ночи зашёл промёрзший насквозь Джей. Недовольно посмотрел на спящего рядом с Макс Джо, однако ничего не сказал, боясь разбудить девушку. Отряхнувшись от снега, он подогрел воды и с жадностью выпил, подкинул немного деревянных обломков в костер. Он хотел посидеть совсем немного, погреться, но усталость взяла своё, и Джей уснул.
Макс не поняла толком, от чего проснулась. Кажется, она слышала кашель Джея, отдаленные крики Джо. Дышать было трудно, горло обжигал едкий запах дыма.
— Макс, на улицу! — закричал ей прямо на ухо Джей, хватая за плечи и таща за собой.
Распахнув глаза, Макс тут же пожалела об этом. Они начали слезиться, почти лишая возможности разобрать хоть что-то вокруг.
— Сюда! — крикнул Джей, пробираясь по кровати к стенке, где была дверь.
Дергая за ручку, Джексон понял, что её заклинило.
— Отойди! — воскликнула Макс.
Забравшись прямо в обуви на кровать, она с силой ударила ногой по оконному стеклу, которое вылетело лишь во второго раза. Оглянувшись, девушка протянула руку Джею, чтобы тот не отставал.
— Идём! — воскликнула девушка, — где Джо?
Кашляющий Джексон махнул рукой на улицу. Значит, смог выбраться. Но почему же заклинило входную дверь?
Джей подсадил девушку, и она кубарем скатилась вниз на снег. Не обращая внимания на холод, она поспешила подняться на ноги, дожидаясь Джея.
— Беги! — закричал парень, выбираясь за ней, — беги!
Макс растерялась. Бушевала метель. Почти ничего не было видно. Решительности добавил выстрел, который сбил часть обивки с угла трейлера, где она стояла.
— Прочь, Макс! — закричал Джей, — беги к Джо! На голос…
Она сомневалась до последнего. Но Джей её никогда не подводил. Надо делать так, как он велит. Макс рванула с места. Уже отбежав в сторону, она заметила, что и Джей выбрался из полыхающего трейлера и побежал в противоположную от неё сторону. Сбивает со следа, поняла она.
Девушка ещё немного постояла возле деревьев, наблюдая вздымающиеся вверх языки пламени и дым, разносящийся по округе и привлекающий нежеланных гостей.
Ей показалось, что она слышит Джо. Только он мог так грязно ругаться. Макс прищурилась, закрываясь рукой от порывов ветра, бьющего в лицо ещё и снегом. Ориентироваться было очень трудно. Пугало ещё и наличие чужаков. Где они могут быть? Где прячутся?
«Где же ты, Джо?!»
В стороне слышались выстрелы, ругань, но те голоса были незнакомы Макс. Она двинулась в сторону. Ступала осторожно, прислушиваясь к самому малейшему шороху, который мог быть подозрительным. Но снова попалась: одной рукой ее обхватили сзади за плечи, а второй, чертовски холодной, рукой зажали рот.
— Тихо, это я, — прошептал ей Джо, после отпустил и протянул пистолет.
— Нам нужно найти Джея!
— Знаю, — согласился Джо, — я найду его. А ты… слушай, Макс! Обогни чуть это место! Мили две на запад, не больше, выходи к городу, там есть больница, жди нас там, поняла?!
Она молчала, смотря на Джо растеряно и жалко.
— Послушай, я был таким уродом, у тебя нет причин мне доверять, но ты же поверила мне в этот раз… Я приведу Джея, обещаю!
Макс кивнула, сжимая пистолет. Джо выдохнул и крепко обнял ее, поцеловав в висок. Отпустив ее, он кивнул.
— Беги! Давай же!
Она послушалась. Тихо зарычав, Макс бросилась в сторону. Ей было очень тяжело на душе от того, что пришлось разделяться. Все же и за Джо ей было не спокойно, что уж говорить о Джексоне.
— Девчонка! — кричал кто-то, — хватаете девчонку, кретины!
Макс выхватила пистолет, замечая, что голоса все ближе и ближе. Она остановилась, оглядываясь по сторонам и целясь в неизвестность. Видимости никакой, до рассвета ещё далеко.
Макс сжала стучащие от напряжения зубы и, не выдержав напряжения, выстрелила несколько раз в разные стороны. Никто не кричал, никто не стрелял в ответ. Девушка хаотично оглядывалась, ей начинало казаться, что ее окружают.
Тяжело дыша, Макс поняла, что надо бежать дальше. Если она останется здесь ещё немного, то просто сойдёт с ума. Обернувшись, она взвизгнула от неожиданности, прямо перед ней приземлилась здоровенная зверина. Она скалилась, стоя в нескольких шагах от замершей Макс. С изувеченной пасти капала слюна вперемешку с кровью. Тихо зарычав, она приблизилась к Макс, которая не то, что не двигалась, даже не дышала. Казалось, монстр обнюхивает ее, питается ее страхом.
Девушка уже успела попрощаться с жизнью, но тут тварь вдруг встрепенулась, отреагировав на выстрелы и крики в стороне. Угрожающе прорычав, она отстранилась и рванула в сторону выстрелов. Макс шумно выдохнула, пытаясь восстановить дыхание. Упав на колени, она пыталась прийти в себя. Руки полностью погрузились в снег и перчатки тут же промокли, но она так и не могла пошевелиться.
Она узнала голоса кричащих. Теперь, не смотря на обещание, данное Джо и Джею, девушка не могла просто оставить их. С ними что-то случилось, а ведь она надеялась, что они смогут убежать.
Не убирая пистолета, она рванула на шум голосов. Определить необходимую сторону было не так-то просто. Но все же Макс удалось найти их: несколько вооруженных людей стояли за спинами Джо и Джея. У обоих были связаны руки. Перед ними прохаживался мужчина. В клетчатой рубашке и тёплой жилетке, он, казалось, совсем не чувствовал холода, его волосы были присыпаны снегом, но он не обращал на это внимания. На поясе была кобура, пряжка кожаного ремня представляла из себя кусок металла, с выгравированном на нем черепом оленя.
— Доброй ночи, господа, — подал голос мужчина, закурив и выпустив изо рта дым, — простите, что пришлось прервать ваш мирный отдых. Тут такое дело…
Он прошелся перед ними, положив одну руку на кобуру.
— Я ищу кое-кого, — он сделал вид, что задумался, — знаете, уверен, что вас здесь было трое. Где девчонка?
— Не было с нами никакой девчонки, — проговорил Джексон.
Мужчина выпрямился, сделав затяжку и выпустив дым прямо в лицо Джо, отчего тот поморщился.
— Попробуем с тобой. Девчонка, где она?
Джо молчал, прищурившись и смотря на него. Незнакомец ждать слишком долго не собирался. Хмыкнув, он обхватил Джо сзади за воротник, притягивая к себе и приближая руку с зажженной сигаретой к его лицу.
— Стреляй, Макс! — воскликнул вдруг Джо.
На лице незнакомца появилась ухмылка, он резко отпустил Джо, а сам выпрямился. Он столкнулся взглядом с Макс, которая как раз стояла за ними, прицелившись. Заметив ее, один из охранников обернулся, наставив на нее ружье.
— Тише, не трогать ее, — почти миролюбиво проговорил главный, — рад, что ты пришла сама, Макс.
— Макс, беги! — рявкнул Джей.
— Стреляй! — тут же выкрикнул Джо.
— Сдурел? — тут же гаркнул на него Джексон, — Макс,
