– Ну, мы сейчас не говорим об обмене, – сказала Джейна.
– Чиссы вообще их не примут, – объяснила Тахири.
– Пока мы здесь не появились, пленники захватывали транспортные корабли и старались сами вернуться к своим, – сказала Алима. – Но чиссы не пускали их.
– Это ужасно, – сочувственно сказал С-3ПО. – Что же будет с пленниками?
– Сначала пройдёт хромота, а потом – кто знает, что будет, – сказала Джейна. – Большинство останется в улье.
Мара вздрогнула. Она глянула в середину комнаты, где Текли и несколько врачей-чиссов устроили подобие хирургической под синим сиянием десятка светящихся шаров, а затем посмотрела опять на Джейну.
– Это тебя беспокоит? – спросила Мара.
– Нет, – сказал Зекк, подняв брови. – А почему это должно меня беспокоить?
– Потому что вы – Примкнувшие, – сказал Хан. – У них нет вашего разума.
– Вообще-то у них два разума, – сказал Джейсен, впервые заговорив с тех пор, как вошёл в лазарет. – У них есть свой разум, а также коллективный разум улья.
Хан скривился, но Мара вздохнула с облегчением. Хоть Джейсен рассуждал не с точки зрения килликов! Может быть, за время своих путешествий он стал устойчивым к влиянию килликов… или он просто прилетел позже, чем другие? В любом случае, это можно использовать при общении с остальными членами ударной группы.
– Только не говори мне, что это хорошо, – сказал Хан после некоторого молчания.
– Это ни хорошо, ни плохо, отец. Просто это так. Тебя беспокоит, что Воля улья сильнее, чем воля каждого индивидуума. Они потеряли свою независимость от других.
– Ага, – Хан оглядел Джейну и других молодых рыцарей. – Это меня беспокоит. Сильно.
– И это сильно беспокоит чиссов, – добавила Лея. – Они опасаются всего, что может ограничить их самоопределение.
– Но это не оправдывает геноцида, – возразила Джейна.
– Геноцид – серьёзное обвинение, – сказал Люк. Спокойствие в его голосе и то, что он молчал, как и Джейсен, привлекли к его словам всеобщее внимание. – Это не похоже на чиссов. У них жёсткие законы, ограничивающие агрессию, особенно вне границ.
– Вы плохо знаете чиссов, – в голосе Алимы чувствовалась горечь. – Они держат пленников-Добрых в камерах заключения на дрейфующем корабле-тюрьме и морят их голодом.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Лея. – Чиссы ещё никому не позволяли осматривать свои тюрьмы.
– Так рассказал один чисс-Примкнувший, – объяснил Джейсен.
– Я допускаю, что у них есть корабли-тюрьмы, – сказала Мара. – Но не верю, чтобы чиссы морили пленников голодом. Их правила поведения такого не допускают.
– Голодная смерть случайна, – сказал Джейсен. – Чиссы стараются кормить своих пленников.
– Видимо, им трудно узнать, чем питаются жуки, – предположил Хан.
– Не чем, а как, отец, – Джейсен махнул всем рукой и пошёл к главному входу в лазарет. – Пойдёмте, лучше просто увидеть, чтобы понять, в чём проблема.
Джейсен провёл всех в большой, устланный воском коридор с килликами-рабочими. Большинство из них несли большие грузы: красивые синие светящиеся шары, многоцветные восковые шары, жалкие полусгнившие пучки марровских стеблей. Некоторые несли по одному камню в поисках подходящего места, куда бы положить свои сокровища среди настенных образований.
– Так вот как они создают свои мозаики, – отметила Лея.
– По камушку, – кивнула Джейна. – Когда киллик находит подходящий камень, она останавливается, подбирает его и ищет подходящее место. Иногда на это уходит несколько дней.
Мара с удивлением услышала восхищение в голосе племянницы. Обычно Джейна была занята вопросами тактики и тренировками, чтобы вообще обращать внимание на красоту.
– Она? – переспросила Лея. – Мужчины не принимают участия в создании мозаик?
– У них не так много мужчин, – объяснил Зекк.
– И мужчины выходят из ульев только для того, чтобы основать новый улей, – добавила Алима.
Коридор повернул и закончился у большой, сладко пахнущей ямы, освещенной так тускло, что Хан чуть не упал в неё, если бы Джейна не поймала его в Силе и не затащила обратно. Мара и другие джедаи были осторожнее. Сила внутри комнаты вся была пронизана таким сильным голодом, что они инстинктивно остановились у входа.
– Это самое беспокойное место в улье, – пояснил Джейсен, перекрикивая щёлканье жвал и грудной гул. – Это пещера с личинками.
Когда глаза у Мары привыкли к сумраку, она увидела, что комната кишела килликами, ползающими по бескрайнему полю шестигранных ячеек. Половина ячеек была пуста, некоторые были затянуты восковой плёнкой, а в остальных копошились толстые личинки.
Каждой личинке прислуживал взрослый киллик, который тщательно очищал ей головку или кормил. Под взглядами джедаев одна личинка стрельнула струёй коричневой, сладко пахнущей жидкости. Прислуживающий ей взрослый киллик, выпустил длинный, похожий на язык хоботок и быстро всосал эту жидкость, затем рыгнул и направился вон из комнаты. Его место занял другой.
– Проклятье! – сказал Хан. – Только не говорите мне, что это был обед.
– А что тут необычного? – спросил Джейсен. Он провёл их подальше от входа, чтобы они не мешали килликам, которые входили и выходили из этой своеобразной детской. – Во всей галактике пчёлы и осы именно так и питаются. Это создаёт устойчивую структуру общества.
– Я предупреждал, что этим всё и кончится, – простонал Хан. – Когда он был маленьким, мы покупали ему слишком много домашних животных.
– Но это объясняет, почему умирают пленники у чиссов, – Мара пропустила шутку Хана мимо ушей. – Без личинок пленникам нечем питаться.
– Вы считаете это несчастными случаями, но это не так, – гневно сказал Зекк. – Чиссы стараются голодом заставить килликов покинуть свои ульи на Корибу.
– Но они не могут отсюда улететь, – с горечью сказала Алима. – Если бы даже им было куда лететь, каждому улью нужен корабль размером со звёздный разрушитель, а одна подготовка к перелёту займёт несколько месяцев. Им придётся построить другой улей внутри корабля.
– Всё равно это не выход, – сказала Джейна. – Космос не принадлежит чиссам, а киллики – просто невинные жертвы.
– Может быть, и жертвы, – возразила Мара. Она поражалась, с какой детской наивностью её племянница и другие джедаи смотрели на случай с килликами. – Но не невинные.
Джейна сверкнула глазами, но её голос остался спокоен.
– Ты не знаешь о том, что происходит. В этой системе…
– Я знаю, что по пути сюда «Тень» была атакована килликами, – сказала Мара.
– Вам было трудно сюда добраться? – переспросил Джейсен. – Удивительно.
