протянула Юсуфу бокал алого вина. На шее этой девушки покоился едва заметный декоративный ошейник. Она бросила опасливый взгляд на наследника рода. Эта женщина не была обычным слугой или рабыней. Нет, это была вторая жена главы рода, одна из тех, кто действительно мог влиять на его мнение.
— Благодарю, Гарсия, — не обращая внимания на корчащегося перед ним сына, блондин отпил из бокала, медленно смакуя вкус. — Самонадеянный юнец. Я знаю о вас всё и не надейся, что вы способны скрыть от меня свои планы. Ментальная защита? Просто вздор. Единственное, почему я тебе позволял этим заниматься, это потому, что ты пытался создать кольцо с её силой. Достойная цель, чтобы пожертвовать частью коллекции. Но теперь мне приходится думать, как разрулить эту ситуацию с восстанием. Назад уже дороги нет. Ты, можно так сказать, выкопал себе могилу своими собственными руками. Самое абсурдное тут то, что даже пойдя на такие риски, ты всё равно умудрился провалиться.
— Меня обманули, клянусь! — подал слабый голос Мустафа. — Я почти заполучил её сердце.
Мустафа хоть и считался наследником, но незаменимых людей нет. Юноша это понимал, как никто другой. Отцу было не страшно потерять пару десятков лет на воспитание иного таланта.
— Замолкни, — Юсуф лениво приподнял свободную руку на которой было надето сразу три золотых кольца. Они буквально искрились мощью. — Ты каждый раз совершаешь одни и те же ошибки. Что с кольцом теней, что сейчас. Ты абсолютно непригоден для таких задач, создаёшь одни проблемы. Одни расходы.
— Но я же заполучил кольцо теней..! — едва успел воскликнуть Мустафа.
Указательный палец отца опустился вниз и неугодного сына заволокли те самые тени. Странная чёрная энергия облепила тело парня со всех сторон и заткнула его рот, не давая даже разжать челюсть.
— Ценой чего? Мы это уже обсуждали. Я даю тебе время до исхода луны. Можешь задействовать ресурсы дома. Если опять провалишься, можешь уже не возвращаться. Убей лазутчика и предательницу.
После этих слов руки Гарсии дрогнули, но Юсуф, возвращая опустевший стакан, взял девушку за кисть, нежно притянул к себе и незаметно для всех окружающих подмигнул. Хитрейшая интриганка дома Эрбо поняла всё и без слов. Девочке наконец стоило повзрослеть. Судьба их дома решится в этой схватке. Готова ли она? Покажет только время.
***
Волчий вой повторился. Только этих зверюг для счастья и не хватало. Обычно волки нападали посреди ночи или под вечер. Но если голодная стая наткнулась на добычу под утро, она не побрезгует слегка сдвинуть свой график сна. Себя-то он сможет защитить, но её? Самир открыл глаза и оглядел мирно сопящую девушку, лежащую около кострища, что уже тлело.
— Поддержать огонь или лучше совсем потушить? Они наверное уже почуяли наш запах, скрыться не выйдет, — нервно задумался он вслух. — Впрочем, неважно, нужно подготовиться. Эй, соня, вставай!
Инес от оклика дёрнулась и приподнялась в локтях, оглядываясь вокруг.
— Где я? Что… — удивление на её лице быстро сменилось пониманием. — Ах, ну да. А мне приснилось, что я дома на полу уснула. Без кровати и одеяла…
— Потом расскажешь, у нас проблема.
— Какая?
— Стая волков движется прямо сюда. Ты сможешь залезть на дерево?
— Зачем? — Инес захлопала глазами не понимая.
— Волки, дурочка, ты знаешь, что такое волки? — вздохнул парень, начиная понимать, насколько ему будет тяжело с ней. — Это для твоей же безопасности, я их постараюсь спугнуть.
— Ну, это зверьки такие. Если ты их так боишься, может, просто убьём их? — без тени сомнения предложила Инес.
Теперь настала очередь Самира хлопать глазами.
— Убить стаю волков? Шутишь? Я максимум с одним справлюсь, — парень вытянул вперёд руку со своим верным кинжалом. — Ладно, может, с двумя. Но не со стаей.
— Так я-то тебе помогу! — Инес хитро улыбнулась и достала из-за спины знакомый деревянный меч и выставила его перед собой, повторяя за Самиром.
— Не смешно! — парень аж отшатнулся, увидев этот обломок деревяшки. — Убери это, пока меня совсем не покалечила!
— Это вышло тогда случайно! Я не хотела! — воскликнула Инес с обидой своим звонким голосом.
— Тише ты! — Самир поднёс палец к губам и опасливо пригнулся. — Дай лучше эту штуку мне, может, с его магической силой я смогу и со стаей справиться.
— Нет, — надула она губы. — У тебя он не будет хорошо работать, этот меч был сделан для меня. Да и вообще, чтобы делать волну, просто махать недостаточно.
Деревянный меч заплясал в руках девушки, извиваясь в незримых пируэтах. Глядя на это, Самир засомневался уже в себе.
— Ты где так делать научилась… вернее… э-э-м… — он замолчал, задумчиво глядя как ловко она орудует обломком дерева, который даже не имеет нормального баланса.
— Что, впечатлён? — сверкнула глазами девица и поклонилась, разведя руки в стороны. — Это меня мама научила. Я же уже говорила, у нас в клане каждый обязан хорошо обращаться с клинком, не важно мальчик или девочка.
— Да, впечатляюще, — наконец смог ответить Самир. — Я, эм, ну… я тоже немного умею. Не так изысканно как ты, но всё-же.
Он постеснялся демонстрировать свой коронный финт, когда вращался кинжал в руке. После
