Ознакомительная версия.
Да что за хрень такая, в самом-то деле?! Егор проверил оптику. Нет, перископ вроде в порядке. Но как тогда это объяснить? И чем объяснить?
Дымка быстро надвигалась на них. Впрочем, не только на них. Будто мириады частиц серебряной пыли разносило во все стороны мощной, но совершенно беззвучной взрывной волной. Будто взбухала на горизонте полусфера ядерного гриба, только не зловеще-темная, а белая, блестящая. И без пресловутой грибной ножки.
Загадочные блестки уже достигли железнодорожной насыпи и пересекли ее. Воздух впереди играл и переливался расплавленным и разбрызганным серебром. Сияние искажало очертания окружающего мира. Лес расплывался. Подрагивали и плясали, словно в мареве раскаленного воздуха, железнодорожные пути.
Мерцание шло сплошной, изогнутой в дугу и выросшей уже до самых облаков стеной. Кусок неба, попадавший в странное марево, был как лист скомканной синей бумаги, который все еще мнут и мнут невидимые руки.
Два коротких сигнала сирены нарушили тишину вагона.
— Всем сохранять спокойствие! — снова звучал из переговорного устройства ровный бесстрастный голос Когана. — Локомотивная бригада, малый вперед.
Бронепоезд сбросил скорость, но не остановился. Состав продолжал двигаться навстречу сияющему мареву и словно намеревался протаранить раздувающуюся серебряную полусферу.
У Егора внутри все похолодело.
— Какого черта?! — пробормотал он. — Куда прет Коган?!
— А в чем дело? — Голос Марины тоже был спокойным, деловитым и, кажется, даже немного удивленным. Сначала. Потом стал сочувствующе-насмешливым: — Ах да, ты же в первый раз!
Она развернулась на своем крутящемся стуле и уставилась на Егора с пытливой улыбкой любознательного натуралиста.
— В первый раз что? — Егор лишь мельком глянул на нее и вновь прильнул к перископу.
— Не волнуйся, больно не будет, — заверила его Марина. Ее улыбка стала шире. Девчонка откровенно над ним потешалась. — Оглохнешь только ненадолго, а так ничего страшного не произойдет…
«Наверное ж, ничего, — угрюмо подумал Егор. — Было бы что-то страшное — ты бы сейчас не лыбилась во весь рот, дорогуша».
— Это всего лишь…
«Ну?» — Егор молча ждал продолжения.
— Пе-ре-нос, — сказала, как пропела, она.
— Перенос?
Всего лишь… Егор почувствовал, как потеют ладони. Всего лишь…
— Ага. Первый на маршруте. Но, разумеется, не последний.
— Могли бы заранее предупредить, что ли, — недовольно буркнул Егор.
— О Переносе? — Марина прыснула. — Где и когда он появится — заранее не предугадаешь. А насчет того, что дальние экспедиции осуществляются через Переносы, ты и сам должен быть в курсе.
Ну да, все верно. Егор тоже выдавил из себя вымученную улыбочку. Конечно, он сморозил глупость. Предсказать такие пространственные аномалии — не в человеческих силах. Как и избежать встречи с ними во время экспедиции.
Он снова прильнул к перископу. Воздух серебрился уже совсем близко.
— Экипажу приготовиться к Переносу! — приказал Коган.
Интересно, а как к этому вообще готовятся?
— Оружие к бою!
Ага, теперь понятно как… Егор положил одну руку на спусковой крючок пулемета, вторую — на гашетку автоматического гранатомета. Никто ведь не знает заранее, где окажется бронепоезд и с чем придется столкнуться его экипажу сразу после Переноса.
Сияющая стена надвинулась на них вплотную. Бронепоезд вошел в серебристое марево…
Локомотив и страховочная платформа перед ним, вонзившись в сверкающую муть, исчезли. Совсем.
И первый вагон, прицепленный к локомотиву, исчез тоже.
И второй.
И третий…
За мерцающей дымкой продолжались рельсы, но пропавшей из виду головы состава на них уже не было. А где она тогда была? Скоро, очень скоро это станет известно.
Бронепоезд растворялся на глазах. Вагон за вагоном, платформа за платформой. Состав словно въезжал в чью-то незримую пасть, и пасть эта заглатывала его, как оголодавший пес, не жуя, глотает связку сосисок.
Локомотив, которого больше не было, продолжал тянуть за собой вагоны. Или тяжелые броневагоны вкатывались в Перенос сами собою, двигаясь исключительно по инерции. Егор этого не знал. Это было выше его понимания.
Исчез штабной вагон. Настал черед и их бронированной «сосиски». Егор не удержался. Прикрыл глаза. Почувствовал несильное сотрясение. То ли весь вагон чуток тряхнуло, то ли его самого. Уши заложило, как во время резкого погружения на большую глубину.
В следующий миг, устыдившись своего страха, он все же открыл глаза.
Местность вокруг разительно изменилась. Только что по обе стороны железки сплошной стеной стояли леса. А теперь сквозь широкие просветы между редкими корявыми и низкорослыми деревьями виднелась водная гладь, покрытая ряской и густо поросшая камышами. То ли озера, то ли болота… Пожалуй, все же болота. От воды на железнодорожную насыпь, основательно укрепленную бетонными плитами, наползал туман. Не так чтоб очень густой, скорее легкая молочная дымка, почти не препятствующая обзору.
Так-так-так… И куда же их занесло, интересно?
Егор глянул назад. Ага, там — такая же серебристая пелена, в какую они только что въехали. Точно такое же сияющее марево. И из него, из марева этого, один за другим выскакивали вагоны. Бронепоезд въезжал в желудок заглотившего его монстра. Или извергался из его кишечника.
Что-то настырно стучало в уши. Невидимые беруши, появившиеся в момент Перехода и все еще заглушавшие звуки извне, постепенно рассасывались. Шум силился, нарастал, возвращал к реальности.
«Пулемет долбит!» — понял наконец Егор.
— Интродукты! Твари впереди! — Вернувшийся слух различил и чьи-то выкрики по «межвагонке».
Егор выдвинул перископ на всю длину. Рассмотрел наконец, что происходит в тумане. Ужаснулся.
Далеко… пока еще далеко впереди на рельсы наползала живая горка размером с небольшой самосвал. Горбатая, бледная, неторопливая, оставляющая позади себя темный влажный след. Этакая гигантская улитка без раковины. Слизень-переросток.
С двух сторон к насыпи подтягивались еще десятка полтора таких же тварей. Судя по всему, слизняки вылезли из болот, над которыми была проложена дорога.
Из локомотива и передних вагонов но тварям лупили пулеметы. Пока без видимого, впрочем, результата.
Обстрелянный слизняк, перегораживавший пути, не спешил освобождать дорогу. Мало того: к нему на насыпь уже поднялась вторая такая же тварь. Существа слиплись друг с другом, образовав баррикадку приличных размеров. К первым двум интродуктам подползала еще одна тварь. Большая часть остальных слизней остановилась под насыпью. Удерживаясь нижней частью тела за землю, они поднимали верхнюю, как змея перед броском. Слизни выстраивались вдоль железки нестройными покачивающимися рядами.
Ознакомительная версия.
