– Да. Сурьма ядовита – много вреда от нее. Как, впрочем, и от сулемы. Из-за этого ее почти никто не использует, кроме разве что падших женщин.
– А им зачем ртуть?
– Не ртуть – сурьма. Глаза подводят, делая взгляд совсем уж блудливым. Слава богу, что в Новограде таких развратниц приструнили, хотя, надо признать, даже добропорядочные с виду женщины иной раз поддаются искушению, скрывая следы увядания молодости.
– А сулема есть у вас?
– Да сколько угодно. Вам во что наливать?
– Она жидкая? Посуды нет.
– Сулема твердая, но кристаллы ее продавать чужим людям никто не станет, потому как яд сильный. Достаточно малой щепоти, чтобы целую семью извести. Похлеще мышьяка гадость, и умирают от нее в страшных муках. Потому продаем в растворе. Достаточно крохотного кристаллика на бутыль.
– Можно мне все же взять сулемы твердой? Пусть будет по весу совсем мало, чтобы не хватило отравить человека. Сколько бутылей из такого количества выйдет?
– Ну… Десять-двенадцать, если жидко разводить, для скотоводческих нужд. Но…
– Я заплачу даже дороже, чем она стоит, – перебил Влад аптекаря. – Мне не улыбается с бутылями этой заразы тащиться назад в Форпост.
Аптекарь покосился на него с великим сомнением и неохотно буркнул:
– Хорошо, но, пожалуйста, будете поаккуратнее с ней.
Получив искомое, Влад чуть было на радостях не спросил, где здесь можно найти продажных женщин или хотя бы благородных, но непременно красящихся, однако решил, что это уже будет чересчур. И так аптекарю пищу для серьезных размышлений дал. А ну как пойдет стукнет властям, что чужак, выдававший себя за миша, интересуется ядами? Проблем лишних никому не нужно.
Выйдя на улицу, он приступил к выполнению следующих намеченных деяний: приобрести неброскую одежду и выведать, где здесь можно разжиться косметикой, содержащей сурьму. Если с последним пунктом выгорит, то проблема боеприпасов будет решена. Хотя, надо признать, здесь, в городе, несравнимо спокойнее, чем на Подонце, – пока что даже мыслей хвататься за оружие не возникало. Но мало ли – надо думать о будущем.
* * *
Влад не видел, как старичок, выждав, когда клиент удалится, оставил аптеку под присмотр внука и поспешно направился в сторону центра города. Слишком уж странные эти чужаки, чтобы носить в себе вызванные ими сомнения. Липовый миш еще куда ни шло, но когда одежда сделана с такой тщательностью, что нет таких мастеров нигде поблизости, и похожая оказывается у его чернявого спутника… Они что – владыки, путешествующие тайно? И к чему им потребовалась сурьма и ртуть? Что одно, что другое – яды по сути своей.
И почему он позволил себя уговорить? Старый стал, совсем размяк, на любые уговоры поддается. Что люди скажут, если узнают, кто продал чужакам яд? Не дай бог такому случиться!
Положение аптекаря на землях, где власть церковников даже не столь сильна, как на севере, все равно щекотливо и не всегда безопасно. Он бы и рад промолчать, но, если что-нибудь нехорошее произойдет и выяснится, что биоту и все остальное странные чужаки брали именно у него, от беды не отвертеться. А он хоть и стар, но крепок и в могилу не торопится.
А вот куда следует поторопиться, так это к братьям-луддитам. Они будто специально нагрянули в Новоград именно сейчас. А может, и впрямь специально – жизнь научила аптекаря не верить в случайность подобных совпадений.
С одеждой вопрос решился быстро. В первой попавшейся лавке, торговавшей тканями и подержанными изделиями, Влад недорого приобрел кожаную куртку, пару льняных рубах и местные джинсы, оказавшиеся коротковатыми. Но что поделать – под его размер и дома трудно было подбирать одежду, а уж тут тем более. Все перемерил и остановился на лучшем варианте – разношены, чуток потасканы, на коленке заплатка, но зато выглядят не как шорты, в отличие от других. Пришлось взять и нечто непривычное – широкополую фетровую шляпу. Как он уже заметил, все мужчины здесь носили подобные головные уборы, а выделяться в толпе не хотелось. Остается еще Давида сюда затащить, хотя и жаба душит – денег осталось всего ничего. Надо срочно придумать способ незаметной зарядки копиров в городских условиях, после чего наделать побольше наконечников – самый ходовой и простой в изготовлении товар. Или что-нибудь другое придумать. Но в любом случае энергии процесс кушает много, а батареи, или что там вместо них, заполняются медленно.
С обувью не срослось. В готовом виде ее не продавали – надо было идти к сапожнику, где оставлять задаток и ждать пару дней. Влад был готов подождать, вот только за срочную работу просили столько, что бюджет не потянет. Придется повременить.
Зато с сурьмой все вышло просто замечательно. Опечаленный, выходя из мастерской сапожника, он чуть не столкнулся с барышней, и сразу догадался, что тень вокруг ее глаз вряд ли имеет естественное происхождение. Догнав, прямо спросил, где здесь можно приобрести средство для достижения подобного эффекта. Дама посмотрела на него изумленно, но все же снизошла до ответа. Влад быстро нашел указанную лавку, торговавшую всякой всячиной, и, выдержав удивленный взгляд хозяйки, получил крошечную баночку искомой субстанции.
Все – у него теперь есть и ртуть, и сурьма. Давиду не придется долгими часами горбатиться на промывке речного песка. Для начала изготовим сотни две патронов и пару тысяч наконечников. Разживемся серебром, с помощью которого наймем и вооружим несколько крепких парней. Потом, уговорив Диадоха на совместную авантюру (а он, скорее всего, согласится), вернемся на Подонец, пройдем повыше, где, по слухам, полно военных поселений запов, и разгромим еще парочку, а то и больше, забрав оттуда копиры. Раз в тех двух они нашлись, значит, можно предположить, что и в других все будет так же. У них ведь даже в мелочах все одинаково: план укреплений, количество и расположение изб, конструкция причалов и наблюдательной точки. И лучник всегда один, по крайней мере в тех случаях было именно так.
Имея четыре-пять копиров, можно будет выбиться в олигархи. Полная зарядка требует около десяти часов при ярком солнечном свете и чуть больше в темноте, а ее хватает, чтобы создать около шестидесяти наконечников. То есть в день можно делать порядка пяти сотен. С учетом того, что за пять штук дают серебряную монету, на хлеб с маслом хватит. А ведь это самый примитивный способ добычи хлеба насущного – есть и более выгодные. Можно копировать ювелирные изделия, линзы для оптических приборов – здесь Влад не видел ни биноклей, ни подзорных труб и был уверен, что такое добро пойдет на ура. Дорогая биота скорее всего имеет растительное происхождение и тоже напрашивается на копирование.
