- "Затмение", запрашиваю стыковку.
- Шлюз подсвечен сигнальными огнями, - откликнулся оператор. Мортис повернулся к майору, но тот лишь кивнул.
- Все отработано. Рутина.
Через десять минут главный грузовой пандус осветился сигнальными огнями - это означало, что за ним есть атмосфера.
- Подтверждаю стыковку. Все системы показывают зеленый свет. Можно разблокировать шлюз, - доложил еще один оператор.
- Открывай, - напряженно приказал Сайде. В следующую секунду часть пандуса сдвинулась, и в открывшийся проем вошли трое в легких скафандрах. Двое - вооруженные штурмовыми винтовками, а вот третий... Третьего Мортис знал. Именно этот человек возглавлял одну из штурмовых команд, которые атаковали место археологических раскопок. Он четко отпечатался в памяти Иммора, так как ускользал из сферы его восприятия, был едва заметен. Вот и сейчас - портальщик отчетливо видел боевиков, но едва мог сфокусировать внимание на этом странном человеке.
- Господа, мое имя Шамит Занэн Шаниров, - поклонился он.
* * *
Сигнал тревоги вскинул Аэриса с кровати, напомнив ему тяжелые учебные дни. Усевшись, он заморгал и закрутил головой, отчаянно пытаясь понять, где он находится, но когда его взгляд зацепился за черную волну длинных волос, плавно стелящуюся по стенке кровати, все встало на свои места. В этот момент повторился сигнал.
"Аэрис, Эяна, вы слышите меня?" - зазвучал в его голове голос Мортиса.
"Да, Мор, что случилось?" - ответил стрелок, плавно вставая с постели и ища взглядом свою одежду.
"Обнаружил человека участвовавшего в нападении на картографический корабль".
"Есть возможность за ним следить?" - оставив детали на потом, спросил Аэрис.
"Да, он забирает рабынь, помеченных моей меткой" - телепатический голос Мортиса был приглушен, словно приходил откуда-то издалека.
"Тогда я хватаю сестру и двигаюсь на корабль, а Юали отправлю к Серпентису - пусть санкционирует поиск".
"Отлично," - и Мортис разорвал контакт.
* * *
- Вы привезли плату? - шагнул вперед майор.
- Да, конечно, - Шамит откинул забрало шлема и улыбнулся. - Как и было уговорено: схемы размещения баз и мобильных заслонов флота в районе родной планеты этих девочек. Зан, передай, - один из боевиков протянул ближайшему гардемарину маленький диск. - А теперь позвольте увидеть девушек.
- Прошу вас, - Мортис указал на три парящие стазис-капсулы. Посланник подошел к капсулам и заглянул внутрь, а затем кивнул.
- Да, это именно они. Зан, Сарит, берите тех двух и уходим, - майор дождался подтверждения, что информация актуальна, и отключил стазис, и Шамит, наклонившись, аккуратно поднял на руки первую девушку. Мортис, наблюдавший за этим, скупо улыбнулся под шлемом.
"Не прощаемся, господа".
Глава Девятая.
Собраться!
Приказ ребенка конструктору.
- Интересно, безусловно, интересно, - почесывая подбородок, проронил эмиссар Четы. Серпентис удобно устроился на исходящих дымом камнях, наваленных все в той же купальне рядом с бассейном, и слушал доклад Юали, стоявшей перед ним. - Где сейчас наша троица?
- Фуулмэны помогают Мортису наносить на карту путь рабынь. Тот уже проходил через несколько мертвых систем, но они уверены, что это все проверки на наличие наблюдения.
- Интересно. Впрочем, несвоевременно, - демон покачал головой. - За эти тридцать часов случилось несколько неприятных моментов, и мне сейчас не до этого внезапного совпадения.
- Каких моментов? - вскинула брови демонесса.
- Наш сектор оказался в вилке пяти конфедератских флотов, а это что-то около сотни линкоров и всякой мелочи до кучи. По агентурным данным - это всего лишь учения и демонстрация силы, но вся граница отмобилизована. Все ИВКС сектора переведено в состояние повышенной боеготовности, в системах, которые могут стать целью первого удара, объявлена "военная опасность". Матриархат Санон выдвинули ближе к границам пространственные крепости. В общем и целом - мне сейчас не до каких-то рабынь. Скоро прибудет моя драгоценная супруга, и я в тот же момент отправлюсь командовать одним из оперативных соединений.
- Вот это да... - удивленно покачала головой Юали. В информационных сетях не ползвука не мелькнуло о лихорадке на границе. С другой стороны, для населения имперского фронтира подобные "лихорадки" были нормальным явлением. - Но не можем же мы просто оставить...
- Вы - не можете, а я вполне могу довериться умению моей лучшей ученицы решать проблемы, правда? - Серпентис дождался кивка Юали. - Отлично. Мортисы уже направили один из своих тяжелых флотов к границам, поэтому смогут предоставить немного огневой мощи своему не в меру честолюбивому потомку.
- Любимый, - тихий, нежно шипящий голосок разнесся по купальне. - Я уже здесь, - от входа в купальню к Серпентису и Юали приближалась небольшая и грациозная демонесса. Ее чешуя была очень светлой и на первый взгляд казалась кожей.
- Гюсана, - голубые плошки глаз демона вспыхнули ярким светом. Он протянул руки и демонесса, ускорившись, метнулась в объятье супруга. Ее хвост был значительно меньше, чем у эмиссара Четы, она целиком была вполовину меньше Серпентиса. Гюсана повернула голову к Юали.
-Уйди отсюда, подстилка. Твоя задача тебе разъяснена, - раздраженное шипение демонессы Юали пропустила мимо ушей и, дождавшись дозволительного кивка учителя, развернулась, быстрым шагом выходя из купальни.
Отношения двух демонесс были натянутыми до крайности по одной простой причине: Юали, даже будучи боевой формой своего вида, оставалась соблазнительницей и имела контакты соответствующей близости с Серпентисом. Вспоминала она эти контакты с некоторой долей ужаса, хотя и научилась из них определенным приемам. Серпентис же с нескрываемым удовольствием наблюдал, как бесится Гюсана при виде его ученицы, но всегда знал меру. Уже на выходе из подземелья, она наткнулась взглядом на Расана Геро, подпиравшего стену.
- Расан, ты что здесь делаешь? Пришел развлечься?
- Нет, миледи, я предпочитаю более... точнее, менее шумные места, - с постной миной ответил техник. - Мне приказано найти вас, так как ваш личный иллталл не отвечает.
- Да, я его оставила дома. Для чего ты меня искал? - на ходу спросила демонесса, покидая стены личного борделя Серпентиса.
- Господин Иммор жаждет знать результаты вашего визита к эмиссару Четы. Ему очень не терпится. Поэтому будьте так добры воспользоваться иллталлом моего флаера, - техник подошел к небольшому двухместному скоростному флаеру. Юали удивленно присвистнула, рассматривая спортивную и весьма дорогостоящую модель. Плавные волнистые обводы металла и пластика, перетекавшие в прозрачный обтекатель кабины. "Ладонь Творца" - пафосное название и соответствующий слоган: "Эта ладонь перенесет вас, куда пожелаете - быстро и безопасно". Но форма флаера действительно чем-то напоминала ладонь с пассажирами, сидящими в ее центре.
