занятый «отсоединением» КПК от покойника. Поддев ножом ремешок, что фиксировал наладонник на левой руке, сталкер начал осторожно его пилить.
– Ты заметил, кстати, что он не воняет? – спросил Лоцман Зубра, аккуратно разрезая ремешок и вытаскивая за него прижатый к телу Седого КПК.
С находкой машинки самообладание вернулось к нему.
– Что? – переспросил здоровяк, вынимая из сидора тряпичный сверток. – В каком смысле?
– Трупный запах, – пояснил Лоцман, обтирая КПК о штаны Седого. – Его просто нет. Сколько тут этот хмырь загорает, а хоть бы хны, только пятнами слабыми пошел. Хотя… Вот черт! – Лоцман отпрянул от трупа и, не удержав равновесия, сел на пятую точку.
– Что такое? – отвлекся Зубр от разматывания какого-то свертка.
– Он весь ка-а-аким-то м-маслом покрылся! – От страха Лоцман даже начал заикаться. Кровь отхлынула от лица, кожа приобрела иссиня-бледный оттенок. Сталкер смотрел на Зубра испуганными глазами. – Ведь не было этой слизи! Ты же видел!
– Успокойся, Лоц! – рявкнул Зубр. – Ты же не касался его! Че перетрухал, как кенгур безмозглый!
– А ты не знаешь прям, как бывает! Впитается в кожу, как не бывало, а через пару дней сдохну! – Изо всех сил напрягая зрение, Лоцман осматривал руки, пытаясь в неверном свете фонарика увидеть хоть какие-то следы субстанции на перчатках.
Ничего не было.
– Успокойся. – Зубр с мрачным видом развернул сверток. – Если ты коснулся, то, скорее всего, не жилец. И тут ничего не попишешь. Если не коснулся, не помрешь.
Из свертка на пол упали две банки энергетика. Брови Зубра поползли вверх от удивления. Сталкер быстро осмотрел жестянки.
Целые.
Зубр хмыкнул и положил их на пол.
– Наверное, – закончил он мысль и снова полез руками в мешок.
Лоцман с тяжелым сердцем наблюдал за напарником. Добавить к сказанному было нечего.
«Но я же не касался?»
Второй раз за последние несколько минут он покрылся холодным потом.
Стопроцентной уверенности не было.
– Может, он кремом для загара намазался? – Зубр вопрошающе глядел на Лоцмана, держа в руке еще одну банку энергетика.
– Зубр, кончай. – Взгляд на КПК Седого прояснил Лоцману мозги. Он успокоился.
Все потому, что вспомнил о медальоне. Артефакт чувствовался через белуху, но температурой не выделялся.
«Рядом с аномалией медальон бы потеплел, – подумал Лоцман. – Да и детектор я включал».
Налобный фонарик Зубра белым лучом метался в красном полумраке, следуя движениям хозяина. Банка энергетика приземлилась на пол, рядом с тремя такими же. Здоровяк покачал головой.
– Вспомнил, на Большой земле… – Лоцман снова присел на корточки и осторожно нажал кнопку «ВКЛ.» наладонника.
Экран КПК засветился.
«Заработал! Удача!»
– …у верующих встречался такой феномен, и покойников этих причисляли к святым, – закончил он.
– Угу. Мародеры – те еще мученики, – проворчал Зубр. – Всех бы на небеса отправил.
Здоровяк бросил на утрамбованный пол схрона еще одну банку.
– Да что за хрень! – с удивлением воскликнул он.
Но Лоцман уже не слышал его, всецело погрузившись в изучение содержимого КПК мертвеца. По словам Седого, там находилась информация о его схронах и тайниках, в которых он хранил поживу с ограбленных бродяг Зоны. Именно с этого момента сталкерская жизнь Лоцмана должна была войти в «светлую полосу».
Брови сталкера удивленно поползли вверх, читая отметки движения Седого по Зоне.
«Беневка? Кривая Гора? Даже Молочки? Какого черта тебя туда носило? Где карта с метками схронов?»
Зубр засопел. Из мешка вылетела очередная банка энергетика. Здоровяк начинал терять терпение.
– Че там в кэпэкашке есть? Посмотрел? – с плохо скрываемой досадой поинтересовался он у Лоцмана. – Поди, чистая машинка?
– Смотрю пока. На глаза еще ничего не попалось, – буркнул Лоцман, не глядя на напарника. Он сидел в темноте, выключив фонарь, напряженно пересматривая все доступные документы бывшего подельника.
– Думаю, если он и хранил инфу, то на какой-нибудь флешке, зашитой в рюкзаке. – Зубр с новым рвением принялся прощупывать сидор Седого.
– Нужно перепроверить все варианты. – Лицо Лоцмана, освещаемое бело-голубым свечением маленького экрана, мрачнело с каждой секундой.
Он нашел только одну карту с отметками стоянок, значимых объектов и ориентиров Зоны, устаревшие маршруты сталкеров и патрулей военных. Пара точек сбора бригады Кесаря. Пара десятков фотографий эротического характера.
И никакой обещанной информации о схронах…
– Твою мать!.. – не смог сдержать ругательства сталкер.
«В сидоре должна быть флешка!» – молнией мелькнула в голове Лоцмана мысль как единственное объяснение бесполезности КПК.
Поддавшись рефлексу действовать, Лоцман вскочил на ноги и бросился к мешку, напрочь забыв о роющемся в последнем Зубре. Споткнувшись о мертвеца, повалился на пол. Отплевываясь от мусора, встал на колени и начал шарить по земляному полу в поисках слетевшего с головы фонарика.
– Ты чего? – Зубр отвлекся от вещмешка и посветил на напарника.
– Да нервы уже ни к черту.
Напарники посмотрели на труп. От толчка Седой завалился на спину. Красные сполохи «огневика» создали иллюзию движения, и даже видавшие виды мужики на миг поверили, что мертвец сейчас оживет. Черные впадины глазниц мародера смотрели на сталкеров с немым безразличием.
Лоцман отыскал фонарик и стал осматривать его, одновременно пытаясь сообразить, что делать дальше. Он был готов застонать от безысходности. Седой обманул его. Зубр подставил – не стал связываться с неизвестно от чего подохшим бандитом, а взялся сразу за мешок. В итоге простофилей оказался сам Лоцман. Без хабара, без денег, должным Зубру, Симону.
«Сейчас он найдет флешку, и все… будет хозяином положения…»
Вдруг он вспомнил!
Сообщение на КПК во время Шторма!
«Могила… Есть же еще один схрон! У старого логова прыгунов! Надо будет сдать посылку и тягать когти туда! Тут же рядом! Его отправлял Крот Юсуфу, но промазал адресатом! А сейчас он… – Лоцман поежился, но других вариантов выкрутиться не видел, – …покойник».
Фонарик оказался в порядке. Лоцман включил его и посмотрел вверх. Щербины на бетонной поверхности «потолка» в свете фонаря были похожи на трупные пятна, усеявшие мертвое тело Седого.
Где-то там, у Черного озера упавший вертолет… старое логово прыгунов. А там схрон.
Об пол стукнулась еще одна банка энергетика.
– Я просто охреневаю от этого чудилы! – крикнул Зубр и, окончательно растеряв терпение, перевернул сидор и вытряхнул содержимое. – Какого хрена в мешке одни сплошные банки энергетика! Я уже восемь штук достал, а им все конца нету!
На полу схрона оказались еще две банки, с десяток упаковок таблеток кофейно-гуаранового напитка, пачка галет с медовым вкусом и искореженный металлический предмет. Излучая слабый голубой свет, он парил в нескольких сантиметрах над кучей банок.
Зубр пошарил рукой в опустевшем сидоре, еще раз прощупал каждый квадратный сантиметр брезента.
– Двойного дна нет, потайных карманов
