- Ну и ладно, - он нагнулся к коляске, достав из нее мешочек с перепелами, кинул женщине. - Держите. Оглоедов своих накормите...
Не слушая слов благодарности, он поехал обратно. Пересек Миус по новенькому, но очень уж хлипкому мосту, начал было разгоняться, торопясь к своим, и вдруг увидел вросшую в серую траву груду грязного тряпья, формой напоминающую человеческую фигуру. Сразу вспомнилась мартовская ночь сорок второго и поле, заваленное снегом и мертвецами. Настроение испортилось, и он прибавил скорости - время уже поджимало, да и погода начала понемногу улучшаться, позволяя перегнать самолет сегодня.
На двух ребятишек, бредущих с тачкой навстречу, Виктор поначалу не обратил внимания, лишь снизил скорость и немного принял вправо, чтобы разъехаться. Тачка была большая, дети на ее фоне касались неправдоподобно маленькими, они с мрачной решимостью месили босыми ногами пыль серую пыль дороги, толкая свою ношу в сторону Кургана. Виктор проехал бы мимо, за войну на работающих детей он насмотрелся с излишком, но лежащее в тачке заставило остановиться.
Дети тоже остановились, но с недовольством, словно давая понять, что они при деле и их не стоит беспокоить по пустякам.
- Что это вы везете? - спросил Виктор.
Старший из детей, худющий, стриженный парнишка лет десяти-двенадцати, одетый, несмотря на теплынь, в драный и явно великоватый пиджак, презрительно сплюнул сквозь зубы и ответил с ленцой человека, явно знающего себе цену:
- Покойника...
В грязном кузовке тачки лежали человеческие остатки. Серый череп с обрывками кожи и остатками волос и костяк, закутанный в грязные, разлагающиеся тряпки, вверх торчала черная рука с отгнившими фалангами пальцев. На одежде ярко блестела пуговица с якорем.
- Да ты что? - обилие увиденных мертвецов за день Виктора разозлило. - Куда везете? Кто разрешил? Зачем?
- В Курган, - важность со старшего слетела и он вцепился в ручку тачки, словно опасаясь, что ее сейчас отберут...- Их там хоронят.
- И вы собираете и возите? - тупо спросил Саблин.
- Ну да, - влез в разговор младший, такой же худой и стриженый, - а кому еще возить? Полтора рубля платят, за одного. Вот мы с братом и ходим, хоть какая мамке помощь...
Виктор посмотрел на покойника. Одной ноги у того не было по колено, на второй красовался разбухший ботинок с оторвавшейся подошвой. Пахнуло едва слышным запахом тлена, и Саблина слегка замутило.
- И много таких? - спросил он, кивнув на мертвеца.
- Не - качнул стриженной головой старший. - Летом много было, а сейчас искать надо, всего двух - трех привозим. Этот старый, еще с прошлого года...
- Далеко ходите, - буркнул Виктор, - один за мостом, слева лежит. Сейчас видел.
- Не, - помрачнел старший, - того брать не надо. То казак валяется, там ему самое место...
- А чем вам казаки не угодили? - удивился Саблин.
- Те казаки за немцев были, - старший, от осознания, что приходится объяснять такие очевидные вещи взрослому, заважничал - Им прислуживали, вроде полицаев. Только злые были, настоящие звери. Мы как-то на рынок шли, так к нам один казак пристал, седой такой, с усами. Мамка на обмен яйца несла, а он лукошко отобрал, а нас с мамкой побил.
- Точно казаки? - недоверчиво переспросил Виктор. Он раньше не слышал, чтобы казаки служили немцам.
- Тю на вас, - удивился парень, - конечно казаки. Их потом всех постреляли, - добавил он злорадно, - и того, усатого, тоже. Наши когда пришли, те у элеватора сидели, отстреливались. Тогда наши на танке поехали, а те увидели танк, и тикать на гору, до немцев. Только наши их похватали всех и потом в балке постреляли. Я после ходил смотреть...
- Мда, - от такого рассказа Виктор слегка обалдел. Он снова оглядел детей. В их возрасте он беззаботно гонял футбольный мяч и катался на велосипеде, а этим приходится зарабатывать на жизнь таким способом. Те, поняв что разговор окончен снова впряглись в тачку, но Виктор их остановил.
- Погодите, - он порылся в карманах, выгреб всю наличность - оказалось рублей двести, и сунул младшему.
- Отдадите матери, - в горле почему-то запершило, и Саблин торопливо газанул, стараясь как можно быстрее уехать подальше...
...- Повезло тебе с Рябченко, - Иванов завистливо поглядел на саблинскую добавку - Колька как и раньше отдавал свои сто грамм Виктору, - золотой человек...
- До сих пор зависть гложет? - Саблин усмехнулся и поделил лишнюю "сотку" с Иваном. - Ну давай! Сегодня надо выпить, день дурной на всю голову, - сообщил он, закусывая. - Едва не разбился
- Что там случилось?
- Когда машину Камошни перегонял, - буркнул Виктор, - за малым не обосрался. Вот же умудрился он, гад, сесть. Слева балка, справа окопы, сзади холм, а впереди посадка и уклончик влево, градусов так несколько. Дерьмовое место. Пока техники ковырялись, я покатался по округе, а там мертвяки неубранные кругом. Жесть. Насос поставили, мне взлетать пора, а тут ветер поменялся и настроение ниже плинтуса. Пришлось на деревья взлетать, при боковом...
- Шубин ушел, - Иванов воровато оглянувшись достал из кармана бутылочку и разлил по стаканам водку. - Давай еще.
Они снова выпили и зазвенели ложками.
- Мотор на максималке, - продолжил Виктор с набитым ртом, - а скорость не набирается. Вижу уже, что всё, затормозить не успеваю... пришлось подрывать. А он повис, падла, ни туда, ни сюда... потом гляжу, слева, метрах в десяти от крыла дерево проплывает. Высокое такое, метра на три выше кабины... акация... старая уже, сухая. И справа деревья, только зеленые. А я в сектор газа уперся и ручку тяну... думал все... - хотя в помещении столовой было тепло, он зябко поежился. - Потом чувствую, как колеса по земле катятся, касания даже не почувствовал...
- Винт? - спросил Иванов.
- Ага, - кивнул Виктор, - РПО накрылся, винт на малый шаг перескочил. Только и хватило метров на пять подпрыгнуть. Там в одном месте посадка совсем редкая была, я прямо над ним пролетел, как по заказу.
- Повезло, - Иванов сочувственно покачал головой.
- Ага, повезло. Как не обделался - не знаю. - Блин, до сих пор трясет, - Виктор снова поежился. - Раньше такого не было. Вот хрень. Давай еще? - он полез за трофейной фляжкой.
- Может, хватит? - Иван заколебался, - мне утром в дивизию надо, до начальства явиться...
- Надо! - Саблин щедро налил в свой стакан, - Надо выпить, а то крутит чего-то. Блин, сколько летаю, а так страшно еще ни разу не было. На ровном месте едва не угробился.
- Смотри, завтра лететь, - предупредил Иван. - Погоду хорошую обещают.
- Плевать, - Виктор выпил, закусил кашей и замер, прислушиваясь к ощущениям. - Если не выпью, то уж точно никуда не полечу. До сих пор всего типает...
