А она в этот миг словно что-то почуяла. Захихикала, помахала мне рукой и подмигнула незрячим буркалом. Да ещё так заговорщицки подмигнула, словно знала что-то эдакое. Неужели она пришла в себя? Нет, не пришла. Старуха завизжала, схватила экскременты и швырнула мне в спину. Благо, они не долетели.
Мы с Ленкой выскочили из коридора и оказались в небольшом квадратном помещении. В углу стоял деревянный стол, на котором валялась колода карт. А возле стола, на полу, в лужах крови лежала троица мертвецов со вскрытыми глотками. У одного из них в руке обнаружился револьвер. Кажется, его-то выстрел я и слышал. И этот же стрелок, судя по позе, пытался дотянуться до «тревожной кнопки» — свисающего из отверстия в потолке плетеного шнура. Возможно, он приводил в действие колокол или ещё каким-то образом давал понять, что в темнице происходит какой-то треш. Благо, стрелок не дотянулся до него. Но поспешить все же стоит. У нас осталось мало времени.
Кстати, Ленка вела себя на удивление спокойно. Нет, она дрожала от страха, таращила глаза, но не кричала от вида крови и не задавала глупых вопросов. Прям золото, а не девушка.
Я одобрительно покосился на нее, подобрал револьвер стрелка, а то у меня из оружия был только мой острый язык. А затем снял со стены зажженный факел. Вдруг пригодится? Ведь на нижние ярусы башни электричество не провели. В этом я уже убедился.
Девчонка же в этот момент немного подпортила мое впечатление о ней. Она задала-таки глупый вопрос:
— А эти странные мужики и тот бомж… Они нас бросили, да?
— Угу. Но один из них сказал, где они откроют портал. На четвертом ярусе. Нам надо успеть туда попасть, — захлебываясь воздухом, протараторил я и открыл дверь, ведущую прочь из помещения. За ней оказался темный коридор, прорубленный в скальной породе. Вот не зря я прихватил с собой факел. Умничка.
— А почему нельзя было открыть портал прямо тут? — задала вполне логичный вопрос девица и помчалась за мной по коридору. Пламя факела вырывало из темноты влажные камни и неровный потолок, с которого капала мутная вода.
— Данная тюрьма не просто так построена на этом скалистом острове. Никто не знает почему, но на всех ярусах, которые находятся ниже ватерлинии, не работает магия. Потому-то сюда и свозят всех магов, которые преступили закон, — на бегу объяснил я, покосившись на мордочку Ленки. На ней царила гримаса полной растерянности. Маги, магия, порталы… Было от чего охренеть. Однако девушка силилась понять законы нового мира и кое-что уже приняла к сведению. Наверное, она быстро освоится здесь. Ну, ежели выживет.
А пока наш дуэт наткнулся на труп охранника. Он, как и предыдущие мертвецы, мог похвастаться разрезанным от уха до уха горлом. Вокруг его головы скопилось уже приличное количество крови, а значит он тут лежит давненько. Наверняка бойцы из первого отделения убили его, когда шли освобождать Императора. А вот на обратном пути кто-то из них намеренно или случайно наступил ботинком в кровь. И теперь я видел, что отпечатки подошвы сворачивали налево на перекрестке двух коридоров. Надеюсь, что это дело рук Голубоглазого, который побоялся в открытую перечить государю. Тот реально потом мог отправить его на эшафот. Однако сейчас он оставлял нам «хлебные крошки».
И я вместе с Ленкой стал ориентироваться на эти «крошки». Низко держал факел и не терял следы из виду. Правда, те вскоре стали стираться. А в какой-то миг и вовсе пропали. Наш дуэт к этому моменту достиг грубо высеченных в скале ступенек, которые по спирали ввели верх.
Я сглотнул вязкую слюну, вытер пот и проронил:
— Логично будет и дальше двигаться по этой лестнице.
— Угу, — угукнула Ленка, блестя большими перепуганными глазами.
— Тогда погнали дальше, — пропыхтел я и побежал вверх, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
По пути нам попалась ещё парочка трупов, а затем мы очутились на небольшой площадке. Тут обнаружилась крепкая дубовая дверь с железными полосами. И вот куда дальше? За эту дверь или продолжать скакать по лестнице? Благо, мой взгляд обратил внимание на почти стёршуюся цифру, которая виднелась на стене рядом с дверью.
— Двойка же, да? — спросил я у девчонки, показывая взглядом на цифру, которую освещало пламя факела. — Это же не может быть девятка?
— Вроде двойка, — проговорила Ленка, проведя пальчиком по едва заметной почерневшей от времени краске, которой была выведена цифра.
— Тогда мы с тобой сидели на первом ярусе, а сейчас нам надо на два выше, — вынес я вердикт и помчался дальше.
Звук нашего бега снова начал отражаться от неровных стен и низкого потолка. А потом до моих ушей стали доноситься приглушенные расстоянием револьверные выстрелы, яростные крики и стоны раненых. Кажись, и у Голубоглазого не всё пошло по плану. Твою мать!
Шум боя несся из дверного проема, который обнаружился на очередной каменной площадке. Это был третий ярус. И дальше лестница упиралась в тупик. Похоже, чтобы попасть на четвертый ярус надо пересечь третий. А там блин бой. Но делать нечего. Надо идти.
Я жестом показал Ленка, чтобы она держалась за мной, а сам подошел к распахнутой двери и выглянул из-за косяка. Передо мной предстал небольшой зал, освещенный факелами. Посреди него лежал труп охранника с остекленевшими глазами. И помимо него тут обнаружился ещё один дверной проем. Дверь так же была открыта, и я узрел освещенный факелами тюремный коридор, в котором все камеры оказались открыты. Коридор упирался в поворот и именно из-за него летели звуки боя. Кажись, Голубоглазый и товарищи открыли камеры, чтобы вместе с сидельцами попробовать разметать тех охранников, которые преградили им путь на четвертый ярус. Видимо, кто-то раньше времени поднял тревогу, из-за чего наши шансы выбраться отсюда стремительно скатывались к нулю.
Однако я не стал впадать в панику. Швырнул на пол факел, который стал бесполезен, так как тут на стенах висели свои факелы. А затем быстрым шагом пересек зал, где лежал труп. Я заметил, что кобура погибшего охранника оказалась пуста. Похоже, револьвер забрали бойцы из первого отделения. Но вот тела тех охранников, которых мы встречали ниже, они не лишили оружия. Следовательно, Голубоглазый и компания не рассчитывали на то, что им придется вступать в битву. Впрочем, это было и так понятно. А сейчас им уже поздно было бежать за оружием тех, кто лежал ниже этого уровня.
Поэтому и я быстро двинулся по коридору, держа в руках револьвер. Ленка последовала за мной. Она неслышно двигалась за моей спиной, точно тень. Я видел в её глазах страх остаться тут совсем одной. Бедная девчонка.
Между тем звуки боя приближались. И я уже слышал полубезумные вопли Александра:
— Вперед, трусы! Проложите дорогу своему Императору! Ваши жизни и души принадлежат мне!
— Теперь я понимаю тех, кто устроил революцию в тысяча девятьсот семнадцатом году, — внезапно выдала Ленка, шмыгая носом.
— Да он когда-то был адекватным, — мрачно проговорил я. — Это у него в заточении, под пытками, крыша поехала. Да и предали его… Короче, долгая история.
— А ты тут долго?
— Потом расскажу, — отмахнул я от неурочных расспросов и выглянул из-за угла.
Перед моими глазами предстал очередной коридор. Только этот оказался заметно короче, и он заканчивался ступенями, которые по спирали уходили вверх. Витки лестницы были довольно большими. И они плавно изгибались, из-за чего лестница, в отличие от прямого коридора, полностью не простреливалась. И на этой самой лестнице шел бой. Ну как бой… троица бойцов первого отделения и Император стояли у подножия ступеней, а толпа из тридцати полуголых людей пыталась подняться выше. Но там их встречали градом свинца. Узники падали на окровавленную лестницу, вопили от ужаса, рыдали. Однако отступить не могли. Внизу их тоже ждала смерть. Ребята из первого отделения стреляли в любого, кто отказывался подниматься.
А государь, потрясая ручонками, вербально гнал узников вперед:
— Убейте изменников, и я вас всех одарю! Вы будете купаться в золоте!
