одаривает, а порой лишает всего, что у нас было. Никогда не знаешь, что произойдёт в следующее мгновение, вот поэтому она столь прекрасна. Поэтому жить так интересно. Поверь, это не конец, ведь если у тебя что-то отняли, то взамен что-то обязательно дадут. Хорошие вещи не случаются с теми, кто их не ждёт. Не переживай, – положил руку ему на спину, ободряюще поглаживая. – Всё что не делается всё к лучшему. Теперь я это точно знаю…
– Госпожа, уже полдень. А вы со вчерашнего дня совершенно ничего не ели.
– И не хочу…
Натянув капюшон, прячась от яркого солнца, она изо всех сил пыталась представить, что наконец-то осталась совершенно одна.
Теперь, после того как она смогла вырваться из плена бесконечных голосов и убежать от Франциско, ей хотелось только одного – тишины.
Происходящее безумно раздражало!
Царапало сознание своими мерзкими когтями, вырывая из спасительного кокона.
Головокружение прошло, но тошнота и жар отказывались оставлять продрогшее тело.
Думать совершенно не хотелось. Каждая её мысль была связана с одним только Франциско. В памяти то и дело возникало его лицо, улыбка, голос, запах…
Тряхнув головой, Мария обречённо стиснула зубы, в очередной раз, попытавшись прогнать от себя эти, до боли назойливые, образы. Сжимая кулаки, вонзая в ладонь ногти, Мария надеялась почувствовать облегчение, но вместо него в душе разрасталась пустота.
Позволив Михаэлю самому выбирать маршрут, она лишь безразлично следовала за ним, словно тень, не разговаривая и не задавая вопросов. Сейчас её не интересовало, ни куда они скачут, ни зачем, ни то, как долго они будут в пути.
День, два…
Она совершенно не обращала внимания на время, голод, скачку, ночёвку, рассветы, закаты…
Всё вокруг потеряло свои очертания и краски, превратившись в омерзительную серую жижу…
Казалось, что с последнего привала прошло не более часа, но когда Тайн наконец-то остановилась, заставляя Марию вынырнуть из вязкого омута, оказалось, что наступил вечер. Оранжевое солнце освещало долину, медленно клонясь к горизонту.
– Где мы? – посмотрела на стоящего около неё демона.
Несмотря на безучастное, будто восковая маска лицо, выражение тёмных глаз говорило само за себя.
– Слезайте. Сегодня наш путь вёл именно сюда.
Перехватив поводья, Михаэль повёл лошадей к огромному дубу, позволяя им с Рене осмотреться.
Обернувшись, Мария увидела небольшую дверь, ведущую в склон широкой и пышной возвышенности, покрытой мхом и сухой листвой. Тень дерева практически полностью скрывала и так еле заметное, врытое в землю жилище.
Странный холод, исходивший от этого места, колючей дрожью прошелся по спине, заставив её напрячься. Вокруг было неестественно тихо и спокойно, словно и безжизненно вовсе….
Казалось, даже ветер и тот не способен проникнуть под густую мантию зелёных листьев. Так мрачно и затхло могло быть только в склепе или же в самой могиле.
– Кто здесь живёт?
– Старая знакомая, которая поможет вам.
– Мне? Нет, мне не нужна ничья помощь!
Настороженно посмотрела Мария на своего фамильяра, даже не представляя, что за человека, да и человека ли, тот может называть «старым знакомым».
– Не бойтесь, она вам ничего не сделает.
– И кто это тут ей ничего не сделает? – словно из ниоткуда появился невысокий женский силуэт. – Говори за себя, лично я этой девчонке ничего не обещала.
– Ну почему же так грубо, Орин? – снисходительно улыбнулся демон, оборачиваясь. – Не стоит пугать мою хозяйку.
– А никто её и не пугает, просто говорю как есть. Так что пусть будет готова ко всему, – появилась перед Марией статная и довольно красивая сорокалетняя женщина.
Мягкие черты лица, вздёрнутый нос, пухлые губы и светло-карие, практически желтые глаза.
Простенькое платье из серого льна идеально сидело на её изящной фигуре. Густые волнистые волосы цвета холодной стали были аккуратно подобраны на затылке, позволяя всего лишь нескольким прядям спадать по шее.
Стояла Орин невозмутимо гордо, будто самая настоящая, чистокровная аристократка. Уложив руки себе на пояс, женщина откровенно демонстрировала, что сейчас именно она и только она хозяйка положения.
– Вот уж и не подумала бы, что ты способен выбрать себе в хозяйки такую тощую девчонку, – подошла ближе, резко схватив Марию за подбородок. – А лицо такое, словно она и неживая вовсе, – пренебрежительно подняв бровь, Орин то и дело водила по ней оценивающим взглядом, рассматривая, словно кобылу на базаре! Казалось, пару секунд, и она прикажет ей открыть рот! Опешив от происходящего, Мария даже пикнуть не могла, не то, что бы сказать что-то внятное. – Ещё немного и подохнет твоя хозяйка, так и не успев исполнить своего желания.
– Достаточно, Орин, – снисходительно улыбнувшись, взял Михаэль её за запястье, заставляя убрать от Марии руку. – Не смущай мою хозяйку таким грубым обращением.
– Тоже мне мнительная девица, падать в обморок от обычного знакомства? А это ещё кто такой?! – вскинула Орин бровь, изучающе рассматривая мальчишку. – Подойди-ка сюда, малыш, – опустилась женщина, подзывая его ближе. – Дай-ка на тебя глянуть.
Что не говори, но в отличие от мужчин, Орин не вызывала у Рене приступы паники. Не совсем уверено подойдя к незнакомке, мальчик позволил ей, себя осмотреть. Руки, шею, рот, но дольше всего глаза. Словно они имеют для Орин самое большое значение.
Казалось, она пытается в нём что-то увидеть. Что-то найти. Но у неё этого не получилось.
– Ну и где вы нашли это недоразумение? Видно же, что мальчишка умом тронулся.
– Неважно, – посмотрел на неё Михаэль. – Мы сюда прибыли не из-за него.
– Понятно, – поднялась, игриво поглаживая демона по груди. – И для чего же тогда я тебе понадобилась? Как ни как, а ты не часто заглядываешь ко мне в гости, Михаэль.
– Сначала прими нас, а уже потом перейдём к делу.
– Как всегда холоден… – разочаровано вздохнула Орин, поджимая пухлые губы. – Сколько лет прошло, а ты всё такой же. Неужели этот лёд уже никто не способен растопить?
– Оставь игры на потом, милая, – бархатно произнёс демон, будто специально наклоняясь к ней, что бы Мария ничего не услышала.
– Хорошо. Тогда с кого начнём?
– С моей госпожи.
– Ну ладно, – нехотя согласилась женщина. – Надеюсь, ты как следует, держишь свою девку в узде?
– Не волнуйся, ничего она тебе не сделает. Обещаю.
– О чём это вы? – инстинктивно потянулась Мария к поясу в поисках оружия, когда её хищные глаза сверкнули золотом. – Она что, ведьма?
– Ха! Ведьма?! – засмеялась женщина. – Какая чушь! Дура, да будь я ведьмой, Михаэль бы ко мне и на десять футов не приблизился! И чему тебя только учили?!
– Орин, – остановил её Михаэль, положив руку на плечо.
– Так значит, и впрямь не знаешь.
