— Завтра! — отмахнулся Сергей, поворачиваясь на другой бок, чтобы немного вздремнуть.
— Сегодня! — рискнула настоять система. — Информация чрезвычайной важности!
— К черту! — глаза командира слипались в сладкой истоме.
— Информация о вашем друге!
Серов подскочил в кровати, случайно сдернув одеяло с Ирины. Но девушка слышала «голос» системы и поведению любимого не удивилась.
— Говори! — Сергей почувствовал, будто на него вылили ушат холодной воды.
— Лейтенант Щеглов не сказал вам главного! — система любила все излагать по порядку. — Не хотел вас расстраивать ненужными домыслами, не хотел давать повода надеяться на неисполнимое.
— Как же мне надоела твоя логика!
Сергей говорил вслух, стоя у темного окна, за которым вырисовывалась обычная городская ночь. Рядом показалась Ирина, она склонила голову на его плечо.
— Продолжаю! — система пыталась из минимума информации состряпать целый рассказ. — Так вот! Нет такой могилы с надписью Сечин Владимир Георгиевич.
— Что это значит? — мысли Сергея смешались, и сердце застучало, как перед безумным ускорением.
— То и значит, что нет такой могилы. Тела Сечина разведчики не нашли. Никто не хоронил вашего друга.
Только тут Серов понял, что в суете немыслимых событий так и не побывал на могиле Володи. Стыд — нормальное человеческое чувство. Ирина видела, как Сергей до боли сжал челюсти. Видела, как любимый поднес ладонь ко рту и закусил костяшки пальцев.
— Прости меня, Володь! — прошептал Сергей. Глаза парня неестественно заблестели. Он отвернулся от Ирины.
— Я не для этого вам сказала, командир! — Система, похоже, удовлетворилась произведенным эффектом: наконец-то она смогла полностью завладеть вниманием и чувствами Серова. — На прошлой неделе неизвестный мне человек в тысяче километров отсюда встретил другого человека и задал ему вопрос. Он спрашивал о том, как зовут мужчину. Спрашивал, не Сечин ли он Владимир?..
Лицо Серова превратилось в маску: он боялся перебить систему.
— Так вот! Тот мужчина ответил, что не знает никакого Владимира Сечина, — продолжала интриговать слушателей система.
— Железка, ты меня в могилу вгонишь своими навыками! — взбеленился Сергей. — Давай же! Не занимайся своим обычным соплежуйством!
— Продолжаю! — Система выдержала паузу: обычная месть за долгое невнимание. — Можно было бы забыть об этом человеке. Но он, этот человек, намеренно ни о чем не думал. И воспоминания не всплывали в его голове. Мне это показалось странным…
— Что же ты молчала, безголовая машина?! — Сергей даже не думал, что может обидеть собеседника. Ярость волнами накатывала на него.
— Сереж, успокойся. Так нам не разобраться в сути! — Ирина обняла любимого за плечи и попыталась на секунду привлечь к себе внимание.
— Нет! Ты видела, Ирин? — Сергей никак не мог взять себя в руки. — Она продолжает играть с моими чувствами. Ей скучно стало! Решила поиграть на святом…
— Моя информация для вас ничего не значит? — Система явно ожидала другой реакции. Серов, похоже, ей не поверил. — Вы же сами всегда так поступали! Если оставался хоть малый шанс, вы бились до конца…
— Ты хочешь заставить поверить в нереальное, а потом снова погрузить меня в темноту?
— Нет! Но вы же сами, командир, говорили…
— Да пошла ты! — Серов больше не хотел слушать «голос». — Тот, у кого нет чувств, не лучший попутчик для человека!
Система отключилась. Могла ли машина обидеться?..
* * *
Утро началось с воспоминания о вечернем разговоре. Серов вновь стоял у окна и смотрел на унылый городской пейзаж.
— Система, прости меня! — Сергей уже целую минуту пытался достучаться до «голоса». — Я был не прав. Мне нужна эта надежда! Прости меня…
— Она сказала, что город находится в тысяче километров отсюда! — Девушка хотела помочь расстроенному любимому. — Возьми карту, вычисли масштаб и проведи нужный радиус. Посмотри, что за города попадут на линию.
— Молодец! — Сергей ожил. — Ирина, ты просто молодец!..
Через полчаса на карте появилась линия. На ней оказалось только два города. Один — на севере страны, другой — на юге. Примерно там, где и происходили страшные события. Снова горы…
Теперь Сергей поверил и надежду отпускать от себя не хотел.
— Ирин, ты поедешь со мной? Там сейчас неопасно. Говорят, все спокойно.
— Конечно! Собирать вещи? — Девушка не шутила. Она научилась ценить самое важное в жизни — доверие. А Сергей ей доверял, как никому другому. О Щеглове и Сечине речь не шла. Доверие, которое Серов испытывал к друзьям, относилось к другой категории. Он был готов сделать для них все, но любить так, как Ирину, не мог. И девушка об этом знала.
Лето — пора отпусков. Прописная истина. Поэтому в путь собирались недолго. Город Н-ск все еще считался российским. Деньги отца Ирины позволяли отправиться в путешествие без промедления. Сергей взял в путь флягу с остатками лазолина и два ножа — подарок системы. Сама же она не откликалась ни на просьбы Серова, ни на просьбы Ирины.
Видимо, дело «пахло» настоящей обидой. Как могла машина испытать это чувство, Сергей не знал. Но может быть, дело было в возникших противоречиях в установках самой машины? В системе долгое время не нуждались и даже отчасти презирали. Доказательств тому было множество.
Машина, почти как верный друг, выбрала единственно правильное решение: устранила свой навязчивый «голос».
* * *
— Твоя горячность, Сереж, до добра не доведет. За что ты так с ней?
Они сидели в уютном купе поезда, уносящего их через южные степи к далеким, неприветливым горам.
— Я испугался! — Серов не стал скрывать истинной сути происходящего. — Испугался, что поверю ее словам, а потом…
Двое суток в пути прошли как на одном дыхании. Молодая пара ни в ком не нуждалась, и им было о чем поговорить.
С первым лучами солнца в купе постучалась проводница:
— Остановка через десять минут. Уважаемые пассажиры, готовьтесь к выходу заранее.
Сергей натянул джинсы, накинул темно-синюю рубашку. Ирина облачилась в короткое белое платье. Сергей оглядел девушку со всех сторон и сделал страшное лицо:
— Убью! Если что…
Единственный железнодорожный вокзал в городе походил на небольшой базар. Здесь продавали все, и женские тела тоже. Стоило Сергею сойти на приветливую южную землю, как к нему направилась, пошатываясь на высоких каблуках, русская «красавица» в юбке, напоминавшей повязку. За широкой спиной Серова «властительница мужских умов» не разглядела Ирину.
