с кем, как и о чём говорить. И всё для того, чтобы достичь нужного им результата. В том числе — реинкарнации.
В одном из множества файлов Сергей наткнулся на пространную запись, в которой Василий посетовал, что ему не удалось отыскать захоронения аборигенов. Он надеялся исследовать их при помощи сканеров. Взять образцы тканей умерших и внимательно изучить их скелеты.
Единственное, что он смог обнаружить, так это большую пещеру, расположенную недалеко от деревни. Довольно странное место каким-то мистическим образом было связано с ритуалами погребенья туземцев, но каким именно образом, Василий не успел прояснить.
Летающие роботы-камеры внимательно осмотрели обнаруженный грот. В нём не оказалось старых захоронений. Зато обнаружилось великое множество черепков от разбитых, пустотелых статуй. Причём, все они были выполненны из материала, похожего на довольно необычную необожженную глину.
Кстати сказать, чуть погодя дотошный Василий обнаружил подобные гроты возле каждого поселения на данной планете. В одном из них автомат наткнулся на совершенно целое, ещё не разбитое изваяние. Сканер с большим тщанием изучил ту находку. Оказалась, что перед летающим аппаратом находиться пустотелая форма, заполненная густой органической жидкостью.
Василий сделал естественный вывод, что найдена погребальная статуя, похожая на те, что встречались в древнем Египте и прочих местах. Ну, а состав, который её наполняет, возможно, представлял собой жертву всемогущим богам. Со временем, вся жидкость испарялась сквозь мельчайшие поры и форма, изготовленная из непрочного, материала, сама собой разрушалась.
Сергей внимательно рассмотрел фотографии и полностью согласился с Василием. Он видел изваянье туземца, лежавшего на левом боку, в стандартной позе зародыша.
Вот только выглядела данная статуя чересчур проработанной. Не было никаких упрощений, которыми грешат нигде не учившиеся деревенские скульпторы. На всех снимках отлично просматривались даже небольшие детали, свойственные облику аборигенов.
Изучение материалов заняло у Сергея практически весь астрономический день. В час дня он хорошо пообедал, в семь вечера плотно поужинал. Ещё пару часов почитал документы в своей скромной комнате и внезапно почувствовал, что на сегодня достаточно. Вызвал по внутренней связи андроида, которого ему дали в помощники. Поздоровался и приказал: — Завтра мне нужно съездить в деревню.
Последовала короткая пауза. Она понадобилась биороботу, чтобы связаться с Центральным компьютером горнодобывающей базы и утрясти с ним данный вопрос. Через секунду, прозвучал чёткий вопрос: — Вас устроит вылет в девять часов утра?
— Вполне. — в тон ему ответил Сергей.
— Без пяти девять я за вами зайду.
— Договорились. — парень отключился от связи. Закрыл все папки в походном лэптопе Василия. Включил привезённый с собой микроскопический плеер, который крепился за ухом и немного послушал приятную спокойную музыку. Потом вспомнил, что сутки здесь длятся всего двадцать два часа и пятнадцать минут. Протяжно зевнул и отправился спать.
На следующее утро, андроид пришёл в назначенный срок. Спустя пять минут они уже сидели во флаере, стремительно летящем на юг. Далеко под днищем машины мелькали тесно переплетённые кроны огромных деревьев. Сверху они походили на застывшие волны безбрежного зелёного моря. В девять семнадцать, биоробот посадил аппарат на небольшой круглой поляне, расположенной в километре от деревни туземцев.
— Пропавший Василий Семёнов всегда оставлял транспорт здесь. — пояснил электронный помощник. — Дальше он шёл своим ходом.
Прозрачный защитный колпак флаера мгновенно исчез. В низких бортах появились проёмы для выхода. Сергей выбрался из салона и посмотрел по сторонам. Небольшую лужайку со всех сторон окружали почти непроходимые джунгли.
Среди стоящих стеною высоких деревьев и густого подлеска, виднелась неширокая просека, прорубленная аборигенами. Именно в неё и ныряла узкая, еле заметная тропка.
Андроид находился рядом с Сергеем. Он терпеливо ждал, пока человек оглядится. Заметив, что учёный закончил вертеть головой, проводник устремился вперёд. Ксенобиолог двинулся следом за ним. Они оказались под плотным пологом толстых ветвей, сквозь которые едва пробивался рассеянный солнечный свет.
Скоро они вышли на другую поляну, имевшую значительно больший размер. Вдоль кромки высоких растений стояло с десяток примитивных жилищ. В центре раскинулась пустая, хорошо утоптанная босыми ногами площадка. На ней чернела куча углей, которой с виду было не менее, чем несколько лет.
Биоробот уверенно направился к одному из строений, стоящему недалеко от большого кострища. Откинул рукой занавеску, сплетённую из стеблей какой-то травы. Открыл вход, ведущий в тростниковую хижину, и шагнул внутрь жилища. Через минуту он вернулся в сопровождении молодого Вождя.
То, что данный туземец имеет очень значимый, если не самый высший, статус в данной деревне, стало видно с первого взгляда. Сергей отметил все атрибуты власти, имевшие значение в каждом первобытном сообществе.
Голову обвивала широкая лента из разрисованной узорами кожи, украшенная яркими птичьими перьями. Шею украшало ожерелье из огромных звериных клыков. Лодыжки ног и запястья унизывали браслеты из бусинок разного цвета. На поясе висел кремневый нож в хорошо обработанном деревянном чехле.
Сергей отдал мысленную команду и услышал тихий щелчок, это включился автоматический переводчик, прикреплённый к воротнику его летней рубашки. Почтительно склонив голову, парень едва слышно сказал: — Приветствую Великого Вождя столь большого и славного племени.
Из кругляша, неотличимого размером от пуговиц тенниски, донеслось необычное на слух стрекотание. Гуманоид выслушал череду звонких щёлчков и коротких свистков очень разной тональности. Чуть приосанился и благосклонно кивнул.
Учёный тотчас продолжил: — Вчера поздно вечером я прибыл из очень далёких краёв. Сегодня, прямо с утра я поспешил в вашим жилищам, чтобы высказать Вам своё уважение.
Вождь внимательно выслушал переводчика и что-то громко прощёлкал в ответ. Микрокапсула динамика, приклеенная за ухом Сергея, сообщила: — Входи ко мне путник, поговорим о наших делах.
Парень не стал широко улыбаться, как принято у нас на Земле. По утвержденью записок Василия в разговорах со старшим членом общины можно смеяться лишь после того, как это первым сделает вождь.
Учёный опять поклонился. В ответ глава племени чуть заметно кивнул. Повернулся, привычным жестом откинул циновку, и вошёл в свою невзрачную хижину. Андроид шагнул было к порогу, но был тут же остановлен Сергеем.
Ремонтник тихо сказал: — Я должен войти, чтобы иметь возможность защитить вас в случае нападенья туземца.
Учёный отрицательно покачал головой. Бросил ему про себя: — «Андроид, стой за спиной!» — и первым нырнул в низкий проём. Сделал пару шагов и понял, что внутри совершенно темно. Окон здесь не имелось, а единственным источником света были узкие щели в тростниковых стенах и прорехи на кровли, устроенной из широких листьев растений.
Ни светильников с маслом, ни лучин или факелов здесь, видимо, никогда не держали. Иначе от них мог случиться пожар. Да и зачем им нужен искусственный свет? На планете постоянно тепло. Поэтому,
