словно надвигались на него, сдавливая грудь и лишая воздуха.
– Ладно! – отозвался здоровяк. – Дверь оставь открытой. Придешь, надо будет от мертвяка избавиться.
Лоцман хотел спросить, почему бы сразу его не вытащить, но понял, что Зубр хочет сам проверить труп, без свидетелей.
«Вот же двуличная гнида».
Через пять минут Лоцман вернулся в схрон, уткнувшись носом в экран наладонника и прикидывая маршрут до «Острова сокровищ».
Дверь во внутреннее помещение уже была прикрыта. Шагнув за нее, сталкер боковым зрением увидел, что в схроне появился мощный источник света. Когда Онисим поднял взгляд, чтобы посмотреть откуда, – он остолбенел.
«Вот теперь точно – всё».
Зубр стоял в двух шагах от двери. Дуло его «Абакана» застыло в нескольких сантиметрах от переносицы Лоцмана. Тот на секунду сфокусировал взгляд на вороненом отверстии, а потом взглянул в лицо бывшему напарнику. Грудь снова сдавило – теперь от предчувствия неизбежного.
«Допрыгался».
– Давай-ка потолкуем, напарник, – медленно произнес громила. – Обстоятельно потолкуем, с расстановкой.
– Кеша… ты… чего? – Говорить, глядя в глаза, в которых читалось желание убить, было невмоготу. Лоцман перевел взгляд за спину Зубра и увидел купающегося в алом свете мертвеца. Рядом с трупом стоял железнодорожный фонарь. И он работал!
Что могло случиться с Зубром за эти пять минут, Лоцман не понимал. Но случилось что-то такое, от чего здоровяк снова взбесился не на шутку.
– Что случилось, Кеша? – спросил Онисим уже прямо, пересиливая желание выскочить за дверь и сбежать.
От Зубра сбежать не выйдет.
– Вот ты, гнида, и попался, – процедил здоровяк сквозь зубы. – Ну-ка, расскажи мне, сколько сталкеров вы убили и за какой хабар? Очень интересно, прежде чем я кончу тебя тут, рядом с твоим подельником.
В алом полусумраке схрона лицо Зубра выглядело ужасающе. Его налобный фонарик был выключен. Луч от ФЭСО светил прямо на дверь.
Лоцман все понял. События последних дней с калейдоскопической быстротой пронеслись у него перед внутренним взором.
Шторм. «005 кюри». Смерть Крота. Сделка. Лечение…
Лечение!
Именно тогда Зубр увидел наколку! Когда он сам не думал ни о чем, кроме как о выздоровлении.
И сейчас здоровяк увидел похожую абстракцию у Седого… на левой руке. Аккурат там, где раньше был закреплен наладонник. Пусть сходство не сильно бросалось в глаза, но амбал быстро сообразил, что к чему. В Зоне ветеранами становятся самые наблюдательные. Подмечающие любые тонкости и действующие сообразно. А Зубр – ветеран. Этого у него не отнять.
«Допрыгался».
– Молчишь, падла? – рявкнул здоровяк. – Сколько, спрашиваю, вы сталкеров завалили? Скольких ограбили? Сколько нычек чужих вскрыли?
– Кеша… – начал было Лоцман, но бывший напарник его перебил:
– Снарягу на пол. Всю. Бегом! Повторять не буду.
«Допрыгался».
– Кеша… – еще раз попытался объясниться Онисим, но в одно мгновение дуло автомата сменил приклад и с силой врезался сталкеру в грудь.
Лоцман упал. Дыхание сбилось, перед глазами поплыло. В сознании стояла лишь одна картина – Зубр методично бьет прикладом лицо Конфеты. Лоцман, тяжело дыша и откашливаясь, вытянул перед собой руку в останавливающем жесте. Щурясь от яркого света фонаря, он снял с себя автомат и выбросил пистолет из кобуры. Оружие утонуло в черной тени. Следом полетел вещмешок. Ощущая под ладонями устилающий пол мелкий мусор, Лоцман чуть отодвинулся назад. Зубр подобрал оружие.
– Кеша, все не…
– Тащи свою тушку к фонарю и ложись! Мордой вниз, руки за голову! – рявкнул Зубр, снова на полуслове обрывая оправдания.
Лоцман, выставив ладони перед собой, на коленях, медленно подполз к железнодорожному фонарю. Седой лежал рядом. Теперь сталкер разглядел, почему заработал фонарь. Аномальная дверная ручка оказалась чудесным источником питания. Зубр воткнул ее под ручку фонаря.
Очутившись рядом с мертвецом, Лоцман лег на пол. В нос ударил запах табачного пепла и грязи. Заложив руки за голову, вопросительно взглянул на бывшего напарника.
– И не надо мне заливать, что тебе накололи партак в СИЗО. Я просек, что к чему. Видишь сатану с ангелом? – Зубр указал дулом автомата на выглядывающую из-под рукава рубахи мертвеца татуировку. – Этот бандюк, видать, выше тебя по статусу был, раз помимо узоров картинку имел. Но это точно метка шакалов. Как клеймо, что вы все повязаны. И ты сейчас расскажешь, кто еще из твоих прячется под личиной честных сталкеров. – Здоровяк скрипнул зубами. – Глядишь, меньше добрых хлопцев «в аномалиях» пропадать начнет.
– Кеша… – Лоцман попытался приподняться, чтобы лучше видеть лицо Зубра. Бывший напарник, тяжело дыша, стоял в потоке света, не сводя автомата с жертвы. Поза плечистого сталкера напоминала кобру, готовую к броску. – Послушай…
– Нет! – в очередной раз перебил здоровяк. – Это ты, крыса, меня послушай! Видел, что я с Конфетой сделал? Я таких сволочей, как вы, готов убивать голыми руками! Помнишь, я рассказывал про Припять? У истории продолжение есть! – Зубр сплюнул в яму с «огневиком». Плевок попал на артефакт и с шипением испарился. – Когда я сбежал от «каменщиков» и вышел из Рыжего леса, как думаешь, кто принял меня под белы рученьки? Три типа твоего профиля, только в масках и плащах глухих поверх комбезов. А у меня груз недешевых бирюлек. И один такой говорит другому: «Кесарь, помоги братухе с поклажей, видно, что устал, загнется еще где».
Зубр подошел к Лоцману, присел на корточки и упер дуло автомата в лоб.
– Вот так сделал тогда этот Кесарь. Эта сука сказала мне, что, дескать, бог с тобой, понимаешь? Бог с тобой, живи! – Здоровяк покачал головой, вспоминая. – Откупился, мол, хабаром, можешь уматывать. – Зубр слегка опустил автомат. – Я умотал. Еле до Чистогаловки дополз, там меня анархисты подобрали. Потом закрывал долг за спасение.
Лоцман закусил губу.
«Не кесаревцы это были, – хотел крикнуть он, – стали бы они так палиться! Явно же другая банда подставляла бригаду, чтобы сдать конкурентов сталкерам!»
Но сути это не меняло. Зубр знает, что некий Лоцман грабил и убивал честных сталкеров, а уж в какой банде состоял – дело десятое.
Онисим решил стоять на своем до последнего.
– Зубр, с чего ты решил, что две похожие наколки могут что-то значить? – зло поинтересовался он. – С чего ты взял, что Сидор и я беспредельщики? У нас есть КПК, в ограблениях ни он, ни я замечены не были!
– Ты дослушай историю сначала, свисток чертов. – Ствол автомата ткнулся в комбинезон. В то место, где скрывалась наколка Лоцмана. – Я решил выследить этих уродов. Проведал Хищника, Симона, Якубовича, черный рынок в Чернобыле. Поинтересовался, не мелькали ли недешевые бирюльки мои. Справочки у людей навел, кто что слышал. Туда занес, сюда занес, тут байки потравил, там. По маршрутам один походил. А недельки три назад шел в Дитятки, ко мне и подвалили двое.
