его. Мы не будем опираться на эту версию, — ответил он.
— Бред то, что какие-то пираты, плавающие на рухляди, вдруг взломали частоту Тихоокеанского флота Империи. Если это случилось, то будет опрометчиво упускать из виду факты, которые подозрительно ладно сходятся.
— Ты собрался учить меня и попрекать меня? — стиснул зубы Косаткин, смерив меня уничтожающим взглядом. — Вон с мостика!
— Адмирал… — встрял Виталий.
— Кто не согласен, может отправиться с ним! — Косаткин стукнул кулаком по столу.
— Не стоит, командир, — сказал я Виталию. — Мы все на эмоциях. Только мы — кто чуть не погиб под выстрелами корабля адмирала — умеем держать себя в руках.
После чего я вышел.
* * *
В следующий раз мы приближались к берегу вечером. Готовые к тому, что нас ждут.
Тайговцы стояли в трюме десантного корабля, который с минуту на минуту должен был зайти на песчаный берег.
Впереди всех стоял Виталий, который подозвал меня ближе. Остальные тайговцы были на отдалении.
— Ты довёл адмирала до бешенства, — серьёзно сказал Виталий перед высадкой. А потом усмехнулся. — У тебя это получается даже лучше, чем у меня.
Я засмеялся. — Он не привык терпеть отказ или воспринимать альтернативное мнение. Но его можно понять. Когда ты управляешь огромным флотом, от которого зависит безопасность родной державы, нужно уметь стоять на своём.
— Ты бы был поосторожнее. Адмирал весьма злопамятен и не упустит возможность нагадить тому, кто помешал его планам или задел его гордость. Но в целом… — Виталий широко улыбнулся и протянул кулак, — я едва удержался от хохота, когда его глаза чуть из орбит не повылетали от злости!
— Понимаю, — я ударил в его кулак своим.
Прогудел сигнал. Открылся десантный отсек. Пошли на выход.
Как и в тот раз я втайне выпустил Зырика наверх и стал просматривать территорию Истинным Виденьем.
То, что я увидел, могло стать причиной смерти каждого из нас.
Огромная багровая аура возывышалась посреди леса, разбросав вокруг сотни энергетических нитей. Они уходили в леса вокруг и были один в один похожи на те, которые исходили от макра Николаса на моём острове.
Контролирующий макр. А значит и армия заражённых, которая им управляется.
Мы были на пороге огромной засады.
— Нам нельзя идти дальше, — быстро сказал я Виталию.
— В чём дело, Кальмар? — нахмурился он и обернулся ко мне, но остановил отряд рукой. — Мы даже разведчиков выслать не успели, а ты уже что-то знаешь.
— Да, нам устроили ловушку, с большим количеством заражённых «Красным Безумием» в качестве вражеской силы. Они рассредоточены по лесу прямо там, куда мы движемся.
— Как ты этот узнал? — он вздёрнул бровь. — Расскажи. В боевом братстве принято доверять друг другу.
Окружающие тайговцы слышали всё.
Я вздохнул. Он был полностью прав. Когда рискуешь жизнью, нужно быть на все сто быть уверенным в том, что товарищи не имеют проблемных секретов.
— Я бы не хотел, чтобы эта информация просочилась.
— Не просочится, — твёрдо заявил он и обвёл глазами своих бойцов. — Каждого здесь я знаю и болтунов нет. А если окажется, то я найду его и лично укорочу его язык. Да и не требую я подробностей твоих клановых техник. Хотя бы дай понять, как ты это делаешь.
Отвечать я не стал.
А протянул руку вверх и на неё плавно опустился Зырик. Он спускался по одной линии, но всё время осматривался, глядя в глаза каждого бойца.
— Интересные. Разные, — комментировал он мысленно.
— Что это ещё такое? — спросил Хельг. — Артефакт?
— Нет, это мой друг, — я посадил Зырика на плечо. — Далеко видит, но недалеко летает. Видит различные вещи и присматривает, чтобы кто-то не ударил меня со спины.
Или помогает мне ударить в спину врагу. Но об этом я решил не упоминать.
— Значит он увидел заражённых? — спросил Виталий.
— Не совсем их, но то, что они оставляют после себя.
Подробностей как работает проклятье я раскрывать не собирался. Пусть Виталий и выглядел надёжно, но он всё же был наследником чужого клана.
Сегодня мы были союзниками. А завтра… завтра всё могло перевернуться с ног на голову.
А секрет исцеления «Красного Безумия» я собирался использовать, чтобы зарабатывать крупные деньги для выплаты долга своего клана.
— Ясно, — он и сам всё понимал. — Что предлагаешь?
— Убрать проблему. Я сделаю всё сам, только дайте мне время.
— Ну уж нет, парень. Ты силён, спору нет. Но отпускать тебя в одиночку я не буду. С тобой пойдут сильнейшие — я и Хельг, пока остальные приготовятся к штурму базы, а разведчики изучат окрестности.
— Есть, — кивнул я.
Раз он так хотел узнать всё лично, я не стал препятствовать. Да и прикрытие не помешает, боец из него хороший.
Ориентируясь на Зырика, мы бесшумно двигались по лесу.
Вот только ни одного заражённого на пути не встречали. В ночном лесу было совершенно тихо, отчего нервы напрягались только сильнее.
Чутьё всё так же не наводило ни на чьё присутствие.
Только Истинным Виденьем я замечал тонкие багровые нити, уходящие прямиком в землю.
Заражённые что, были закопаны?
Шёпотом я сказал об этом своим, отчего они стали внимательно смотреть под ноги.
Так мы и добрались до источника проклятой энергии. Это оказался не макр.
В центре просторной поляны, свободной от деревьев, стояла странная установка. В центре механизм, размером с одноэтажный дом. На нём множество вентилей, циферблатов и рычагов.
От механизма во все стороны уходили тонкие металлические трубки, соединённые со стоящими вокруг капсулами.
И эти капсулы были достаточно крупными, чтобы вместить в себя человека. Словно металлические гробы.
Механизм работал, выбрасывая в воздух красноватые искры.
Именно они и оказались источником проклятой ауры, а не излучение огромного макра, как я думал изначально.
— Что это за уродство? — шёпотом спросил Хельг. — У меня муражки по коже от одного его вида.
— Мне тоже интересно. Кальмар? — Виталий повернулся на меня.
— Не знаю, — признался я. — Но оно связано с «Красным Безумием», приближаться к ней не стоит. По крайней мере, пока мы не узнаем, что она делает.
Механизм затрясся, выпуская всё больше искр, а затем резко остановился. Послышался протяжный писк. Он оборвался на щелчках открываемых капсул.
Из них выходили люди.
Без одежды.
