площадь была заполнена битком, торговцы торопились поскорее все распродать, чтобы успеть к вечернему выступлению.
Стефан шагал по улице в сторону городской площади с трудом продираясь сквозь толпы прохожих. Страшно было представить какая давка начнется с наступлением вечера. Многие придут послушать из любопытства, другие, потому что для них действительно важен новый храм, некоторые просто от безделья, ведь все равно шатаются по городу в поисках приключений. Но итог будет один: собравшихся послушать речь адепта будет много. Это отличная возможность для покушения.
Внезапно его внимание привлек мелькнувший в толпе силуэт. «Показалось или нет»? Стефан стал протискиваться сквозь поток людей работаю усердно локтями. Возле одной из лавок с красочной трехцветной вывеской он увидел двоих. Девчонка, как и всегда скрывала свое лицо под капюшоном, мечник о чем-то увлеченно толковал с продавцом.
Странник отвернулся сделал вид что разглядывает сдобную выпечку на соседнем прилавке. До его ушей долетали обрывки разговора:
— Так значит есть у тебя нужная вещица? — Как всегда нагло вел себя светловолосый парень.
— Вы меня не слышите! Я же сказал, что продать зачарованные наконечники я могу только по разрешению городской стражи. У вас такое имеется?
— У нас имеется кое-что получше твоего этого — разрешения. Хельга, покажи!
Лучница проворно бросила торговцу кожаный мешочек со звонким содержимым.
— Ну! Так мы договорились?
— Нет-нет и нет! Никакие деньги не стоят свободы, уходите!
— Ты меня, кажется, не понял, — ухмылка сползла с лица воина, взгляд его стал недобрым. Под накидкой блеснуло лезвие кинжала. — Давай сюда дядя!
Стефан быстро отвернулся, зоркая лучница заметила его взгляд и теперь внимательно следила за ним. Странник взял сладкую булочку, взамен бросил пареньку за прилавком медную монету. Развернулся и зашагал прочь.
Хельга долго вглядывалась в удаляющуюся спину, она где-то уже видела этого человека, но не могла вспомнить где.
Стефан затерялся в толпе, протиснулся к самому выходу, но не для того, чтобы покинуть рыночную площадь, а для того, чтобы кое кого найти.
Двое стражников, следящих за порядком, были на взводе. Их сил не хватало что бы пресечь все что творилось на рынке. Мордобои, воровство и склоки соседей лавочников были меньшим из зол в тот день. Совсем недавно они только чудом успели предотвратить поножовщину между попрошайками, от этого и настроение у служителей порядка было соответствующее.
Стефан двинулся в их сторону, на ходу запихивая в рот последний ломоть сладкого лакомства. «А неплохо. Нужно будет запомнить лавочку» — думал странник приближаясь. Еще он думал о том, что сейчас нужно будет вести себя понаглее иначе могут и не поверить.
— Ну и что стоите? Ворон считаете пока у вас тут разбойники промышляют.
У одного из стражников желваки заиграли на скулах, раздался скрип стискиваемого древка алебарды. Второй оказался немного рассудительнее, спросил:
— Ты что мелешь? Шел бы отсюда по добру по здорову.
— А то! — Стефан одним движением выхватил жетон с головой волка, сунул им под нос. — Только что на моих глазах, двое опасных преступников угрожали торговцу и принуждали его отдать особый товар. Зачарованные наконечники вам о чем-то говорят?
— Эй, это же… — поднял брови первый рассматривая жетон.
— Угу, — подтвердил второй. — Человек капитана Джеридана.
— Долго будем стоять? — Продолжал Стефан, развеивая их последние сомнения. — Мне придется лично доложить капитану о вашей нерасторопности.
— Да, мы это, уже готовы! Куда идтить?
Стражники споро расчищали путь ударами кулаков и криками, Стефан следовал за ними позади в относительной безопасности, про себя думая, что, если дело не выгорит ему будет предстоять очень неприятный разговор с двумя разозленными служителями закона.
Когда они втроем вынырнули из людского потока бледный от страха торговец как раз передавал сверток из синей ткани в руки лучницы. Первый из стражников — самый несдержанный, крепко ухватил ее за локоть, потянул на себя.
— Именем закона всем оставаться на местах!
— Что черт возьми здесь происходит? — Стразу же окрысился мечник, хватаясь за оружие.
— Ты бы убрал свою ручонку, а то худо будет парнишка.
Второй стражник выдвинулся вперед, прикрывая пока первый осматривал сверток:
— И действительно, наконечники! Эй сквалыга отвечай, они зачарованные?
— Д-да, так и есть, — заблеял торговец, клацая зубами. — Эти двое заставили меня их продать!
— Заставили? — Второй бросил взгляд на Стефана, проговорил. — Все как вы и говорили уважаемый…
— Калеб, зовите меня Калеб.
Стефан решил немного схитрить и не называть своего настоящего имени перед другими игроками.
— Да, все как вы и говорили уважаемый Калеб. На лицо разбой и вымогательство. Будем брать!
Лучница попыталась вырваться, но первый стражник с легкостью пресек побег. Второй остался один на один с мечником.
К всеобщему удивлению, парень по имени Энок неторопливо убрал руку с оружия, с ледяным спокойствием вытащил из подсумка свернутую бумагу:
— Ваши действия слишком поспешны, — его надменный взгляд поочередно прошелся по лицам стражников остановился на Стефане. — Я посланник настоятеля храма Светлоликой Ирен и действую строго по приказу.
Печать на бумаге сразу же произвела впечатление. Стражник узнал символ церкви и теперь размышлял — как быть?
— Ну ежели сам настоятель дал дозволение…
Хельга с силой выдернула руку из стальных тисков воина, зашипела как кошка, растирая запястье.
Ситуация изменилась на корню, теперь все взгляды были устремлены на Стефана и даже торговец, который эту бумагу видел явно впервые, теперь смотрел в пол. Никто не хотел связываться с храмом.
Стефан подозвал одного из стражников, того — второго, понизив голос произнес:
— Как тебя зовут?
— Тивал.
— Послушай Тивал, тебе не кажется все это странным?
— Гм, что же именно? — Стражнику не нравилась передрягах в которую он угодил.
— Двое вооруженных людей, в преддверии важного события, в тайне покупают зачарованные наконечники.
— Как это — втайне?
— Ну ты же заметил, что до тех пор, пока мы не прижали их, бумагу торговцу они не предъявляли, хотя обязаны были! Так зачем же тогда покупать наконечники тайно если у тебя есть разрешение храма?
Стражник молчал, думал. Стефан решил ему помочь:
— Что бы скрыть тот факт, что храму нужны эти наконечники! Понимаешь? Вечером прибудет адепт другого светлого бога и конечно же в храме Ирен никто не хочет, чтобы все прошло гладко!
— Значит покушение? — Тивал недобро глянул на парочку, что безотрывно следила за их беседой.
— Именно!
— Так и что же мне делать? Это ведь люди самого настоятеля, он не последний человек в городе, будут проблемы…
— Если мы не спасем адепта проблем будет куда больше. Нам ведь всего лишь на всего нужно задержать их до позднего вечера. Скажешь, что не был уверен в подлинности печати так
