«Жарко, наверное, в такой форме придется, — подумалось Финисту, теперь уже точно знавшему, что они держат в руках. — Да еще в таких доспехах. Упаримся…»
— У вас в руках то же самое… одевайтесь.
Солдаты стали переодеваться довольно оживленно.
Рон разорвал пакет, где действительно хранилась полевая форма. Сбросив с себя свои лохмотья, бойцы быстро облачились в обновки.
Поверх них надели вынутые из сумки доспехи. На взгляд Финиста, они выглядели несколько вычурно и массивно. Особенно этим свойством отличались наплечники.
«В таких только в фантастических фильмах и сниматься», — подумал он.
Загадочной выпуклостью оказался шлем. Рона в нем больше всего порадовало бронестекло с саморегулирующимся светофильтром. Когда светло, стекло зеркально черно, как, например, сейчас, а когда темно — абсолютно прозрачно.
— Достать оружие…
Финист, отомкнув два замка, открыл кофр, и в него словно втянуло воздух, что показала взметнувшаяся рядом пыль.
«Вакуум», — понял Рон и достал из кофра черный автомат.
Автомат тоже отличался вычурностью, какой-то излишней футуристичностью, не вязавшейся со строгостью армии. Подумалось даже: а не игрушка ли это, несмотря на значительную массу? И действительно, как можно дать настоящее оружие в руки насильно захваченных людей?! Но нет, раздавшаяся автоматная очередь, пущенная в воздух сотником Громом, показала, что в руках бойцов самое настоящее оружие, правда, без патронов.
— Стройся!
Бойцы, быстро застегнув последние застежки и схватив оружие, встали в строй.
— Во! Теперь вы больше похожи на солдат! Теперь кое-что об оружии… В руках вы держите автомат Кирпичева — АК-407, или «колун»… еще его прозвали отбойным молотком. Тут, как говорится, об эффективности оружия, неформальное название говорит само за себя. Рвет все на части, только отдача не такая сильная, как можно судить из названия…
Сотник еще раз дал очередь из автомата, но уже не в воздух, а в недалеко лежащий валун, и все имели возможность убедиться, что да — переламывает камни, и отдачи почти нет.
— Продолжим… Калибр девять миллиметров… Магазин… — сотник в момент пояснения отстегнул изогнутый рожок, — вмещает сорок патронов. Вот эта бандура, — Гром, вставив магазин под патроны, отстегнул похожий на большую консервную банку диск, — магазин под подствольные гранаты для, соответственно, встроенного в автомат револьверного подствольного гранатомета, на шесть двадцатимиллиметровых гранат. Они тоже весьма мощны…
В качестве доказательства сотник Гром, с глухим щелчком вставив диск на место, выстрелил по навесной траектории. На холме взметнулось шесть высоких фонтанов разрывов.
— И это теперь все ваше…
— Да здравствует Повелитель!!!
— Хорошо. В ближайшее время вы обязаны изучить устройство «колуна», ухаживать за ним, научиться собирать и разбирать с закрытыми глазами за определенный промежуток времени…
«Вот уж где буквально неисчерпаемый источник новых наказаний… — подумал Рон. — Неправильно собрал — наказание… Собрал слишком медленно — тоже наказание. А если собрал медленно и неправильно, так вообще добро пожаловать постоять на столбах…»
И сотник подтвердил его мысли:
— …Недостаточно усердных бойцов ждут суровые наказания.
Гром продолжал ходить вдоль солдат и, остановившись у Финиста, спросил:
— Жарко, солдат?
Финист не ответил, потому как не прозвучало «отвечай», по тело выдало его, и из-под шлема по щеке покатилась капля пота, сорвавшись с подбородка и капнув на доспех.
— Вижу, что жарко… А почему мне не жарко, солдат? Отвечай.
— Не могу знать, господин сотник! — гаркнул Финист.
— Потому что вы бестолковые тупицы… Так, солдат? Отвечай!
— Так точно, господин сотник! Тупицы!
— Вот и я о чем говорю. Видишь, у меня на шлеме есть черная мембрана. Отвечай.
— Так точно, господин сотник! Вижу!
— Ну, так нажми на нее, дебил! Под ней находится небольшая кнопка.
— Слушаюсь, господин сотник!
Рон, вспомнивший, что сотник сам две минуты назад во время рассказа об автомате незаметно нажал эту точку, тоже послушно надавил черную мембрану на своем шлеме. В голове что-то зашумело, и словно даже загулял сначала жаркий ветер, а спустя всего полминуты Финист почувствовал, что голову явно холодит.
Выждав необходимое для начала работы системы бронекостюма время, сотник поинтересовался:
— Что чувствуешь, солдат? Отвечай.
— Холод… господин сотник…
— То-то же! На доспехах имеется такая же функция. Найдите мембраны и нажмите их.
Рон поспешно отыскал черный кружок на своем доспехе и нажал. И также полминуты спустя тело почувствовало легкий холодок. Форма легко пропускала его через свою сетчатую структуру.
Рон догадался, что бронестекло шлема — это не только защита от пыли, пуль и излишков светового излучения, но еще и солнечная батарея! В шлеме есть накопители, успевшие за такое короткое время подзарядиться и запустить хитрую систему климат-контроля. То же самое и с доспехами. Только здесь солнечная батарея на спине.
Сотник просто тянул время, рассказывая о тактико-технических характеристиках, держа солдат на палящем солнце, ожидая, когда батареи накопят энергию.
— У кого не работает? — пройдясь вдоль рядов, поинтересовался сотник. — Шаг вперед.
Нашлось пять человек, у которых что-то не работало. Либо шлем отказывался холодить голову, либо доспех — тело. Гром милостиво позволил им заменить неработающие элементы на складе.
Убедившись, что у всех все работает, сотник повел солдат обратно в казарму. Все остальные из «первого набора», так называли они себя, щеголяли в обновке.
Рон Финист не смог удержаться от того, чтобы не восхититься зрелищем. Несколько тысяч человек, изматываемых в бесконечных тренировках, превратились в настоящую армию, и он часть этой армии — силы. Силы — Легиона, способного сломить все на своем пути.
«Легион — мой дом. Легион — моя семья. Легионеры — мои братья. Повелитель — отец Легиона», — возник девиз в голове Рона, и ему вдруг захотелось закричать от восторга.
Так что ничего удивительного нет в том, что он, наверное, впервые пропустил в сознание слово «Повелитель», никак не попытавшись его оттуда изгнать, как делал это раньше.
Посмотреть на своих солдат, на свои первые когорты церберов приехал сам Кэрби Морфеус с присущим ему антуражем. Легионеров построили в коробки по сто человек, в единую линию, оставив тройные промежутки между тысячами.
При появлении своего Повелителя легионеры опустились на колено, прокричав:
