнала: 73,32 %
— Семьдесят три процента, — ответила она не хотя.
— Процент на Росте? — тут же продолжил Нимейер.
Виктория скосила глаза в сторону столбца с вечными способностями:
— Рост металла — 4 (18) ур. 24,5 %.
— Молодость — 3 ур. 99,45 %.
— Управление подключением — 2 ур. 95,21 %
— Двадцать четыре с половиной.
Несколько секунд после этого мужчина молчал. А после его лицо начало на глазах багроветь. Невольно Виктория сделала шаг назад…
— Уровень?!.
— Чет…
— Отрыжка мобова! — взревел он. — Ты три года ни хера не делала! Три года, твою мать! Я…
Он вдруг резко замолчал.
— Знаешь, я даже нервы на тебя тратить не буду, — махнул рукой он. — Иди разминайся. Через двадцать минут на втором поле. Все равно сбежишь через неделю…
Развернувшись, он зашагал в другую часть зала. Виктория же… все еще немного удивленная, что ее не убили, пошла разминаться.
Пятая. Амшель. Квартал Промышленного совета.
Я сидел в нашем с Оливером номере обложенный изрисованными схемами листами бумаги и копался во внутренностях «Заступника».
— Ну когда уже, а?! — Софи «помогала» мне тем, что слонялась по номеру и задавала этот самый вопрос. Раз за разом со все возрастающей громкостью.
— Ты потерпеть не можешь? — не отвлекаясь от работы, спросил я ее.
— По мне не видно что ли?! Конечно нет!
Результаты конкурса должны были объявить этим утром. Манн обещал сразу же мне позвонить.
— Ладно… — протянул я, откинувшись на спинке стула. — Скоро девять. Пошли уже на тренировку.
Последние дни Манн с Раминой провожали из отеля только младшаков. Оливер в этот раз ушел раньше, так что мы с Софи были только вдвоем. Спустившись в холл, мы только-только вышли из здания…
— Михаил, Лена — доброе утро!
…как «наткнулись» на Павла Соловьева.
— Такая случайность! — широко улыбнулся он. — А я ведь вспоминал про вас. Как насчет выпить по кружке чая? Раз уж мы встретились, как раз сможем обсудить один момент.
— У нас тренировка через пять минут, — ответил я. — Предла…
— Сейчас, — перебил он.
Я замолк. И посмотрел на него прямо. Уточнил:
— Что?
— Да подождет тренировка, — снова улыбнулся он. — Переговорим, потом пойдете.
— А не…
— Хорошо, — теперь уже я перебил. Но не Соловьева, а Софи, которая явно хотела ответить что-то «ласковое». — Лена, иди на тренировку, я тебя догоню.
— Ты…
— Лена, иди.
Та посмотрела на меня с сомнением, но в итоге все же развернулась и двинула вниз по улице.
— Красивая у тебя девушка, — Соловьев проводил ее взглядом. — Фигурка, что надо.
Потом он повернулся ко мне.
— Здесь недалеко заведение есть. Там нормально сможем поговорить.
В ответ я пожал плечами.
— Пойдем.
Место оказалось и правда совсем близко. Только располагалось оно не в квартале Феллер, а уже в Русских Рядах. Еще одно совпадение, видимо.
Кивнув охраннику на входе, Соловьев провел меня в один из «отдельных кабинетов» ресторана, где сразу вызвал официантку и заказал завтрак. После развалился на диване, глядя на меня. Из под рукава рубашки у него сверкнули золотые часы — стихийный артефакт —
