этого города красивой подаче себя самой. Все это время, что существовала игра, начиная от анонса, продолжая ранней альфа-версией и заканчивая месяцем на релизе – никто и никогда не видел людей из компании-разработчика. Мы не знали имен создателей, не читали интервью, не видели лиц. «Сиана» оставалась обезличенной компанией, словно ее не существовало. Каменным безликим идолом. Казалось, этот идол никогда не обнажит лица. Но сегодня организация вышла из тени – величественно, грамотно, смело. Так, словно многие десятки лет вращалась на самых верхах медиа-индустрии.
Я не знал, куда ведет план Джека. Что бы мы ни задумывали, сегодня стало очевидно, что «Сиана» – это колосс, который шагает вперед, на обращая внимания на мелюзгу. Все, что мы с Джеком можем, – присосаться и чувствовать, как нас разносит. В этом смысле нам не дано на что-то повлиять.
Посему я и сам не был уверен, в каком качестве пришел сюда.
Башня «Доминион» била в небо фиолетовыми прожекторами. Огненные кривые линии расходились от здания, выписывали рисунки на дороге в радиусе доброй сотни метров. Огни в окнах говорили о том, что внутри что-то происходит, и на всех этажах сразу. Скоро двери должны открыться. Я не сомневался, что оттуда польется очищающий свет. Обогреет ли он меня? Или испепелит?
Ясно одно: сегодня здесь будет танцевать Шанталь. Танцевать с Меркуцио. И я должен буду создать арт-объект с ним вместо Джека. С первого раза, без тренировки.
«Сиана» выкатила в зомбинет полную программу мероприятия. Танец состоится через пару часов после открытия. Он не станет вступительным номером. Скорее, экватором, словно показывая, что отныне Шанталь Делаж-Дебюсси не является единственным лицом Версианы. Безусловно, самым прекрасным – но уже не единственным.
Я только поймал себя на мысли, что мне лично совсем не интересны рожи разработчиков игры, не говоря уже о промежуточных боссах. Даже если это одни и те же люди.
По идее, сейчас я должен находиться дома, смотреть трансляцию по телевизору и быть готовым вот-вот прыгнуть в костюм, чтобы не пропустить начало танца. Но тогда «Сиана» растоптала бы меня без шанса восстановиться. Я обязан был пересилить себя, прийти сюда во плоти, своими ногами, встретиться с «Сианой» лицом к лицу. Застать хотя бы первый час открытия. Быть при деле.
Пока взаимодействие со всем этим было в виртуале – Лимитчик Арбестер справлялся с переменным успехом. Развиртуализация – совершенно другая игра нервов. Я должен был знать, сумею ли справиться со смятением и прийти сюда лично. И потому я пришел. Но чувствовал, что проигрываю. Мне было плохо здесь одному. Шанталь где-то уже в здании, готовится к открытию. Она не предупреждала, чтобы я ей не звонил, но я бы и не стал. Шанталь знает, что там, в стенах. Я не знаю. Понимал, что, как только откроются двери и начнут запускать народ, – я зайду со всеми. В этом сражении мне не отстояться на вершине холма. Я должен показать себе и городу, что не боюсь. Хотя я боялся.
Джека я увидел раньше, чем он меня. Да и то лишь благодаря собственному росту. Он выглядел странновато – смотрел вокруг себя с полуоткрытым ртом, словно сдерживал лавину невысказанных впечатлений.
– Ну что, – сказал он, подходя ко мне, – вот и оно.
– Не ожидал тебя встретить, – признался я.
– Я и сам не ожидал, – ответил Джек и даже поежился. – Не могу смотреть на все это со стороны. Невыносимо.
– Понимаю.
– Что происходит, Денис? Как мы пропустили настолько очевидный шаг?
– Что «Сиана» откроется миру?
– Что она сделает это с таким размахом. Где это видано, чтобы компания без подготовки, всего лишь по запросу по почте, решила устроить фестиваль?
– Не уверен, что Шанталь стала тому причиной, – покачал я головой. – Скорее, просто ввели ее в уже готовящуюся программу в честь выхода обновления. Наверняка компания давно все планировала…
– Ни черта она не планировала, Денис. «Сиана» прекрасно себя чувствовала в закрытом формате. Я думаю, по нам нанесли встречный удар.
– О чем ты? – усмехнулся я. – Джек, мы тут воробьи, а по воробьям из пушек не стреляют.
– Сам посмотри. Я просил устроить бета-тест проекта – они в ответ подарили нам функционал в разы больший, чем требовалось. Вон какого мощного персонажа ты себе прокачал, Фойе получил, а ведь об этом даже речь не шла. Потом на релизе все заходят в игру, из-за Малены и Тимура не могут перевалить за первый уровень – появляешься ты с командой товарищей, и вместе вы всех переводите через массовое побоище на Ходынке. И это прокатывает. И вот сейчас – Шанталь просит ей позволить провести в дом одного человека. В ответ они приглашают весь город. И заметь, ни на одном этапе нас напрямую не предупреждают, что нам вообще выделены подобные мощности. Денис, «Сиана» отвечает на все наши запросы утвердительно, и намного круче, чем мы изначально просили. Ты понимаешь, что это щедрость богов?
Я понимал. Когда на все твои молитвы отвечают согласием, да еще и воздают тысячекратно – впору ощутить себя червем.
– Джек, я ничего не знаю о «Сиане», – напомнил я. – Это на случай, если ты упустил это из виду. Почти все, что мне известно про компанию, рассказал ты. Поэтому, если до открытия мне имеет смысл узнать еще что-то важное, – сейчас самое время сказать.
– Денис, я понятия не имею, что внутри, – протараторил Джек нервно. – Уверен я только в одном: за всем стоит Тимур Сафин. Его мы и увидим, когда откроются двери.
– Но Тимура многие помнят в лицо, – засомневался я. – Как стюарда на первой неделе релиза.
– И что с того? Думаешь, ему кто-то что-то осмелится предъявить? Его цифровая версия раздавала квесты, а что они обнуляли игровой прогресс – так об этом никто не знает. Он успешно примелькался. Вполне логично с его стороны затизерить себя подобным образом. Ему достаточно просто выйти к толпе, чтобы навсегда стать кумиром.
– А толпе точно так уж нужны новые кумиры? – спросил я.
– Посмотри на них. – Джек толкнул меня, показал на грузовики с едой. – Видишь, там девчонки тарелки раздают с котлетами? Ты посмотри, как на них смотрит публика. Они ведь не более чем наемный персонал, не имеют отношения к «Сиане». Но сейчас они воплощают собой компанию. Воплощают дарителей. На них там уже молятся, поют им песни. Ты представляешь, какой эффект произведет Сафин?
– Поглядим, – кивнул я с тяжелым сердцем. – Кстати, они уже должны как раз начинать.
– Без предупреждения? – усомнился Джек. – Разве только…
Музыка внезапно стихла – колонки на деревьях
