– Перебьешься! – категорично отрезал Старый.
Лысый жалобно посмотрел на пустой стакан из-под сока, лежащий сбоку от него на ковре, потрогал опухший нос и продолжил:
– В это трудно поверить, но я смог договориться с телепатом, чтобы он нам помогал, за это мы его кормили. В общем, мы подключили его к психотропной установке и смогли через него подчинить всех наших, пострадавших от первого пси-удара коллег, охрану, а также зомби, забредших на территорию АЭС. Эту установку мы назвали «Око», так же, как и название нашего проекта. Да-да – то самое! Это не миф, а наше детище! – профессор выпятил грудь и гордо улыбнулся.
Старый скорчил злобную рожу. Лысый втянул красную соплю, прокашлялся и вернулся к повествованию своих героических подвигов:
– Установка была маломощной, поэтому с помощью наших подопечных мы установили в трубе реактора антенну, а в Зоне расположили несколько мини-передатчиков. Теперь при помощи телепата и одиннадцати излучателей я управляю армией «Легиона». Минус этого проекта в том, что под полный контроль людей и мутантов можно брать только у основной установки. Хотя сырья хватает. Множество придурков-сталкеров лезут к Станции, как мухи на мед. Прошу прощения за каламбур. Ха-ха-ха…
Старому пришлось поднести к опухшему носу профессора кулак, чтобы направить его настроение в нужное русло. Тот понятливо, заискивающе кивнул и продолжил:
– У моего ассистента Ильи в Польше есть богатый дядюшка. Мы связались с ним по интернету и договорились о взаимном сотрудничестве. За Рубеж идут артефакты, а нам раз в месяц вертолет доставляет оружие, снаряжение и все то, что пожелаем. Правда, бедный Илюша нечаянно попал в аномалию, но его родственничку не обязательно знать об этом. Теперь я живу здесь сам, как король, а денежки капают на счет в швейцарском банке. Если хотите – оставайтесь. Зона прокормит нас троих. Мы будем купаться в деньгах…
– Достаточно! – Старый сел на пол рядом с напарником. – Ты как?
– Нормально. Что будем делать?
– Не знаю, давай сначала поедим, поспим, да и смыть с себя грязь не помешает.
– Я не против. Слушай, док, у тебя случайно коньячка нет?
Лысый задрал нос кверху и возмутился:
– Я не доктор! Я профессор!
– А мне без разницы… Так что там насчет выпить? – устало переступил с ноги на ногу Егор.
Абрамов обреченно вздохнул и махнул рукой в сторону двери:
– Бар в столовой, пойдемте, я покажу.
– Ты только помни, я всегда держу тебя на мушке! – предупредил слезающего со стула профессора Старый.
Тот кивнул и медленно зашаркал тапочками по полу в сторону коридора. Сталкеры проследовали за Хозяином через гардеробную, откуда и попали к нему в гости, и троица очутилась в столовой.
Небольшая комната была оснащена всем необходимым. Особое внимание Егор уделил двухэтажному холодильнику, под завязку набитому всевозможными деликатесами.
– Лепота. Ну, угощай, хозяин, – вымученно вымолвил парень и хрустнул свежим длинным огурцом.
Лысый достал из бара, встроенного прямо в длинный узкий стол, бутылку армянского коньяка со стаканами. Из холодильника в пластиковые тарелки перекочевали буженина, сырокопченая колбаса, бутерброды с черной икрой, жареный цыпленок, овощи, фрукты и какие-то пиалки с неизвестными ингредиентами.
– Хватит! Присаживайся! – Старый усадил профессора напротив себя.
Как бы нечаянно, на край стола лег дробовик, стволом в сторону хозяина апартаментов.
– Да я, собственно, недавно позавтракал, – замялся лысый, но под тяжелым взглядом сталкера резво схватил наполненную рюмку с ломтиком лимона. – Давайте выпьем за встречу и наше будущее сотрудничество! – предложил он тост, протягивая емкость, чтобы чокнуться.
– За встречу – это хорошо, ну а насчет сотрудничества ты явно поспешил. Мы еще ничего не решили, так что, не гони лошадей, – Егор медленно выцедил коньяк, зажмурился и крякнул от удовольствия. – Какое блаженство! Нефигово ты здесь устроился, док, только девочек не хватает. Или может? – он вопросительно уставился на профессора.
Тот покраснел и, замявшись, проговорился:
– Иногда привозят. Ловят нелегально в Варшаве – переправляют сюда. Но они мне быстро надоедают, да и не падок я на них.
– А куда ты их потом деваешь? – с набитым ртом поинтересовался Старый.
– Так никуда… Вася любит свежее мясо, и проблем с оглаской никаких, – буднично ответил тот.
Сталкеры застыли в шоке, как будто кто-то нажал стоп-кадр. Егор отложил бутерброд:
– А кто этот Вася?
– Телепат…
Повисла гнетущая пауза, затем Лысенко, глотая через силу, произнес:
– И ты его сам кормишь?!
– Зачем сам? Для грязной работы у меня рабов хватает, – испугавшись настроя гостей, промямлил Абрамов.
– Какая же ты мразь! – Старый бросил в тарелку ножку цыпленка и положил руку на «Чейзер».
Профессор втянул голову в плечи, вжимаясь в стул.
– Они же отбросы общества. Их там пачками клиенты-извращенцы убивают! – попытался оправдываться ученый, но поняв, что это безрезультатное занятие, умолк и стал нервно грызть ногти на руке.
Егор налил полную рюмку янтарной жидкости. Чуть помедлив, выпил залпом.
– Старый, убери отсюда это ученое дерьмо, пока я не придушил его голыми руками! – процедил он сквозь зубы.
Тот встал и, схватив профессора за шиворот, потянул к двери с ажурным стеклом. За ней располагалась просторная комната, уставленная книжными полками, а у стены примостилась широкая деревянная кровать. В углу виднелась железная дверь, совсем не гармонирующая с окружающим интерьером. Старый открыл ее и нашел нужное. Две металлические кровати, небольшой низенький стол – вся мебель, что имелась в наличии. Из стены торчал стальной штырь, с которого свисали две длинных цепи с наручниками на концах. К одной из них сталкер и пристегнул Хозяина Зоны.
– Что будем делать? – откинулся на спинку стула Егор, когда напарник вернулся за стол.
– Я не знаю. Давай отоспимся, затем решим.
Сталкеры молча утолили голод. Наспех помывшись в шикарном душе, улеглись на профессорскую кровать. Старый установил на КПК будильник и сразу захрапел. Егор, несмотря на усталость, не мог уснуть. Он вспоминал глаза телепата, и от этого все тело покрывалось холодными колючими мурашками. Вдобавок в голове поселилась сильная пульсирующая боль. Лысенко встал и направился к бару с намерением опустошить замеченную им накануне початую бутылку виски.
Только открутил крышку с горлышка, как в дверь кухни осторожно постучали. Встревоженный голос из коридора спросил:
