сообразил, что его ждёт, и, когда я запихал его в шапку, сразу же вцепился в её края и принялся нетерпеливо раскачиваться.
— Не балуйся! — я погрозил ему пальцем.
«От винта!» — заорала Виза и взмыла вверх.
Убедившись, что маленький сразу не выпал, я ещё несколько секунд наблюдал, как летучая мышь стремительно уменьшается, а потом превратился в хоббита и продолжил путь.
* * *
Гнездо дракона я увидел, взобравшись на очередную скалу. О нем меня предупредила Виза, и поэтому я делал всё очень осторожно, а если быть совсем точным — подполз к краю и выглянул.
Чуть меньше, чем в двадцати метрах, внизу простиралось огромное плато, с трёх сторон окружённое каменными стенами. Оно будто специально было выбрано (или сделано) так, чтобы сюда смог добраться только гоблин-альпинист. В другую сторону выход вёл дальше в горы. В общем, надёжно.
У правой скалы было что-то вроде пятнадцатиметрового в диаметре гнезда из камней. Сейчас оно пустовало. Собственно, если бы не это, очевидно, рукотворное (лапотворное) возвышение, то о том, что это именно логово, догадаться было сложно. Никаких гор из костей или мятых остатков от доспехов погибших героев.
— И где он? — прошептал я.
«Откуда я знаю! Спустись, поищи. И лучше сразу в гнезде! Может, он там в невидимости тебя ждёт».
— А если оно заброшено давно? Уже десять лет как дракона не видели.
«Так ближайшее поселение в ста пятидесяти километрах отсюда. Это просто последний ненормальный так близко десять лет назад подходил».
— Ну может быть.
Не вставая, я пополз вдоль края скалы. Ничего нового не увидел и, вздохнув, решил переползти на следующую… А потом ещё на одну и так, пока не доберусь до противоположной стороны. Вдруг у дракона много спален, и в эту он раз в год залетает. А там есть проход между скалами, и он же куда-то ведёт…
«Блин, когда мы с тобой познакомились, у тебя не было такого шила в жопе!»
— Растёт вместе с уровнями, — усмехнулся я и спрыгнул на ближайший выступ скалы.
Потом на другой, затем ещё на один и дальше снова вниз на огромный валун…
Который вдруг поехал под моей ногой!
«ИЛЬЯ!!!»
Я еле удержался на неустойчивой поверхности и, изо всех сил оттолкнувшись, прыгнул на соседнюю скалу и только благодаря подходящему облику сумел зацепиться за едва заметную трещину.
«ПРЫГАЙ! ДРАКОН!!!»
Тон питомицы не подразумевал сомнений, и оглянулся я, уже разжав руки и падая вниз.
ВОТ МЛЯ!
Тот валун, на который я прыгнул, оказался головой десятиметрового умеющего маскироваться под гору дракона. И сейчас он поднялся на задние лапы в трёх метрах от меня.
БУ-У-УМ! — так написали бы в комиксах.
Огромная когтистая лапа врезалась в скалу над моей головой, и во все стороны брызнули камни.
В итоге я пролетел десять метров и, едва мои ступни коснулись плато, перекувырнулся и быстро побежал.
Дракон расправил огромные крылья и уже поджал лапы, чтобы оттолкнуться, но тут перед его мордой сверкнула вспышка — это Виза использовала уже знакомый мне манёвр и ударила монстра точно между глаз.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А!
Дракон вскинулся и на несколько секунд потерял ориентацию. Этого как раз хватило, чтобы я нырнул за ближайший камень и быстро пополз, стараясь не высовываться и уйти в скрытность.
Быстрый взгляд в меню показал, что с новым обликом я пролетел и уходить отсюда придётся на своих двоих.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А⁈
Мне показалось, будто в рёве дракона прозвучало удивление или обида.
А потом раздался хлопок — это он взмахнул крыльями, и ещё через секунду грохот — это он приземлился в пяти метрах от моего укрытия. И взгляд ярко-зелёных глаз, направленный точно на меня, однозначно говорил: скрытность тут не канает.
— На! — я зарядил в дракона цепную молнию, а потом, натравив на него снежного волка, бросился бежать.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А!
Теперь явно радостно заревел дракон и, откинув лапой волка, снова хлопнул крыльями.
Я упал ничком, а он, пролетев в двух метрах над землёй, снова оказался в пяти метрах передо мной.
Да что б тебя!
Ледяной каток ему под лапы и огненную стену между нами на высоте пяти метров. Новый волк — и теперь бежать. Вон в стене есть щель, куда он не должен пролезть.
Все мои старания были ему что слону дробина, а в огненной стене вообще показалось, что он специально притормозил и немного погрелся.
Дракон снова рухнул прямо передо мной, перегораживая дорогу, но на этот раз ближе. Я превратился в человека и, сколдовав «каменную кожу», нырнул рыбкой между его лап. Сзади раздался скрежет — это когти промазавшей лапы теперь сдирали верхний слой скалы.
Я же вскочил на ноги, в несколько огромных прыжков достиг цели и юркнул в трещину, забираясь в неё все глубже и глубже.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А⁈ — снова этот обиженный рёв, а через секунду, буквально в метре, — зубастая пасть и когти, что не достали до меня всего сантиметров двадцать.
К сожалению, радоваться было нечему: та лёгкость, с которой монстр крошил камни, не оставляла сомнений — он меня отсюда быстро выковыряет.
— Я невкусный!!! — заорал я, одновременно применяя магию земли, чтобы укрепить края моего убежища и сделать его более глубоким.
— Р-Р-А? — когти и зубы исчезли, а на их месте появился огромный зелёный глаз с чёрным вертикальным зрачком.
— Невкусный, говорю! Вон, иди камни поешь! Или поспи! Устал, небось, прыгать…
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А!
Глаз моргнул и исчез, а на его месте появились когти, что легко оторвали полуметровый кусок скалы…
И тут сверкнула молния.
— Назад, идиотина! — это следом за молнией грянул мужской голос. — Его же там сейчас удар хватит!
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А???
— Место! — снова этот же голос и следом молния, судя по вставшим по всему телу волосам, очень мощная. — МЕСТО!!!
— Р-р-р-а…
И вот тут я окончательно охренел, так как сквозь увеличенную щель увидел, как какой-то мелкий гоблин подбегает к дракону и со всей дури тычет его пятиметровой палкой в пузо. А тот, вместо того чтобы ушатать или просто сожрать обидчика, уныло повесив крылья и хвост, бросая в мою сторону полные обиды взгляды, понуро отступает и пятится к гнезду.
На всякий случай я не торопился и вылез только тогда, когда гоблин окончательно загнал зверушку на насест и с довольным видом направился в мою сторону.
— Приветствую! — подойдя, незнакомец с широкой улыбкой протянул мне руку. — Не думал, что когда-нибудь увижу многоликого!
— А тут воды, что ли, нет? — усмехнулся я, пожимая крепкую ладонь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну так в отражении тоже должен быть многоликий.
— О!!! Узнал?
— Да вы не сильно-то изменились за двести лет. А в каждом дворце стоит ваша статуя.
Конечно, я немного приврал. Магнус Первый Многоликий, а именно он сейчас стоял передо мной, изменился. Причём не столько постарел, сколько… просто изменился. Должно быть, сказались двести лет на свежем воздухе или просто сейчас у него другое выражение лица. На тех самых статуях в гоблинских дворцах был целеустремлённый, смотрящий вдаль лидер, а сейчас передо мной предстал… Самый обычный мужик. Работяга, каких полно в любой деревне.
— Да! Дворцы… Припоминаю. В них удобно спать! Итак! Моё имя ты знаешь! Назови своё!
— Илья.
— Ну что ж, Илья! Что-то рановато ты пришёл с драконом биться!
— Да я просто мимо проходил, — засмеялся я. — Скоро назад на второй материк возвращаться… Дай, думаю, загляну.
— И хорошо, что заглянул! — радостно улыбнулся Магнус. — Тут мне не хватает двух вещей: разнообразия в еде и хорошей беседы.
— У меня есть и то, и то!
— Вот и чудно! Пойдём в мою пещеру! — он развернулся и быстро зашагал.
— Р-р-а-а, — жалобно посмотрел на меня дракон и облизнулся.
— Магнус! — я быстро догнал спутника. — А животинка того… не кусается?
— Да не, — махнул рукой первый многоликий. — Он играл с тобой просто, ему тоже скучно.
— Нормальные игры, — я с сомнением указал на острые когти и зубы животинки.
— Ну он же двести лет со мной играет. Привык, что если случайно прикусить, то за месяц даже рука новая отрастает. Главное — пополам не перекусить или голову случайно не оттяпать.
Ёптыть! Это какая у него регенерация⁈
…— А так он камнеядный, — продолжил Магнус, заходя в неприметную пещеру. — Так что если облик тролля есть, в него лучше не превращайся.
— Кирпичика не выпускаем!
«Поняла!»
— Что?
— Это я не вам.
— А! Питомцы… У меня раньше тоже были, — собеседник замер, и его лицо вдруг стало грустным. — Это
