- Вы опечалены, госпожа? - раздался сзади тихий вкрадчивый голос. Обернувшись, Эяна увидела Расана Геро. Техник стоял, кутаясь в плащ.
- Задумчива, Расан, - вздохнула девушка, отворачиваясь.
- Но думы ваши печальны, госпожа, - подошедший техник также облокотился на ограждение, встав рядом с Эяной. - Не нужно владеть телепатией или эмпатией, чтобы увидеть это. Вас гложет становление господина?
- Ты много на себя берешь, - холодно бросила графиня.
- Нет, госпожа. Не много. Я наблюдаю за вами все это время. Вы начали бояться господина. Это плохо. Но он ищет способ, как оградить вас от пагубного влияния своей ауры, - не повышая голоса, продолжал техник.
- Да, я знаю, - Эяна непроизвольно коснулась ладонью груди. С недавних пор там красовалась едва заметная Руна Крови. "Это поможет и защитит тебя".
- Поэтому не отстраняйтесь и не бойтесь. Любовь Вознесенного - это испытание, точнее полоса препятствий, - позволил себе ухмылку техник. - Но преодоление стоит того. Вы знаете это. Чувствуете.
- Мне надо обдумать твои слова, Расан. Оставь меня.
- Как пожелает госпожа, - техник поклонился и отошел. Татуировка, пересекавшая его лоб, вспыхнула и погасла.
"Расан, ты справился" - прозвенел в голове техника мелодичный голос.
"Спасибо, господин Виато".
* * *
"Затмение" вышло в точку встречи через сутки после отбытия из цитадели Мортис. Все это время Иммор провел в каюте, погруженный в глубокую медитацию. Попытка дозваться до Аэриса пропала даром - стрелок все еще находился в процессе получения чувственных удовольствий, а вот с Эяной удалось пообщаться. Девушка проводила большую часть времени на корабле, и даже ее моральное состояние вроде улучшилось, но Мортис был слишком толстокож, чтобы сказать наверняка. Во всяком случае, страх, четко просматривающийся в ее сознании на протяжении уже некоторого времени, отступил. И что-то неуловимо важное, пошатнувшееся после Вознесения, начало обретать былую стабильность. От мыслей Иммора отвлек гардемарин, подошедший к его каюте, но не рискнувший входить. Портальщик взмахнул рукой, и дверь плавно ушла в переборку.
- Я слушаю.
- Милорд, корабль вышел в заданную точку. Господин майор интересуется, не желаете ли вы...
- Желаю. Девок в главный грузовой ангар, - Иммор, за время полета изучивший каждый атом корабля, уже понял, что церемониться на этой посудине не с кем, и без зазрения совести позволил себе отдавать приказы экипажу. Дождавшись, когда гардемарин уяснит свою задачу, Иммор укутался порталом, как коконом, и исчез. Боец моргнул, впечатлившись, и быстро передал указания мага по переговорному устройству.
Мортис улыбнулся, наблюдая, как торопится майор. Офицер передвигался почти бегом, цепляясь за углы неуставным комбинезоном, и едва не сломал себе шею, оступившись на трапе. Но в просторный отсек, который на корвете использовали как трюм, он попал одновременно с тремя стазис-ящиками. В этих ящиках и перевозились рабыни.
- Милорд Мортис! - натянуто улыбнулся офицер.
- Майор Сайде, где же наши визави?
- Не могу знать, милорд. Процедура стандартная: ожидаем в течение трех суток. Покупатели были предупреждены...
- Обнаружен неизвестный объект. Материализуется в нормальном пространстве в десяти тысячах километров над нами, - внезапно объявили по внутренней связи. - Объект опознан, как крупнотоннажное судно, возможно эсминец. Они пытаются установить связь.
- Перевести вызов на трюм, - приказал майор. Перед офицером вспыхнула иллюзия.
- Неизвестному судну: это эсминец Конфедерации Независимых Систем "Даран", вы находитесь в нейтральном пространстве без опознавательных знаков, идентифицируйте себя, иначе мы откроем огонь, - стоявший в довольно расслабленной позе офицер ФКНС явно был не настроен на конфликты, но был обязан оттарабанить заученный поток фраз.
- Курьерский корвет "Метеор", - быстро ответил Сайде.
- Ваш порт приписки?
- Планета Симизан-Четыре, - пока эти слова проверялись, конфедерат решил поддержать беседу.
- Почему отключен опознаватель?
- Перезаряжаем прыжковый двигатель, не хочу светить корабль. Можно наткнуться на автоматический буй пиратов... - с опасением в голосе ответил Сайде.
- Да, есть такой момент. Так... Да? - офицер отвлекся на кого-то. - Подтвердили? Отлично! Все, болтайтесь тут дальше, - и на эсминце разорвали связь.
- Господин майор, это пост наблюдения: эсминец уходит в разгон.
- Отлично, - перевел дух Сайде.
- Но что это было? - пробасили динамики на броне Мортиса.
- Так называемый "патруль", недавно организованная структура для борьбы с нашими пиратами. Засеяли космос автоматическими станциями слежения и теперь дергаются на каждый сигнал.
- Понятно... - Иммор задумался. - Будьте так добры, отключите стазис на ящиках. Мне надо кое-что сделать.
Майор окинул взглядом портальщика, возвышающегося над всеми на добрый метр, и кивнул солдатам, доставившим ящики. Голубоватое свечение стазис-поля пропало, и Мортис склонился над первым из ящиков. Сегменты брони на его длинных пальцах пришли в движение, обнажая острейшие когти.
- Так, а теперь - не мешать... - и портальщик задвигал пальцами, на огромной скорости нанося под левую грудь девушки какой-то символ. Когда все три рабыни были помечены, Иммор дал отмашку, и стазис-поля были включены. - Сайде, на минутку.
- Да, милорд? - спросил подошедший офицер.
- Часто на корабли в нейтрально зоне выскакивают эти патрульные эсминцы? - поинтересовался Вознесенный, отводя майора в сторону.
- Не часто, но регулярно. Потерь не было, если вы беспокоитесь, что они вернутся.
- Хорошо-о-о... - задумчиво протянул Иммор, но их разговор внезапно прервался новым сообщением.
- Еще один корабль, подает правильный опознавательный код.
- Отлично, выведите сюда изображение с сенсоров, - приказал разведчик. Снова засветилась иллюзия, но на этот раз на ней отразился небольшой кораблик, даже не кораблик, а скорее, крупный челнок с гиперпространственной установкой.
- "Затмение", запрашиваю стыковку.
- Шлюз подсвечен сигнальными огнями, - откликнулся оператор. Мортис повернулся к майору, но тот лишь кивнул.
- Все отработано. Рутина.
Через десять минут главный грузовой пандус осветился сигнальными огнями - это означало, что за ним есть атмосфера.
- Подтверждаю стыковку. Все системы показывают зеленый свет. Можно разблокировать шлюз, - доложил еще один оператор.
- Открывай, - напряженно приказал Сайде. В следующую секунду часть пандуса сдвинулась, и в открывшийся проем вошли трое в легких скафандрах. Двое - вооруженные штурмовыми винтовками, а вот третий... Третьего Мортис знал. Именно этот человек возглавлял одну из штурмовых команд, которые атаковали место археологических раскопок. Он четко отпечатался в памяти Иммора, так как ускользал из сферы его восприятия, был едва заметен. Вот и сейчас - портальщик отчетливо видел боевиков, но едва мог сфокусировать внимание на этом странном человеке.
