– Вот и нам тоже удивительно, – сухо сказал Хан.
– Вы уверены, что это были киллики? – спросил Тизар.
– Мы знаем, как выглядят корабли-дротики, – сказала Саба. – Но эти были намного современнее, чем те, которые мы видели у лизилов. Эти имели на вооружении водородные ракеты.
– Водород? – откликнулся Зекк. – Что-то тут не так.
Он смущённо переглянулся с другими.
– Мы пытались убедить их перейти на водородные ракеты, – объяснила Джейна. – Но они производят метан.
– Да что ты говоришь? – сказала Лея. – Разве это не корабли-дротики килликов напали на «Тень»? Или мы это всё придумали?
Было видно, что молодым рыцарям-джедаям неловко.
– Мы хотим сказать, что тут что-то не так, – сказала наконец Тахири. – Добрые бы не стали на вас нападать, вы не станете лгать, а в ульях Добрых нет водородных ракет…
– А отметины на корпусе моего корабля образовались сами по себе, – закончила Мара. Она не сводила глаз с Джейны. – Может быть, вы ошибаетесь насчёт этих насекомых?
Джейна выдержала её взгляд.
– Это просто невозможно, – она подозвала проходящего мимо киллика и спросила: – Наших друзей атаковали водородными ракетами. В ульях есть…
Из груди киллика раздался искренний рокот.
– Она говорит, что это были чиссы, замаскированные под Добрых, – перевёл С-3ПО. – Они пытаются заставить защитников улететь.
– Это были не чиссы, – сказала Мара. – Я видела пилотов. Это были насекомые.
Киллик пробубнил что-то в ответ.
– В галактике полно странствующих насекомых, – перевёл С-3ПО. – Чиссы могли нанять их.
– Это вряд ли, – сказала Лея. – Чиссы очень гордые, они считают себя элитой.
– Это были киллики, – подтвердил Люк. – Мы не ошиблись.
Киллик загрохотал в ответ.
– Она спрашивает, вы хоть чему-нибудь верите? – перевёл С-3ПО.
– Только правде, – ответила Мара.
Киллик кратко пробормотал что-то в ответ, затем встал на все шесть конечностей и побежал прочь по коридору.
– Она сказала, что вы не знаете правды, – сказал С-3ПО. – И она не собирается ничего объяснять, так как вы всё равно ни во что не поверите.
Лея обернулась к Джейне.
– Мы уже достаточно видели. Нам надо вернуться в ангар.
– Не сейчас, – сказала Джейна. – Вы никак не можете понять…
– Мы поняли всё, что нужно понять, – Люк посмотрел на Мару и Сабу, молча спрашивая у представителей Совета, пришли ли они к согласию. Обе кивнули и шагнули назад, чтобы Люк мог обратиться к молодым джедаям. – Положение очень запутано и быстро меняется, а ваша команда утратила нейтралитет, необходимый джедаям. Мастера просят вас вернуться на Корускант.
Мара поёжилась. Подобно Кипу, Коррану и некоторым другим мастерам, она считала, что Орден джедаев должен не просить, а требовать подчинения у рыцарей-джедаев. Люк же предпочитал давать рыцарям возможность самостоятельно принимать решения. Он говорил, что если Орден перестанет доверять мнению своих членов, то самая важная работа мастеров пойдёт насмарку. Поскольку Люк был первым среди равных, с его мнением считались.
Джейна быстро воспользовалась этой недосказанностью.
– Совет беспокоится за наш нейтралитет или за взаимоотношения Галактического Альянса с чиссами?
– В данный момент мы беспокоимся за вас, – твёрдо, но доброжелательно сказал Люк. – Любой джедай должен признавать важность поддержания хороших отношений с чиссами. Те пограничные сектора, которые они патрулируют, являются единственными свободными от пиратов и контрабандистов.
– Джедаи – не слуги Галактического Альянса, – возразила Алима.
– Да, мы не слуги Альянса, – согласился Люк.
Пока он говорил, в коридоре начали собираться киллики. Они забирались на стены и потолок. Мара не ощутила исходящей от них угрозы, только мрачную озабоченность – если, конечно, ей удалось правильно прочитать чувства насекомых. Но она коснулась в Силе Сабы и Леи, тонко намекнув им приготовиться к обороне.
– Но мирный Галактический Альянс – залог мирного существования всей галактики, – продолжал Люк. – Именно джедаи служат делу мира. Если Восстановление потерпит крах, а Галактический Альянс погрязнет в анархии, та же участь ожидает и всю галактику. Это будет означать полное поражение джедаев.
– А как же защита слабых? – спросил Зекк. – Как же пожертвования в пользу бедных?
– Это всё не менее важно, – сказал Люк. – Но не помешает галактике скатиться в хаос. Это не основные обязанности рыцарей-джедаев.
– То есть нам нужно отдать килликов на откуп конгломератам Службы Планетного Восстановления, которые отхватят целый кусок галактики? – спросила Джейна. – Разве не таким же способом Пал…
– Не надо так говорить! – Мара подошла к племяннице. Наблюдающие за ними с потолка киллики зашевелились. – Разве правильно было заставить нас покинуть свои посты и разыскивать вас? Не надо таких сравнений! Некоторых вещей я не могу потерпеть даже от тебя, Джейна Соло.
Джейна широко раскрыла от изумления глаза. Она долго глядела на Мару, мягко пощёлкивая горлом. Как ответить: извиниться перед тётей или дать ей резкую отповедь, после которой между двумя женщинами мгновенно образуется пропасть? К своей чести, Люк не вмешивался. Он тихо стоял и терпеливо ждал, пока Джейна не решит, как ей поступить. Наконец, лицо племянницы смягчилось.
– Я сказала, не подумав. Я совсем не имела в виду, что дядя Люк похож на императора.
Мара приняла это за извинение.
– Рада слышать.
– И мы не собираемся бросать килликов на произвол судьбы, – Люк поглядел наверх, откуда киллики одобрительно загудели, а затем оглядел остальных членов ударной группы. – Но я беспокоюсь за вас, за всех вас.
– Вы потеряли объективность и встали на одну из сторон, – сказала Мара, чувствуя, чего хочет от неё Люк. – Вы открыто сражаетесь на стороне килликов. Значит, у вас нет шансов решить эту проблему.
– Если честно, вы уже наполовину Примкнувшие, – сказал Люк. – Я считаю, что все вы должны немедленно вернуться с нами на Корускант.
Воздух наполнился горьким запахом феромонов тревоги, а в коридоре раздался настолько громкий шум жвал и грудной гул, что Мара инстинктивно схватилась за световой меч. Её примеру последовали Саба и Лея. Хан побледнел, затеребил ремень, на котором у него висел бластер. Но руки Люка оставались без движения. Он лишь стоял и терпеливо ждал, пока шум стихнет.
Когда опять стало возможно говорить, он продолжил, как будто не прерывался.
– Мы видели, что стало с Рейнаром. Сейчас Ордену нужен каждый джедай.
– А как же киллики? – спросила Тахири. – Без нас чиссы будут свободно…
