шум снаружи нарастал, и внезапно в проходе возникла крупная фигура.
— Всем подъём! — разнёсся рык по шатру. — ЕГО убили!
* * *
Всю ночь стоял шухер до небес, и спать, разумеется, никто не ложился. Правда, стоит отдать должное организации орков. Механизм не развалился и свои основные функции выполнял исправно.
Те же распределяющие продолжали отправлять бойцов к разломам, а работники кухни готовили еду. Я же старался находиться как можно ближе к главному зданию, но при этом не привлекать излишнего внимания.
Моя предусмотрительность не пропала даром, и когда начало светать, я услышал то, чего, в общем-то, и ждал: дверь главного здания распахнулась, и перед солидной толпой орков появился Вархур.
— Передайте командирам! Совещание через полчаса, сбор в большом шатре!
Я развернулся и быстрым шагом двинул в дальний барак. Мне снова нужна была помощь Визы.
* * *
«Да ты еб.нулся⁈»
От возмущения Виза даже приподняла покрывало, и на меня уставились два больших оранжевых глаза.
«Там шаманы будут и воины здоровущие!»
— Поэтому сейчас надо лететь! — быстро зашептал я. — Там потом тесно будет. И не исключено, что на входе проверку устроят. А пока можно проскочить и найти место, где спрятаться. Это очень важно! Мне нужно знать, что они дальше делать будут!
«Бляха-муха… Вот ты охреневший, конечно… Если моего имени не будет в списках самых главных героев этой войны! Я… Я с тобой больше дружить не буду! Вот!»
— Будет! На первой странице!
«Ладно, блин. Идём!»
Я оказался прав. На входе в большой шатёр, где иногда устраивали общие совещания, стояли лишь два воина. Внутри же пока никого не было.
Виза упорхнула, а я, изо всех сил стараясь делать вид, что просто гуляю, ошивался в пределах слышимости мысленного контакта. Забавно, что телепатическая связь работала примерно так же, как и обычная речь. То есть там, где можно было докричаться голосом, можно было и связаться с её помощью.
«Нашла местечко под потолком. Зачётное. Но если что, то моя смерть будет на твоей совести».
Это я и сам прекрасно понимал. Мысленно пожелав Визе удачи, я пошёл на распределительный пункт.
* * *
Все восемь часов, пока в одиночестве рубил двухголовых летающих ящеров, я думал о Визе и том, что будут делать орки. А также заранее прикидывал свои действия в каждом из возможных случаев.
Возвращался бегом и замедлился только во внешнем городе.
Обстановка тут здорово изменилась. Вернее, атмосфера: орки выглядели подавлено. Да, отряды по-прежнему шли, а обозы ехали в сторону Шринанта, но те зеленокожие, кто был не при деле, лишились своей обычной целеустремлённости и периодически, будто иногда подвисая, задумчиво глядели в сторону стены внутреннего города.
Понятно, что это первый шок и вскоре их отпустит, но всё равно потеря лидера такого масштаба чрезвычайно болезненна… Да о чём тут говорить. Подавляющее большинство из них родилось, когда ОН уже правил. Да, вождей за это время сменилось несколько, но ОН был всегда. А сейчас ЕГО нет.
«Илюша, мля! — раздался в голове очень недовольный голос, стоило мне подойти к большому шатру. — У меня уже жопа затекла на этой жёрдочке сидеть, а от голода я усохла на полметра!»
Ответить я не мог, а просто ждал, пока питомица появится в инвентаре, после чего заскочил на кухню, взял стандартный паёк и пошёл в барак.
«Весело там было, — начала доклад Виза, когда утолила голод. — Штук двадцать орков. Вокруг два кольца охраны поставили, на входе всех обыскивали и магией просвечивали. Внутри тоже прошлись, но там щель такая удобная была под потолком, так что не заметили. Короче. Из интересного. Ты оказался прав: никто, кроме того старого хмыря, технологии переработки крови в это волшебное усиливающее зелье не знает. Вернее, как производить, знают, а вот в каких пропорциях ингредиенты смешивать и тому подобное — нет. Видно, не хотел он монополию на это знание терять, чтобы всегда нужным быть».
Виза мысленно усмехнулась, поудобнее устроилась под шкурой и продолжила:
«Запасы, конечно, есть, но хватит их максимум на полгода. Потом всё».
— А запасы где?
«Не говорили об этом. По идее, здесь. Тут же кровь перегоняют».
— Ясно. Продолжай.
«В общем, прикинули они и решили основные планы не менять. А планы такие. Разграбить в Шринанте все города и крепости без высоких стен. Потом обложить столицу и сидеть там до тех пор, пока Император не подпишет указ об упразднении Шринанта. Все уцелевшие к тому времени города должны отойти или оркам, или другим расам».
— Здесь подробнее можно?
«А здесь подробностей не было».
— А вообще другие государства упоминались ещё?
«Больше всего Зиранию вспоминали. Но они точно не союзники теперь. Там местный император, похоже, понял, что следующими они будут. И пока орки в другую сторону ушли, решил подчистить приграничную территорию. Уже несколько племён уничтожил и продолжает. До того дошло, что несколько крупных военных частей, вместо того чтобы в Шринант двигать, в другую сторону повернули».
Отличные новости!
— Продолжай!
«Гномов вообще не упоминали. А вот про хоббитов и эльфов говорили…»
Виза сделала драматическую паузу.
— Ну, не томи!
«Короче, дальше дословная цитата: „Новости распространятся быстро. Скоро ЕГО коротконогие и остроухие друзья узнают о ЕГО смерти. Нельзя, чтобы они сейчас прекратили свою деятельность. Нужно срочно послать им сообщение о том, что их с НИМ договоренности остаются в силе“. Конец цитаты. Дальше был базар о том, что эти самые „друзья“ из присутствующих на собрании поверят только сообщению от Вархура. Собственно, он выдал какому-то профессиональному гонцу нужный квест, а потом…»
— Стой! — от волнения я едва не сказал это в полный голос. — Где гонец?
«Откуда я знаю⁈ Собирался кое-что порешать и сегодня вечером уехать».
— Уже почти вечер!
«Да? Я там задремала на жёрдочке. Не следила…»
— Куда он должен ехать?
«Я так поняла, там карта и способ связи в задании были. Сначала напрямую к стене, а там куда-то в сторону Морского леса».
Точно! Именно там, согласно слухам, всё чаще ходящим по Шринанту, эльфы и устраивали диверсии, в результате которых одна из крепостей, Нинкс, пала, а вторая едва держится. И оттуда же рукой подать до границы с хоббитами. Скорее всего, посланник должен сначала провести переговоры с одними, а потом с другими. И, сука, я должен всё сделать, чтобы этого не случилось… А в идеале… Но об этом рано думать… Сначала надо перехватить этого гада.
— Надо его найти!
«Кого?»
— Того хмыря, с посланием.
«Он там какой-то очень крутой тип, профессиональный разведчик. Чуть ли не проныра, которому разломы давали закрывать».
— ОН круче был, и ничего. Помер как миленький.
«Так-то да… Это ты опять меня, что ли, припрячь хочешь?»
— Виза, блин!
«Ладно, ладно! Но у меня невидимость только через двадцать минут откатится».
— Как он выглядел-то хоть?
«Ну, зелёный такой, большой…»
Ясно. Я отозвал Визу в инвентарь и вышел наружу.
Задача: найти в крепости орка, который собирается на важнейшую миссию. Особые приметы: большой, зелёный.
Из внутреннего города вели две дороги: на юго-запад и северо-восток. Вероятно, следовало ждать цель на второй, именно она вела в Шринант. К тому же там, сразу за воротами располагался огромный загон хринсов. И так как внутрь стен ездовых животных не пускали, орку по-любому идти туда…
Допустим. Тогда второй вопрос: что делать, если я его там встречу? Опять Визу натравить? Хреновый план. В основном потому, что это лишено смысла. Они просто пошлют ещё одного, потом ещё и ещё, пока я кого-то не пропущу. Да и в этом случае я не заполучу самое главное — то послание, которое он везёт.
Да. Именно оно и являлось истинной моей целью. Правда, пока размышления об этом я старательно от себя гнал. Сначала получу, а там, в зависимости от раскладов, буду думать, что делать дальше.
Ноги привели меня к загону.
— Следи! Увидишь его, дай знать… Как-нибудь…
Блин, а как она даст знать? Без невидимости вылетит из моего инвентаря? Этим она подпишет мне смертный приговор, так как сложить два плюс два и связать летающего питомца с ЕГО гибелью орки смогут. Может, не сразу, но смогут.
В глаза бросилась большая
