– Эти укрепления не помешают разрушить мой дом.
– Ты прав, Анккит. Деревянные дома плохо выдерживают огонь пушек. Вот почему я перевез доктора Утан обратно в лабораторию. Если понадобится, то я куда лучше смогу обороняться среди металла и камня.
– Так почему ты ее сперва перевез сюда?
– Удивлен, что ты спрашиваешь. Конечно же, чтобы все озадачились.
На тот момент это показалось здравой идеей: он не знал, с чем имеет дело. Но теперь он был практически уверен, что врагов не более десяти. Если бы высадилась армия, то Хокан бы об этом уже знал. Переезд Утан – в любом случае, такое полностью незаметно не провернешь – помог сгустить завесу тайны.
Хокан ничего не оставлял на волю случая. Он выкладывал цепочку улик, которые приведут вражеских коммандос к одному заключению: что Утан и нановирус находятся на забаррикадированной вилле Лика Анккита.
Дроид протащил тяжелый металлический брус через зал, оставляя на золотистом полу глубокую борозду. Анккит издал сдавленный стон ужаса. Товарищи дроида подняли брус и соединили его с горизонтальной балкой, сбив и расколотив изящную набуанскую вазу. В программирование дроидов не входили вскрики извинения и уборка осколков. Они их просто растоптали.
Анккит вновь задрожал и воплем позвал слугу. Угрюмый паренек из местных появился с метлой в руках и смел осколки на совок.
– О, да, – сказал Хокан. Он не думал, что сейчас стоило сообщать – лабиринт винных подвалов и сейфов под виллой теперь набит взрывчаткой. Он понятия не имел, как выводить из обморока неймодианца и не собирался осваивать это умение.
Лейтенант Хурати ждал у внешней двери. Даже будучи не при исполнении, Хурати держался с военным самообладанием. Хокан никогда не видел, чтобы лейтенант тайком потягивал спиртное из фляжки или чесался. Хурати не вытянулся, завидев Хокана – он уже стоял по стойке "смирно".
– Сэр, доктор Утан раздражена помехами, – сказал лейтенант.
– Я с ней поговорю. Как там работает наша сигнальная цепь дроидов?
– В норме, сэр, но было бы лучше для безопасности, если бы мы включили комм-наблюдение.
– Мальчик мой, было время, когда у нас не было постов прослушивания, и войну приходилось вести с помощью собственных глаз и мозгов. Это возможно. Что обнаружили дроиды?
– Нападение, судя по всему было ограничено Теклетом и областью к югу от него, сэр, и оно было довольно специфичным. По крайней мере мы знаем, почему они атаковали склад при каменоломне. Я должен сказать, что я ранее не встречал экскаватор-бомбу, – Хурати нервно облизнул губы. – Сэр, вы уверены, что не надо послать патрули на теклетскую дорогу? Я бы рад был сделать это сам. Никаких сложностей.
Хокан расценил это не критикой, а настоящей заботой.
– Нет, за гданами можно гоняться по всей округе. Наш враг определенно хорош в отвлекающих маневрах, и я не собираюсь глотать приманки. Я подожду, пока они не проглотят мою, – он похлопал Хурати по плечу. – Если хочешь чем-то заняться, приглядывай за Анккитом. Я не хочу, чтобы он мешал. Урезонь его любыми методами, какие сочтешь нужными.
Хурати отсалютовал.
– Будет сделано, сэр. И, лейтенант Кувин… как вы и сказали, я не думаю, что он станет капитаном.
Лейтенант с каждым днем нравился Хокану все больше.
– А твои товарищи-офицеры заметили его удаление из списка на повышение?
– Заметили, сэр.
– Отлично. Хорошая работа.
Хурати проявил себя верным помощником. Он с радостью выполнял приказы. Хокан решил, что будет наблюдать за ним, и в любом случае – повысит. Ничего не достигнешь, если будешь намеренно игнорировать качества других.
"Величественный" – республиканскому командованию, Корускант
Находимся на месте и ожидаем сообщений от отряда "Омега". Все переговоры через наземную станцию Теклета прекратились. Судно сепаратистов приблизилось и находится в пятидесяти километрах по правому борту; оно не отвечает на сигналы, но похоже, что это вооруженный транспорт ТехноСоюза. Мы перехватим его, если корабль проявит враждебность. Остаемся на связи.
– Похоже, все опять неплохо складывается, – сообщил Фай откуда-то из головы шеренги.
– Ты стимуляторы принял? – спросил Найнер.
– Это мой естественный оптимизм.
– Ну, у меня его нет, так что откуда ты его взял?
Найнеру не нравилось болтаться в хвосте на патрулировании. Он шел назад, осматривая деревья, удивляясь, почему с самого Теклета он приблизился к Имбраани, и ни разу не встретился с врагом.
Жестянки по деревьям не лазают. Он беспокоился о "мокрых".
– Хочешь поменяться? – спросил Фай.
– Я в норме.
– Только скажи.
Фай был примерно в сотне метров впереди, Атин шел позади Гута-Ная. Виквай тащил немалую долю снаряжения и оборудования, которое легло на их плечи, как только клоны бросили спидербайк и дроида-экскаватора.
– Слишком уж тихо, учитывая положение, – сказал Атин. – Не возражаешь, если я пошлю разведчика?
– Я тоже могу, – отозвался Найнер. – Будь добр, передавай картинку нам всем.
– Мы уже там? – спросил Гута-Най.
– Скоро будем, – для Найнера виквай пока пригодился только как вьючное животное. Все, что он знал о тактике Хокана – так это то, что от нее больно. – Ты будешь работать, или мне вернуть тебя боссу?
– Ты не сделать! Жестоко есть!
– Может, он тебя крепко поцелует и скажет, как он по тебе скучал.
– Он мне отрежет…
– Уверен в этом. Не хочешь побольше рассказать о дроидах?
– Сотня.
– Есть СБД?
– Чего?
– Супербоевые дроиды, – Найнер попытался изобразить массивную фигуру с торчащими из боков руками, позволив винтовке болтаться на ремне. – Которые крупные.
– Нет. Я так ни одного не видел.
– Я тебе говорил, что надо было его пришибить, – сказал Фай. – Ну, он все же несет немало снаряжения. Думаю, можем ему кое-что простить за это.
Металлическая сфера-разведчик взлетела над деревьями и унеслась вдаль. Теперь один квадрант поля зрения Найнера занимал вид на деревенскую местность с высоты. По мере того, как разведчик летел вдоль дорог и скользил между ветвями, становилось ясно, что тут никого нет, и беспокоиться незачем. А затем он нырнул вниз, показав знакомого человека, раздетого до талии, склонившегося над самодельной лоханью мыльной воды, сколоченной из кусков пластоида.
Разведчик пронесся над Дарманом, а тот взялся за винтовку, даже не подняв глаз.
– Серж, это ты?
Теперь Найнер смотрел прямо в дуло "дисишки" Дармана. Отрезвляющий крупный план.
