В прошлой жизни меня привлекали в лаборатории, где исследовали Прокажённых. Магия крови помогала унять бунтующий организм, смириться с вторжением неизвестной энергии. Правда, был один нюанс — обычно Прокажённых находили через неделю или даже две после пробуждения магии. Люди боялись стать лабораторными крысами. Прятались, надеялись, что обойдётся.
«По данным, предоставленным мне первоисточником, он убил Демона сегодня. Точное время неизвестно. Однако, проанализировав его состояние, я могу сказать, что это произошло около шести часов назад».
Я перехватил руку Клочко, когда он в очередной раз замахнулся, и крепко сжал. Что ж… магия крови была почти бесполезной в запущенных случаях. Но Клочко переживает начальные этапы мутаций. Возможно, у меня получится спасти его.
Глава 16
Я активировал магию крови и направил её на Клочко, чтобы замедлить «перестройку». Я делал одновременно две вещи. Во-первых, адаптировал его организм к магии — чтобы он не воспринимал её как чужеродного и опасного вторженца. Во-вторых, я восстанавливал его энергетические каналы. Магия в каком-то смысле очень похожа на кровь — у неё есть свои «кровеносные» сосуды. У Прокажённых энергетические каналы засоряются, деформируются и становятся непригодными. Начиная сеанс лечения, я особо ни на что не надеялся. Однако изменения были видны невооружённым глазом: тело Клочко приняло нормальный вид… почти. Руки и ноги были изогнуты в тех местах, где обычно не гнутся, но в остальном — как новенький. Раны кровили, но кожа больше не плавилась и не превращалась в зелёную слизь. В глазах у Клочко появились искры разума. К нему вернулась способность соображать более-менее трезво.
— Спасибо! — он кинулся мне в ноги и принялся кланяться как болванчик. — Огромное спасибо! Я всё отдам… Всё, что у меня есть. Просите, что пожелаете! — он вытащил из кармана бумажник и протянул мне пачку купюр. — Всё забирайте! Умоляю, только не бросайте! Спасибо!
— Завяжи глаза, — я подал ему большое банное полотенце.
— Что? Зачем? — Клочко растерялся.
— Если не завяжешь глаза, я уйду.
— Нет, пожалуйста! Не бросайте меня! — он неуклюже натянул полотенце на голову. Пальцы плохо его слушались, и мне пришлось помочь ему завязать узлы.
Я проверил, чтобы он точно ничего не видел из-под повязки, и отменил Кровавый Доспех. Я планировал заняться и другими делами сегодня ночью — это заклинание мне ещё понадобится. А его у меня осталось всего на тридцать семь минут. Клочко ещё требовалось лечение. Скорее всего, оно займёт не меньше часа. Мне не нужно было прикасаться к Клочко, магия крови прекрасно действовала на расстоянии — так что он не поймёт, кто перед ним, ребёнок или взрослый. А я сохраню драгоценные минуты Кровавого Доспеха.
Я колдовал над Клочко в полной тишине. Минута летела за минутой. Не знаю, сколько времени прошло, когда он прервал молчание:
— Вы — Демон. Красный Демон. Кажется, так вас называют?
— А есть разница? — холодно бросил я, изменив голос.
— Нет… Нет, разницы никакой. Журналисты врут, им бы только накопать грязную сенсацию, — выпалил Клочко и встряхнул головой. Теперь, когда зелёная слизь подсохла и осыпалась, можно было рассмотреть, что волосы у него прямые и белые. — Мне всё равно. Я готов стать вашим рабом навеки, только чтобы… Чтобы быть нормальным.
— Это хорошо, — хмыкнул я.
— Правда?
— Я не альтруист. Думаешь, я рыскаю по ночам в поисках того, кому нужна помощь? Хорошо, что ты готов служить. Иначе бы у нас возникла проблема.
— Что вы хотите?
— Я набираю воинов, не рабов. И да, ты прав. Журналисты врут. Я на стороне людей. Так, секунду… Тебе понадобится около десяти процедур, чтобы закрепить результат. И в течение следующего года повторять раз в три недели, — произнёс я, оценив его состояние. — Точно скажу, когда понаблюдаю за твоим самочувствием в динамике.
— Любые задания… любые приказы… Я всё выполню! Только излечите меня! — с мольбой воскликнул Клочко.
— Назад дороги не будет. Ты уверен? Мне нужен действительно преданный человек. Правая рука. Тот, на кого я смогу положиться в трудную минуту. Но если ты меня разочаруешь…
— Не разочарую! Клянусь!
— Замечательно. Тогда я навещу тебя завтра. А через неделю ты отправишься на своё первое задание. Имей в виду — очень важное задание, — я понизил голос до шёпота. — От тебя будет зависеть победа человечества над Демонами.
— Спасибо! — Клочко сложил ладони, словно в молитве, и поклонился.
Выходя из квартиры, я мельком глянул на настенные часы. Два часа ночи. Время охоты. Я направился в места возможных прорывов. Демоническую активность было слышно за три улицы — кричали люди, что-то громыхало, был отчётливо слышен рык и скрежет. Я замедлил шаг и нырнул в кусты, растущие вдоль тротуара. Табличка на доме говорила: «Железнодорожная, 32».
Ни охотников, ни полиции. И целых три Демона. Прелестно. Я улыбнулся и активировал Кровавый Доспех.
Мимо промчалась девушка в белой ночнушке — споткнулась и грохнулась, ободрав локти и колени. На неё прыгнул бесформенный Демон, напоминающий кусок желе. Быстрыми ударами меча я разрубил его пополам. На асфальт шлёпнулась вязкая жижа и моментально собралась в «желешку», в глубине которой горели красные злые глазки. Демон забулькал, раздулся и… плюнул. Промазал — ядовитая слюна попала в березу и проела толстый ствол насквозь.
«Внешний тип, заклинание аннигилирующего действия, — подсказал Гидра. — Не разъедает, а безвозвратно уничтожает. При попадании на кожу оставляет незакрывающиеся раны. Демон уязвим только к собственной слюне».
Разрубить ублюдка — не вариант.
— Мелкая бесполезная тварь, — я ухмыльнулся и от души плюнул прямо в демоническую желейную рожу. — Даже попасть не можешь.
Демон не мог говорить — слишком маленький ранг, но понимал, видимо, отлично. Мои слова его выбесили. Он заклокотал, увеличился в два раза и обрушил на меня целую очередь из аннигилирующих плевков. Плюх!
