- Но мы еще не обговорили цену… - ухмыльнулся ученый.
- Господа! - пожал плечами генерал. - Если я не ошибаюсь, то один из крупнейших заводов вашей корпорации расположен в системе Арлина, не так ли?
- Да…
- И если вы не забыли, то не так давно она была атакована Циклопами, правда?
- Да…
- Как вы думаете, сколько стоит построить новый завод в Метрополии, скажем, на том же Ньюпорте? - Харитонов ехидно посмотрел на Шеппарда, и, подойдя к доктору поближе, похлопал его по плечу: - Думаю, достаточно дорого. Поэтому, как мне кажется, прежде чем назначать цену на свое изделие, вам стоит вспомнить о том, что только благодаря вмешательству подразделения Демон ваш завод оказался цел и до сих пор может приносить вам прибыль…
- Фраза про цену была шуткой, сэр… - слегка изменившись в лице, пробормотал его собеседник. - Себестоимость производства 'Москита' на двадцать процентов ниже, чем 'Касатки'. И на тридцать - 'Мурены'…
- Вот и отлично! Когда мы получим первую партию?
- Мы уже отправили ее на Лагос… - увидев, что Харитонов улыбается, Шеппард облегченно вздохнул. - Вы думаете, мы не понимаем, для чего они нужны?
Тусклые вспышки возле фланговых кораблей уходящего из системы ордера я заметил одним из первых. И здорово удивился: логика развертывания минных полей ВОКРУГ нас была непонятна, так как уйти через оба торца воображаемого цилиндра из мин нам в принципе ничего не мешало. Однако команду возвращаться подал не задумываясь - оказаться в какойнибудь ловушке изза недостатка фантазии желания у меня не было.
Торможение и уход в разворот все звенья отработали на 'отлично' - несмотря на обилие целей и сравнительную легкость их поражения, никто из ребят не увлекся преследованием. И не попытался проигнорировать приказ. Довольно улыбнувшись, я попытался вывести машины в сторону заднего торца 'цилиндра'… и не поверил своим глазам: там, где еще секунду назад никого не было, начали всплывать недавно 'сбежавшие' из боя корабли вражеской эскадры! Кинув взгляд на начинающую экстренное торможение вторую половину 'беглецов', я заскрипел зубами - до момента, когда Циклопы наглухо перекроют оба торца цилиндра, оставалось чуть больше десяти секунд, а, значит, шансов вырваться из ловушки у нас уже не было…
На то, чтобы собрать в 'елочку' взятые под контроль машины, ушло двенадцать - после выхода из виража тройка Бренды Стоун оказалась достаточно далеко от остальных 'Кречетов' и мне пришлось совершать совершенно ненужный в данной ситуации маневр. Впрочем, лишние тричетыре секунды, потраченные на то, чтобы собрать все машины в компактную группу, особой роли уже не играли - к моменту, когда мы были готовы к движению, в защитных ордерах обеих групп практически не осталось ни одного прохода, не перекрытого секторами ТВФ.
- Вик! Мне нужно секунд двадцать… Есть идейка - надо объяснить Линде ее партию… Потом скину твою… - услышав скороговорку Иришки, я повел машины параллельно стенке 'цилиндра', и, заложив довольно крутой вираж, выжег эмиттеры у вражеского эсминца, неосмотрительно высунувшего нос чуть дальше, чем было можно. 'Касатка' Гашека, выпущенная практически в упор, превратила нос боевого корабля в развалины. А через долю секунды в разлетающуюся кучу обломков влетела еще одна: не удержалась Горобец, выслушивающая ценные указания Орловой.
Послушать 'объяснялки' моей любимой женщины у меня возможности не оказалось - сразу же после взрыва эсминца пространство перед каждым из торцов 'цилиндра' превратилось в сущий ад. Вспышки двигателей торпед, стартующих с оружейных пилонов вражеских кораблей, превратились в одно сплошное зарево. А россыпь меток на тактическом экране стала похожа на праздничный салют…
- Большой Демон! Я - ЛидерОдин! Уходите немедленно!!! - услышав перепуганный вопль генерала Роммеля, я поморщился и убавил громкость общего канала - отвлекаться на чтото кроме пилотирования было слишком опасно.
- Лови схему полета, Вик… - одновременно с возгласом Иришки у меня в БКашке нарисовалась иконка, обозначающая поступление нового файла. Быстренько развернув его, я вгляделся в предложенную моей любимой женщиной модель ротации строя 'Кречетов'. И ошалело присвистнул - крутить восемнадцать машин в таком режиме казалось нереальным…
- Осилишь? - сделав небольшую паузу, поинтересовалась она.
- Да… - прикинув необходимую последовательность действий, ответил я. - Наверное, смогу…
- Обрати внимание на то, что перед тем, как задействовать в 'Карусели' борта Элен, Гарри, Яши и Вольфа, ты должен будешь убрать в центр построения четыре самые поврежденные машины… - вздохнула она. - Восемнадцать щитов, как ты понимаешь, я удержать не смогу…
- Я все понял… Две секунды - уложу схему в голове, - и поехали…
Бросок прямо в центр ближайшего к Лагосу торца 'цилиндра' не оказался для Циклопов неожиданностью - попытку прорыва они предусмотрели, - и навстречу нам рвануло такое количество торпед, что у меня зарябило в глазах. Крутить предложенный Иришкой вариант 'Карусели' и одновременно отслеживать мельтешение силовых полей было нереально, поэтому я сосредоточился только на пилотировании. И видел сгорающие БЧ только краем глаза. Впрочем, не заметить результат работы силовых полей я не смог бы, наверное, управляя даже пятьюдесятью машинами - мы двигались в пространстве, практически постоянно окруженные стеной из обломков порезанных БЧ и вспышками срабатывающих боеголовок. И чем ближе к сплошной стене модифицированного 'Тумана' мы подходили, тем плотнее становилось это сияние…
…Как только мы нырнули в 'Туман', иконки, показывающие состояние эмиттеров защитных полей 'Кречетов' начали гаснуть одна за одной: еще бы, операторы генераторов полей интерференции вражеских кораблей могли работать, как на полигоне. Если бы не безумная ротация наших истребителей внутри строя, при которой на острие 'Елочки' постоянно сменялся лидер, то еще в первые секунды прорыва мы потеряли бы как минимум пару машин. А так, почувствовав, что идея работает, я стал делать все, чтобы снизить интенсивность получаемых нами импульсов. И вел ордер то впритирку к кораблям Циклопов, то использовал найденные каверны в сплошной стене ТВФ. И старался не зевнуть момент, когда на какомнибудь 'Кречете' не останется ни одного рабочего эмиттера…
Первым 'облысел' истребитель Шмаковой - потеряв последний эмиттер, Валя перепугано вскрикнула, и, даже оказавшись внутри нашего строя, не перестала бормотать чтото вроде 'Викки!… мне не чем прикрыться, Викки!' Иришка вовремя подхватила генератор брошенного в ротацию 'Кречета' Вольфа, но я вдруг понял, что мы не успеваем - иконки гасли слишком быстро. А до конца 'Тумана' оставалось еще секунд двадцать лету…
