измену.
— Ищи его на золотой улице, деревянный дом с красной крышей, спросишь там Беатрис, он часто ночует у этой шлюхи! — Стражник скороговоркой выпалил информацию и с силой вырвав монету заторопился обратно к воротам.
Ситуация понемногу начала меняться, что не могло не радовать.
— Мир другой, но люди те же, — усмехнулся Стефан, направляясь прочь от городских ворот.
Золотая улица называлась так не из-за своей роскоши или богатства. Нет. Золотой ее звали по той причине, что здесь располагались самые прибыльные заведения города. Несколько питейных заведений, дома развлечений с самыми красивыми жрицами любви, обилием курилен и лавок скупщиков краденого. Здесь обитали: головорезы всех мастей, жулики, воры, шлюхи, беглые каторжники, да и вообще все те, кого в приличном месте было принято считать отбросами общества.
Стефан в очередной раз потянулся к петле на поясе, в очередной раз пожалел, что выбросил свою старую одежду, в ней он хотя бы отдаленно напоминал местную братию. Как правило в таких местах не любили чужаков, наметанным глазом головорезы сразу вычисляли кого можно было пустить под нож сразу, а кого и немного погодя. Единственной удачей было то, что он наведался сюда утром. Редкие прохожие смотрели недоброжелательно, но пока никто еще не решился испытать попавшего в это опасное место странника.
Нужный дом удалось найти не сразу и все же удалось. Стефан постучал в надежде найти здесь нужного ему человека.
Дверь открыла невысокая полноватая женщина в замызганном переднике, с подозрением взглянула на гостя:
— Чего надо?
— Мне бы увидеть сержанта Паутера, он здесь?
— Нету здесь таких, — выплюнула она и попыталась захлопнуть дверь. — Убирайся!
Стефан вклинился в проем с натугой остановил створку, не для того он потратил серебро и целый час времени что бы вот так просто уйти без ответов:
— Передайте что это очень важно!
— Да отцепись ты! — Вскричала женщина. — Сейчас стражу позову!
— Да я и сам из стражи! — Выпалил Стефан.
Хозяйка дома резко отпустила дверь, произнесла удивленно:
— Ты то? Неужто в стражу оборванцев стали принимать?
— А за оборванца ответите! Между прочим, дело тайное, вот я и не при доспехах…
Женщина посмотрела с сомнением. С одной стороны Беатрис просила их не беспокоить, а с другой вдруг и в самом деле что-то важное.
— Сейчас позову.
Сержант спустился через несколько минут, вид он имел болезный, весь взлохмаченный с бледным лицом, но взгляд его был так же тверд, как и при первой встрече. Сзади маячила симпатичная девушка. Женщина шла впереди причитала:
— Вот этот, говорит, что у него дело срочное. Ты его знаешь?
Паутер слегка вскинул брови. Узнал. Произнес непринужденно:
— Ну пойдем, раз дело срочное, — как только вышли на улицу, сержант нахмурился посмотрел холодно. — Ну, чего тебе?
— Я говорил с капитаном, он сказал, что я нужен для какого-то дела.
Паутер посмотрел с прищуром:
— Когда это ты с ним говорил?
— Час назад, застал его перед самым отъездом.
— И что конкретно он сказал?
— Сказал, что бы я нашел вас. Что понадоблюсь сегодня вечером.
— Вечером значит, — протянул воин. — Ну, что ж, может и правда сгодишься. Жди здесь, — он махнул рукой на крыльцо, а сам скрылся за дверью. Оттуда послышалась какая-то возня, следом раздался обиженный девичий голосок.
Ждать пришлось не меньше получаса, вскоре сержант вышел в полном облачение: начищенный доспех сидел как влитой, левой рукой придерживал болтающуюся перевязь с мечом, под мышкой он пристроил шлем. Лицо слегка посвежело перестало цветом напоминать утопленника. Паутер сразу же задал неплохой темп быстрым шагом направившись по улице.
— Откуда узнал где меня искать?
— Люди подсказали.
— Люди значит! Ну доберусь я…
Стефан поспешил перевести щекотливую тему:
— Так зачем стража помощь со стороны ищет и в чем моя задача?
Паутер сморщился, не хотел признавать слабость городской стражи, но все-таки выдавил:
— Все дело в орках, будь они трижды прокляты! Сейчас все силы отправлены на дальние заставы и патрули. А у нас на носу приезд адепта из столицы.
— Адепта?
— Да. Имперские прихвостни, прикрываясь церковным эдиктом, хотят отстроить здесь новый храм. Так сказать, для защиты человеческих душ.
— Но у вас же вроде бы уже есть храм, — вспомнил Стефан красивое сооружение.
— В том то и дело парень. В том то и дело. — Он резко остановился, потянул за собой в какую-то мрачную подворотню.
Они остановились возле неприметной двери, капитан сделал знак ждать, сам достал ключ, отворил дверь. Не прошло и нескольких минут как появился с небольшим мешком в руках, протянул страннику.
— Сегодня вечером в город из имперской столицы прибывает адепт одного из светлых богов. В его честь на главной площади состоится праздник. Святоша будет убеждать граждан отстроить новый храм. И хоть барон дал добро, многие будут против, я бы даже сказал категорически!
Стефан начал понимать куда клонит сержант, полез в мешок:
— Вы считаете будет покушение? — Спросил он, рассматривая небольшой деревянный арбалет.
— Уверен! Последователи Ирен костьми лягут, но не дадут отобрать у них кормушку. От исхода этого вечера зависит многое, так что будет не лишним привлечь человека со стороны. Если все пройдет удачно, то городская стража выплатит тебе награду, если нет… ну ты понял.
Внимание! Сержант Паутер, предлагает вам задание: «Охрана священнослужителя».
— Я смотрю вы не очень-то хорошего мнения о местном храме, — произнес Стефан, принимая задание.
Паутер только скривился как от кислых плодов лимона, всем своим видом показывая, что он об этом думает. Затем протянул небольшой медальон с изображением волчьей головы:
— Когда остановят, покажешь вот это, а вообще по возможности старайся быть незаметным, капитан привлек тебя по собственной инициативе и если что случиться отвечать, то же ему! — Он указал на дальний выход из переулка, сам направился в обратную сторону. — И помни центральная площадь, за два часа до заката.
Стефан некоторое время смотрел в спину удаляющегося воина, вскоре и сам покинул переулок. Нужно было как следует все обдумать.
В игру вернулся под вечер решив заранее изучить место будующего выступления. Народу к этому времени прибавилось изрядно. Это были городские жители решившие в этот день закончить дела пораньше и люди что приехали из соседних сел и деревень. Они заполонили улицы в праздном безделии, забились по тавернам как селедки в бочку опустошая запасы вина и эля. Город пронзил запах веселого предвкушения вперемешку с тревожным ожиданием.
Как оказалось не все люди посетившие в этот день вольный город Дартас прибыли что бы послушать речь столичного адепта, многие пользуясь случаем привезли на рынок свои товары. Такую возможность никто не хотел упускать, поэтому рыночная
