– Эм… Там засада случилась, Прокофий, – выдавил Игорь с трудом.
Десятник тут же поменялся в лице – улыбка упорхнула прочь, словно пугливая бабочка‑падальщик, а глаза моментально потускнели.
– Сколько погибло? – быстро осведомился Прокофий.
Игорь замешкался: врать в ответ на подобные прямые вопросы было куда тяжелей, чем говорить, по сути, правду, но не всю. В такие моменты дружинник, без преувеличения, чувствовал себя изменником родины – ведь если собратья не могут доверять ему, чем он лучше того же Третьяка, который никогда своим не был?
– Все, – хрипло ответил Игорь.
В принципе, эмоции были верные. Но видел бы Прокофий, что творилось внутри дружинника!.. Он буквально вывернул себя наизнанку, чтобы разразиться этой ложью.
«Главное сейчас – спасти друзей. А перед остальными я уж как‑нибудь оправдаюсь потом…»
Тем временем встреченного десятника ответ Игоря, похоже, окончательно расстроил.
– Что ж за проклятье‑то такое? – пробормотал он, глядя сквозь собеседника и качая головой. – В какой раз уж в засаду попадаем?
– Со мной – во второй. За месяц, – угрюмо ответствовал дружинник.
Рука Прокофия снова легла ему на плечо.
– Ты, главное, не жури себя, Игорек, – по‑отечески добро посоветовал десятник. – Не знаю я подробностей, но, уверен, не по твоей вине все это произошло!
«А вот тут, как говорится, бабушка надвое сказала, – глядя в грустные глаза собеседника, подумал светловолосый разведчик. – Выезжали мы из Кремля под предводительством Захара, а на склад когда входили, уже я десятником был… Вот тебе и “не жури себя”…»
Хотя изначальное решение отправиться в Тушино принимали, конечно же, воевода и князь. Без их команды никто бы за стену и носа не высунул – какими бы сокровищами ни соблазнял кремлевских Третьяк.
Впрочем, Игорь прекрасно понимал, что искать виноватого в подобной ситуации просто глупо, да и некогда было этим заниматься – следовало поскорей ноутбук за стены вынести да наемнику с нео передать, а после вместе с ними обратно в Тушино топать, за пленниками.
Игорь уже разлепил губы, дабы сказать, что спешит, когда из‑за угла здания, у которого дружинник беседовал с Прокофием, вынырнул Книжник. Да не один, а в компании двух стрельцов – тех самых, что дежурили у входа в его покои. Сам советник был до того бледный, что Игорь мигом все понял: раскрыли его нехитрый план и теперь ищут вора. Дружинник инстинктивно попятился, однако сбросить руку десятника с плеча не решился – выглядело бы это, по меньшей мере, странно. Впрочем, его гримаса от Прокофия все равно не укрылась.
– В чем дело? – обеспокоенно спросил десятник. – Ты, кажется, чем‑то взволнован?
Книжник, до того неустанно вертевший головой по сторонам, наконец‑то разглядел воришку. Брови советника взлетели на лоб, и он, тыча пальцем в сторону дружинника, принялся что‑то горячо объяснять стрельцам. Пару секунд спустя воины уже шагали к десятнику и Игорю, предусмотрительно держа ладони на рукоятях мечей, но не обнажая клинки, дабы не сеять панику. Видимо, стрельцы до последнего верили, что смогут решить вопрос миром.
И у них были для этого все основания: Игорь ни за что не поднял бы оружие на своих. Да что там – он даже на кулаках с ними драться не собирался. Не зная, что предпринять, он просто стоял столбом и смотрел, как к ним приближаются стрельцы и Книжник.
«Дать деру? – мелькнуло в голове. – Но за стену меня все равно не выпустят без боя… а в бой я ввязываться не стану. Выходит, все было зря…»
Прокофий наконец догадался обернуться, дабы взглянуть, куда же так пристально смотрит его собеседник. Несколько секунд он простоял в такой позе. Когда же десятник снова посмотрел на дружинника, во взгляде его читалось недоумение.
– Почему они идут сюда? Стрельцы… и Книжник тоже…
Только сейчас Прокофий удостоил взглядом зажатый под мышкой ноутбук.
– Постой‑ка… – нахмурившись, произнес десятник. – А это не та… штуковина, которую Книжник нашел в Зоне и притащил сюда?
– Это… довольно трудно объяснить… – разлепив губы, с трудом выдавил Игорь.
– Ну ты уж попыта… – начал было Прокофий, когда один из подошедших стрельцов предупредил:
– Не делайте резких движений.
Брови десятника взлетели на лоб.
– Да я вообще…
– Просто следуйте за нами, – снова перебили его.
– Вы что, думаете, я с ним в сговоре? – понял наконец Прокофий.
– Он тут ни при чем, – угрюмо произнес Игорь. – Это только моя идея. Моя и ничья больше.
– Но зачем тебе мой ноутбук? – удивленно произнес Книжник. – Сомневаюсь, что ты умеешь им пользоваться…
– Игорь, что происходит? – спросил десятник, хмуро глядя на собеседника.
Тут пришел черед удивляться советнику.
– Игорь? – переспросил он, рассматривая вора. – А не тот ли ты, часом, Игорь, который в Строгино с нейромантом бродячим наш груз отбивал и десятника нашего, Захара?
Дружинник молча кивнул.
Стрельцы переглянулись.
– Надо ж! – неуверенно хмыкнул бородач. – А я и не признал сразу… Вот как, выходит, от героя до ворюги презренного шаг всего, да?
Книжник, похоже, пропустил его слова мимо ушей – только смотрел пристально, будто старался мысли игоревские прочесть. Не преуспев, цокнул языком и спросил напрямик:
– Так зачем тебе мой ноутбук понадобился? Сомневаюсь я, что ты для себя его украл.
– Да не для себя, конечно же, – со вздохом сказал разведчик.
– Так ты еще и предатель? – изумился второй стрелец, тот, который гладко выбритый и кучерявый.
– Надо его к воеводе, – сказал бородач, хмуро посмотрев на Книжника.
– Пусть вначале мне ответит, зачем ноутбук взял, – уперся советник.
Игорь поколебался немного, зыркнул в сторону Прокофия, потом на стрельцов покосился. Наконец, со вздохом произнес:
– Ведите к воеводе, я лучше с ним поговорю.
Стрельцы одобрительно закивали, Книжник, явно разочарованный, шумно втянул в себя воздух.
– Ты с нами тоже давай, – сказал стрелец, обращаясь к Прокофию.
– Да он тут ни при чем вообще, говорю же! – поморщившись, раздраженно воскликнул Игорь.
– Ты не ори давай, ворюга. А насчет него и тебя, это пусть воевода разбирается, кто при чем, а кто нет, – уверенно заявил бородач.
Видно было, что от своего он не отступится. Прокофий надулся, но спорить не стал.
– Ведите, раз считаете нужным, – буркнул он, покосившись в сторону дружинника, которого десятнику не свезло встретить именно сегодня, в день его рокового проступка. – Объясню все лично воеводе.
