отползать тихо подвывая, в момент падения глубокий капюшон слетел с его головы, во все стороны взметнулись длинные желтые волосы.
Стефан замер как вкопанный с занесенной в новом ударе рукой, его глаза округлились, сердце сжалось. «Это ведь всего лишь игра…верно?»
Девушка выла от боли, слезы огромными каплями скатывались по щекам, в глазах застыл животный ужас:
— Нет! Не надо, пожалуйста! — Ее голос прозвучал так жалобно, что Стефан без раздумий припал на колени, прижал ладонь к ее ране силясь остановить кровь.
«Черт бы всех побрал, что здесь вообще происходит»?
Девушка попыталась взбрыкнуть, но после обессилила и отдалась на волю своего мучителя, повторяя одни те же слова:
— Не надо, не надо…
Стефан услышал позади себя топот тяжелых сапог, обернулся. Перед лицом замаячило острее алебарды. Он крикнул на опережение:
— Помогите! Эта девушка ранена, я от капитана… — договорить он не успел, отключился получив сильный удар древком алебарды в висок.
«И так всегда, сначала бьют потом спрашивают…».
Пробуждение выдалось тревожным. Стефан очнулся от неприятного прикосновения мелких острых лапок. Вскочил, с отвращение стряхнул со щеки вместе с налипшей соломой, гадкое насекомое. Голова закружилась от стремительного подъема, отдалась болью в висках. Он нащупал пальцами в месте удара приличную гематому. Глаза понемногу привыкали к темноте, тут и там стали проявляться серые силуэты окружения, нос уловил запах затхлой сырости. С трех сторон напирали холодные каменные стены, неподалеку удалось разглядеть деревянное ведро и…прутья решетки?
— Вот же вляпался! — Бросил Стефан в сердцах.
Будто откликаясь на его слова, вдалеке послышался скрип давно не смазанных петель, вскоре раздались приближающиеся шаги. Издававшийся их человек был грузным, по всему видимому облаченным в доспехи, сапоги тяжело бухали по каменным плитам, металлические пластины звонко терлись друг об друга.
По глазам больно резанул яркий свет факела, показавшийся в кромешной тьме вспышкой солнца. Стефан прикрыл глаза рукой принялся ощупывать свою одежду на предмет какого-либо снаряжения, но кроме подсумка, которым почему-то нельзя было воспользоваться, больше ничего не оказалось.
Вы находитесь в месте ограничения — инвентарь временно заблокирован.
«Вот же сволочи…».
Человек остановился около решетки произнес с неприкрытым весельем:
— Я смотрю вы времени зря не теряете Мастер Калеб, решили осмотреть город так сказать изнутри!
Голос оказался знакомым, человек убрал факел в сторону, закрепил в специальной выемке на стене.
— Капитан! — Стефан обхватил прутья руками. — Рад вас видеть.
Рыцарь вынул связку ключей, стал искать подходящий:
— Добавил же ты проблем Стефан.
— Проблем?
— Дам подсказку, — сказал Джерадин отпирая дверь камеры. — Несколько часов назад ко мне приходили люди из храма Ирен с обвинениями. Догадался с какими или мне продолжать?
— Догадался, но вы продолжайте.
Странник выбрался из камеры, с удивлением отметил, что ячейка инвентаря снова стала активной.
— Вчера по твоему навету были взяты под арест двое послушников, которые на тот момент выполняли очень важное поручение.
Стефан молчал, знал, что так будет еще тогда, когда травил на них стражу. Но он никак не мог упустить шанс насолить негодяям, чуть не отправившим его на тот свет. Впрочем, капитан смог его удивить.
— Настоятель лично прибыл просить для тебя самого строго наказания.
Капитан стражи усмехнулся:
— Впрочем он быстро забыл о тебе, как только услышал, что мы схватили его людей, участвовавших в покушении.
— Это были люди из храма Ирен? — Удивился Стефан, только сейчас понимая, что в своих подозрениях оказался неожиданно прав.
— Идем. Время не терпит.
Джеридан вел вперед темными коридорами слабо освещенными редкими факелами.
— Нам удалось схватить троих: первым, как ни странно, оказался один из стражников, тут ничего не скажу, разбираемся. Вторым поймали ушлого паренька, метнувшего в проповедника магический камень, ну и само собой подстреленная тобой девчонка.
Правда был еще один, — голос капитана потяжелел в нем зазвучали холодные нотки неприкрытой злости. — Этому почти удалось отправить нашего столичного друга на тот свет только благодаря тому, что я уговорил святого отца загодя надеть под одеяния кольчугу все и обошлось — убийца метнул отравленный стилет. Но что хуже всего! Ему удалось скрыться…
Они миновали коридор, поднялись по ступеням на верх, за скрипучей дверью оказался новый коридор, в отличие от предыдущего хорошо освещенный рядами факелов. Не пройдя и десятка шагов капитан повернул в сторону завел их в небольшую комнату, где на столе громоздилось снаряжение Странника.
— Угадай что между ними общего?
Стефан последовал за ним, стал спешно снаряжать изъятые вещи. Первым делом застегнул недавно купленный пояс, накинул теплый плащ, температура в подземелье была еще та, промерзлые стены оставались холодными даже летом. Закинул топор в петлю, спрятал за голенище нож. Из всего имущества на месте не оказалось только «особого» жетона, который дал сержант Паутер. Естественно, стражники его забрали. Не могли не забрать.
— Они все верные последователи богини Ирен, — с триумфом в голосе продолжил капитан. — Стражник с самого детства приучен к храму. Паренек бросивший камень там недавно, но уже готов жизнь отдать по воле богини, ну а девка… их называют — «Волей Ирен», беспризорники да сироты, взращенные храмом, их и людьми то с трудом можно назвать, одним словом фанатики.
— Когда настоятель услышал об этом от меня он сразу же сказал, что это не его люди и знать он из не знает. Крыса старая! Думаю хорошо, что те двое оказались в камере, зачарованные наконечники помогли бы им осуществить задуманное.
— А зачем эти наконечники вообще нужны? Они что металлический щит могут пробить? Мне кажется, стражники хорошо защищали адепта.
— Почти угадал, но они не только способны проходить сквозь железо, но и пробивать магические щиты.
Здание тюрьмы находилось от площади довольно далеко, у самых восточных ворот рядом с казармами и примыкало к оборонительной стене города.
Лестница вывела их на поверхность. Стефан с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух, показавшийся после душных сырых казематов глотком воды в жаркой пустыне. Посмотрел на таймер. На границе зрения мелькала цифра четыре — ровно столько осталось времени нахождения в игре, а значит стоило сделать перерыв. «Интересно сколько я пробыл без сознания»?
— Получается за всем стоит культ местной богини? Но зачем действовать так грубо, разве храму есть чего бояться?
— Если столичные адепты смогут отстроить в городе свой храм, то это сильно изменит нынешнее положение вещей, последователи Ирен не могут этого допустить поэтому и рискуют.
— А девушка, которую я подстрелил, она… выжила?
— Выжила, лекари ее с того света достали, но как по мне — лучше бы умерла.
— Почему?
— Потому что храм не простит ей эту
