— И ты, Дескин?!
— А что я?- почти искренне изумился Вольдемар. - Я, между прочим, официально в отпуске нахожусь. Сюда меня знакомые пригласили, на присягу. У меня и билет пригласительный есть.
Вольдемар помахал в воздухе цветным пластиковым прямоугольником.
— Это Вы, адмирал, ворвались в Сенат во главе толпы вооруженных изменников!
— Они не изменники! - Кагершем искренне выглядел оскорбленным.
В спор вмешался солидный господин, сидевший слева от Тасселера.
— В двух кварталах отсюда находится юридический факультет университета, там любой студент второго курса квалифицирует происходящее здесь как измену присяге и вооруженный мятеж, номера статей, к сожалению, не помню.
Ответить адмирал не успел.
— Давайте оставим этот юридический спор, - предложил Тасселер. - Лучше обсудим условия капитуляции мятежников.
От такой наглости у адмирала перехватило дыхание.
— Какие условия? Какой капитуляции? Да я..., я вас... Где остальные?!
— Далеко, адмирал, уже далеко, - ответил Тасселер. - Вам их не достать. Под зданием есть очень большие подземелья, даже есть тоннель к ближайшей станции метро. Кое-кто не хотел идти, но их убедили.
Сенатор блефовал. Тоннель действительно был, но его засыпали лет сто пятьдесят назад по причине полной бесполезности. Сенаторов спрятали в спешно приведенном в порядок бомбоубежище, способном выдержать ядерный взрыв приличной мощности. Сторонников адмирала вывели из зала под угрозой применения шокеров, а к четырем наиболее рьяным эту угрозу пришлось применить. Потерявших сознание вынесла охрана.
— А мы остались, - продолжил Тасселер. - Я и сенатор Нейман...
Кивок в сторону солидного господина.
— И остались мы для того, чтобы уполномочены обсудить условия вашей капитуляции. Пока еще все живы, капитуляция может быть принята на очень мягких условиях.
Адмирал Кагершем взял, наконец, себя в руки. Было ясно, что планы его раскрыты, сенаторам удалось в последний момент смыться и рассчитывать на получение власти под прикрытием хоть какого-нибудь фигового листка уже не приходилось. Однако и сдаваться он не собирался. Сенатские крысы хотят поторговаться? Ради бога. А под это дело можно выяснить, какими силами они располагают. И располагают ли вообще. Для начала адмирал решил убрать из зала лишних свидетелей.
— Капитан! Займите оборону в здании.
Сопровождавший Кагершема командир флотского батальона взял под козырек и заспешил из зала, на ходу раздавая приказы подчиненным. Зал понемногу очистился, остались только сам Кагершем, его адъютант, связист и сержант-спецназовец. Вольдемар предположил, что сержант назначен телохранителем адмирала. Прежде чем приступить к торговле, Кагершем решил узнать, что делают гвардейцы.
— Браво один, что наблюдаете у "друзей"? Браво один, Браво один, ответьте Альфе. Браво один, браво один...
— Что, не работает? - фальшиво посочувствовал Дескин. - Похоже, гвардейцы врубили, наконец, свою шарманку.
Связист отложил в сторону свою винтовку, скинул с плеч переносной комплекс связи, откинул панель с клавиатурой и попытался восстановить связь. Безуспешно. Комплекс был новейшей разработкой, обеспечивающей более сотни различных каналов связи. Но он не смог пробиться через помехи, создаваемые двумя мощными глушилками роты радиоэлектронной борьбы из гвардейского полка. Машины заранее спрятали во дворах ближайших домов. Между тем разговор продолжил сенатор Тасселер.
— Связь со Стенером Вам не поможет. Гвардейцев еще ночью вывели с территории полка и сейчас они уже заняли позиции в окружающих площадь и здание Сената домах. А их артиллерийский дивизион и выводить никуда не надо. Он прямо из парка сюда достанет. Командир дивизиона обещал, что ни один дом в округе не будет разрушен, разве что стекла побьет или фасады поцарапает.
Кагершем решил, что пора брать инициативу в свои руки.
— Пусть только попробуют вывести технику из боксов. Стенер накроет их и без моего приказа.
Заявление сенатора вызвало только смех Вольдемара. Тасселер неодобрительно взглянул на Дескина и пояснил Кагершему реакцию капитана.
— Если это Ваш главный козырь, то считайте, что он бит. Неужели Вы думали, что офицеры планетарной обороны позволят Стенеру стрелять по городу? У многих в нем живут семьи, а они будут молча следить за "точечными ударами" по столице? Или Вы рассчитывали на генерала Иглина и полковника Пирса? Надеюсь, они уже арестованы, а Стенер получил соответствующее предупреждение. У Вас есть что-нибудь еще в рукаве, адмирал?
Никаких других козырей ни в рукаве, ни за пазухой у Кагершема не было, не рассчитывал он на организованное противодействие своим планам, да и сил у него было немного. Все было построено на эффекте неожиданности, что требовало повышенных мер предосторожности, а, следовательно, ограничения круга посвященных в планы. Известие о том, что раскрыты его люди в штабе планетарной обороны Астгартуса, было полной неожиданностью. Планетарная оборона центральной планеты республики была достаточно сильной, чтобы успешно противостоять эскадре Стенера. Генерал Иглин мог предотвратить ее вмешательство в события, но его кто-то предал.
— Кто? - спросил Кагершем.
Тасселер правильно понял вопрос.
— Адмирал Коллинз.
— И на чем Вы его взяли?
— На том же, на чем и Вы. На безопасности семьи. Только в отличие от Вас мы свои обещания выполняем. А еще мы предложили ему пряник - Ваше кресло, адмирал. Он согласился.
— Сволочь!
В этот момент, переговоры были прерваны влетевшим в зал космодесантником. Задыхаясь от быстрого бега в полном снаряжении, он выпалил.
— Господин адмирал, гвардейцы! Связь не работает, меня послали...
— Где они?
— Патруль столкнулся с ними на проспекте Конституции. Два танка, самоходка и до взвода пехоты. Идут сюда, медленно. Наши отошли. Комбат спрашивает, какие будут приказы.
Штурмовые группы гвардейского полка тяжелой пехоты начали сжимать кольцо вокруг мятежников.
— Остановите гвардейцев! Передайте третьему: пусть занимает оборону в прилегающих к площади зданиях, если там будет противник - стреляйте...
Так и осталось неизвестным, почему адмирал Кагершем отдал именно такой приказ. Может, хотел показать решительность своих намерений и выторговать более выгодные условия капитуляции. А может, на что-то надеялся. Это так и осталось неизвестным. Сержант-спецназовец действительно оказался телохранителем адмирала. Он первым заметил опасность и успел на нее отреагировать, пока остальные вникали в смысл отдаваемых Кагершемом приказов. Воспользовавшись тем, что внимание всех присутствующих было сосредоточено на Кагершеме, Дескин достал из кармана пистолет, одновременно снимая его с предохранителя.
