Выглядело это приблизительно так: самолёт — космодром, челнок — лунный вокзал, рейдер — отправная платформа «космических врат», «приёмная станция», расположенная на другом конце подпространственного коридора, и так далее, по новому кругу.
Парень перемещался с места на место и размышлял: — «Когда же российские физики разработают многоканальный портал, ведущий в несколько разных точек на выбор? Сколько можно прыгать только по одной единственной линии, только туда и обратно? Поэтому и не хватает людей, желающих работать так далеко от Земли».
Добравшись до последнего форпоста российской цивилизации, как писали раньше в романах, Сергей с сожаленьем узнал, что дальше придётся ехать в автоматическом корабле-контейнеровозе.
По сравнению с рейдером для пассажиров, это было древнее судно, летевшее в пустоте с очень медленной скоростью. Хорошо, что планета находилась не так недалеко, и путь от портала туда занял всего пару дней.
Наконец, мучения парня закончились, и настал краткий миг для очерёдного рывка — спуск на челноке, с орбиты на небольшую площадку. Бетонная полоса оказалась в стороне от горнодобывающей базы, и от неё до жилого ангара было около десяти километров.
— «Наверное их так далеко разнесли по планете,» — невольно подумал Сергей, чтобы старик-рудовоз при падении не разрушил новую шахту».
Через минуту после посадки, толстая дверь гермошлюза плавно открылась. В салон вошёл андроид-ремонтник.
— АР 58–276. — представился он ксенобиологу. На его рубашке, слева, виднелась нашивка с тем номером, который он произнёс. Насколько знал парень, такая же у него висит на спине. Только побольше. Так принято на дальних планетах. Это тебе не Земля, где обходятся одним только бейджиком, висящим на шее.
Биоробот взял из рук Сергея спортивную сумку, а взамен протянул компактную кислородную маску: — Вам необходимо пройти курс адаптации к атмосфере планеты. — пояснил он ксенобиологу.
Благодарно кивнув, учёный придирчиво осмотрел встречавший его автомат. Устройство оказалось самой последней модели и выглядело, словно живой подвижный мужчина. Если бы парень точно не знал, что перед ним стоит биоробот, ему бы и в голову не пришло усомниться в человеческом происхождении своего собеседника.
— После прибытия в жилую зону горнодобывающей базы, я дам вам необходимые медикаменты. Вы их примете и сможете, если хотите, обходиться без дыхательной маски. — андроид повернулся кругом и, указывая путь молодому учёному, шагнул в дверь воздушного тамбура.
Они вышли из челнока. Сели в гусеничный вездеход и помчались по недавно проложенной трассе. Скорее всего, эту небольшую машину использовали для работы у шахты, а сейчас её хорошенько отмыли и пригнали для встречи важного гостя с Земли.
Можно было долететь и на флаере, но, наверное, роботы захотели ему показать «красоты» местной дикой природы. Мол, ему ещё предстоит пошляться по джунглям, так пусть поскорей привыкает.
Сергей удобно развалился на мягком сидении и внимательно смотрел в большое лобовое окно. С обеих сторон новенькой трассы непроходимой стеной стояли деревья, густо опутанные разноцветными стеблями лиан. Их покрывали цветы всевозможных оттенков и форм, а так же большие колючки.
Тучи мелких существ, похожих на причудливых птиц, порхали с ветки на ветку. Что-то искали в лиственных кронах и оглашали окрестности громкими визгливыми криками. Картина сильно походила на ту, что парень видел ещё на Земле, в Южной Америке, в районе девственных лесов Амазонки.
Через двадцать минут, машина въехала на территорию базы, огороженную высоким забором из пластика. Прокатилась по широкой бетонной дороге, и затормозила возле одного из строений. Как и думал Сергей, все здания здесь, представляли собою простые ангары, и никаких архитектурных изысков парень вокруг не заметил.
Что, в общем-то, правильно. Людей пока поблизости нет и неизвестно, появятся ли они здесь вообще? Так зачем тратить материалы, ресурсы андроидов и драгоценное время на никому не нужные украшенья фасадов? С этим и на Земле большие проблемы.
Они вышли из салона гусеничной машины и направились к дверям шлюза одного из ангаров. В помещении андроид показал учёному комнату, где тот будет жить. Извинился, сказал, что ему нужно идти по делам и отправился в медпункт за лекарствами.
Бросив сумку на пол, Сергей огляделся по сторонам. Он увидел, что «кубрик» ничем не отличался от тех гостиничных боксов, в которых он раньше бывал. В каком бы конце галактики их не построили, все они походили один на другой, как песчинки на пляже.
Тот же стандартный набор скромной мебели и обычных удобств, как и в прочих местах. Всё изготовлено прямо на месте при помощи 3D-принтеров, и сделано по единой программе.
Парень закончил с беглым осмотром. В дверях появился андроид, встречавший учёного на космодроме, и водрузил на стол круглый поднос. Кроме упаковки медикаментов, на нём стояла бутылка вина и коробка с универсальным пищевым рационом.
На недоуменный взгляд человека, биоробот ответил: — Сейчас время ужина. В первый вечер после прибытия на эту планету, пропавший ксенобиолог употребил такую же бутылку вина вместе с едой.
— Откуда оно здесь взялось? — удивился Сергей. Он знал, что на всех российских космических станциях имеется пищевой синтезатор, но, как знал учёный, стандартный прибор не мог изготовить такую бутылку. В лучшем случае, у него получалась коробка для армейского «сухого пайка». Да ещё набор одноразовой лёгкой посуды.
— Василий привёз его в багаже. — ответил андроид.
Подивившись дорогой причуде предшественника, парень осторожно взял с подноса стеклянный сосуд. Насколько он помнил, только очень дорогие напитки до сих пор разливали в подобную тару. Столь необычную упаковку он и в руках-то никогда не держал. Учёный повертел бутылку перед глазами. За изумрудно-зелёным стеклом плескалась тёмно-красная жидкость.
— Сначала нужно принять препарат. — мягко подсказал человеку андроид: — Через полчаса, можно будет употреблять алкоголь.
Сергей спорить не стал и сделал так, как посоветовал ему биоробот. Вернул сосуд на столешницу. Вытряхнул из упаковки лекарств две голубые пилюли. Бросил их в рот и без воды проглотил. Раскрыл спортивную сумку, лежавшую на стуле из пластика, и принялся раскладывать вещи по полкам шкафов.
Быстро управившись с простыми делами, он прошёл в ванную, где на скорую руку принял освежающий душ. Обтёрся большим полотенцем. Натянул на чистое тело бельё, а сверху комбинезон с эмблемой «Роскосмофлота».
Ношение спецовки вне личной комнаты, было обязательным правилом для всех людей, прибывающих на поверхность любой дальней планеты. В ткань одежды был встроен электронный маяк, позволявший спутникам зорко следить за человеком круглые сутки.
Когда он вышел из ванной, то увидел, что биоробот откупорил бутылку с вином и сервировал стол для гостя с Земли. Растерявшись от подобной услуги, Сергей сдержанно буркнул: — Спасибо.
— Что-то ещё? — словно вышколенный метрдотель поинтересовался андроид.
— Первым делом,
