class="p1">— Всё хотел спросить. — произнёс я, смахивая карту с отмеченными на ней платформами в сторону. — В каком состоянии был мальчишка из поселения простаков, когда вы его нашли?
— В тяжёлом, командир. — ответил Хард. — Его чуть не убил один из жителей, однорукий мужик. Пришлось вздернуть гада, в назидание другим. Всю семью будущего воина, как ты и приказал, переселили.
— Ты главное не рассказал. — прервал воина Александр. — Про зелень, и появившиеся ручьи.
— Что? — не понял я.
— Командир, в пустоши, на Артхайне, в старых руслах появились ручьи. И растительность появилась.
— Не просто появилась, в пустоши через месяц-другой всё покроется лесами и лугами. — пробасил Варх. — Это мы, чужаки, видели нормальный мир, а для орденцев и простаков сейчас происходит нечто невероятное! Новая жизнь у них начинается.
— Главное — победить генералов порядка. Иначе жизнь будет действительно новой, но только безрадостной. — с усмешкой ответил я. — Кстати, забыл спросить, что с Саной и Хельгой!
Так, за разговорами, мы сгрузили на перрон двух драго и орудие. Затем слегка подкрепились, и уже собрались немного отдохнуть, всё равно заняться было нечем, но в этот момент я получил сообщение от хаоса:
'Зафиксировано вражеское проникновение в тоннель N 47/3 железной паутины.
Координатор первого ранга Викторис, получено задание от хаоса: Уничтожить врага, очистить железную паутину'
— В нашем плане появились изменения. — произнёс я, мысленным приказом отыскав на карте место прорыва. — Враг проник в железную паутину, пытаются отрезать нам пути отхода. Что ж, их ждёт неприятный сюрприз.
— Мы возвращаемся к основному отряду? — поинтересовался Александр.
— Зачем? У Айлин достаточно сил, способных перемолоть любого противника. Даже генералы порядка не выдержат залп из четырёх-пяти орудий. А ядер у моего заместителя в избытке. Да и не верю я, что командиры иносов полезут под землю, слишком они дорожат своей шкурой. Но, ждать остальных мы не станем.
В рассказ Справедливой, что генералов порядка нельзя уничтожить, я не особо верил. Если бы это было так, то они справились бы с орденом Либеро своими силами, без кораблей и армии. Но нет, эта троица предпочитает скрываться, действовать чужими руками. Да, возможно так они выполняют некий приказ своей первостихии, но мне больше казалось, что генералы смертны, и потому не идут первыми в бой.
Отогнав мысли подальше, я отдал приказ всей железной паутине перейти в подчинение Айлин. Теперь мой генерал сама будет видеть, в каких местах проникает враг, и где лучше его встретить. Следом ушли приказы к командирам групп, ожидающим команды подняться на поверхность. Закончив, обратился к своей пятерке:
— Приготовились! Через пять минут начинаем подъём.
Пятнадцать башен одновременно начали своё формирование на поверхности материка. Ещё три стоянки должны были появиться через полтора часа, как раз к прибытию на перроны отстающих групп.
— Поднимаемся. — решил я, и первым двинулся ко входу в подземное убежище. Коснувшись руны, точное значение которой мне по прежнему было не известно, шагнул на лестницу. В этот момент ступени под ногами слегка задрожали — похоже башня формировалась слишком стремительно. Повернувшись к бойцам, коротко пояснил: — Всё в норме, поднимаемся.
Миновав подземное убежище, я сразу же начал подъем наверх. Помог Варху затащить орудие на первый этаж башни и, ставив старшего лейтенанта с товарищами вытаскивать драго, полез на смотровую площадку, осмотреться. И ничуть не удивился, обнаружив вокруг множество строений. А ещё на меня уставились десятки пар глаз, с изумлением смотрящих на чудо, в считанные мгновения появившееся посреди площади.
— Что тут, командир? — первым ко мне на площадку взобрался Хард.
— Похоже мы выбрались посреди города. Странно, что нет ни одного местного охранника. — я перевёл взгляд на Александра, тоже выбоавшегося наружу. — Капитан, готовьтесь к обороне. Если почувствуете, что не справляетесь, уходите внутрь. Вряд ли иносы смогут повредить стены башни. И главное, не пропусти от меня сообщение, когда надо будет укрыться в подземелье.
— Командир, а ты… Разве не с нами? — растерялся капитан.
— Нет. — улыбнулся я. — Мы с драго прогуляемся по местности. Да, запасное орудие захвачу с собой, на всякий случай. Варх, пошли, поможешь закрепить ствол на спине зверя.
* * *
Пока я двигался по улицам города, мне не встретилось ни одного воина иносов. Похоже генералы порядка считали этот материк настолько безопасным, а жителей полностью контролируемыми, что не удосужились оставить минимальную охрану. Или же бросили всех бойцов в подземелье. Что ж, скоро я узнаю гораздо больше об этом материке.
Удалившись от городской застройки на километр, всё же решил остановиться. Если мое местонахождение станет известно генералам и они ударят самыми мощными заклинаниями, пострадает только природа.
Спешившись, опустился на колено и, прижав ладонь к земле, выпустил в неё единицу чистого хаоса.
'Координатор первого ранга Викторис, желаешь вернуть материк Атхайн под длань хаоса?
Да.
Нет'
— Да, желаю.
'Процесс возврата требует 50 единиц чистого хаоса. Использовать?
Да.
Нет'
— Да.
'Процесс возврата завершён. Получена награда:
300 единиц чистого хаоса.
400 единиц парсомы.
200 000 прогресса координатора второго ранга'
В следующий миг перед моим взором высветилось новое сообщение, отличающееся от привычных ярко-алым цветом:
' Координатор первого ранга Викторис, ты освободил мир от влияния порядка. Готов посвятить его хаосу?
Да.
Нет'
И вот тут я растерялся. Что значит — посвятить хаосу? Артея превратится в пустошь? Или наоборот, в непролазные джунгли? Какое решение мне принять?
'До окончательного принятия решения первостихией хаос осталось:
10. 9. 8…'
— Нет! — сделал я свой выбор, поддавшись интуиции. И сразу же получил новое сообщение, в этот раз написанного золотом:
' Координатор первого ранга Викторис, ты готов посвятить освобождённый мир порядку?
Да.
Нет'
— Нет! — в этот раз свое решение озвучил сразу. И тут же почувствовал, как у меня в груди начало нарастать жжение. Да что же, хаос всё забери, происходит⁈
Усилием воли очистив разум от посторонних мыслей, я сосредоточился на самом главном, а единица чистого хаоса и желание узнать, где скрывается мой враг, помогли мне в этом.
Сознание в один миг отделилось от тела, и воспарило над землёй. Одно желание, и я поднялся на несколько сотен метров выше, а затем ещё, и ещё, пока весь материк не предстал перед моим взором.
Семь черных, непроглядных пятен, расположенных в самом центре суши, тут же привлекли моё внимание. Мне сразу стало ясно, что скрывается под ними. Артефакты, шесть из которых были кубами хаоса. Что ж, сейчас посмотрим, как далеко я нахожусь от них. Устранять угрозу вот так, на расстоянии — ну уж нет, второй раз восстановить свои энергоканалы и ядра силы мне попросту не удастся. Поэтому надо возвращаться в свое тело, и двигаться к врагу. Который по неизвестной мне причине до сих пор не проявил себя в полной мере.
Мои расчёты, что главный противник укрылся в центре континента, оправдались. Всего двадцать километров разделяли меня с артефактами, в которых с большой вероятностью находились генералы. Для драго, гружёного орудием, это пять-шесть часов в пути. А если не жалеть зверей и двигаться по дорогам, то четыре. Но сейчас мне спешить некуда.
* * *
Пока двигался к цели, несколько раз проверял, что происходит в тоннелях железной паутины. И ни чуть не удивился, обнаружив, что орден Тай Фун сначала уверенно держал свои позиции, а затем стал наступать, загоняя силы противника в угол. К концу моего пути под контролем иносов остался всего лишь один тупиковый тоннель, в котором не было выхода на поверхность.
Наконец я добрался до своей цели. Семь кубов, расположенных вокруг небольшого искусственного озера. И ничуть не удивился, когда увидел привычные взгляду артефакты, совсем не отличающиеся от тех, что находились под моим контролем. Даже тот, на котором сюда прибыли слуги порядка, был очень сильно похож на остальные, и отличался лишь другим цветом. Если все были песочного, то куб захватчиков — голубого.
Прежде чем приблизиться на дистанцию, с которой орудие уверенно будет попадать по целям, я ещё дважды использовал единицу чистого хаоса, чтобы тщательно обследовать окрестности. И лишь убедившись, что меня не ждёт засада, решился приблизиться к артефактам на дистанцию выстрела из орудия.
Драго не подвели. Благодаря умным зверям мы приблизились к заранее присмотренной позиции так, что
