- Нормально, Вик… Спасибо… Только если мы проторчим на поверхности еще минут десять, у меня начнется откат… И тогда я стану никакой… Давай уже, взлетай!
- Ты у меня умничка… - буркнул я. И бросил машины в небо…
Шестой флот висел в той же точке, в которой был в момент нашей встречи - в шести минутах лета от границы сферы досягаемости орбитальных крепостей Лагоса. И не мог сдвинуться с места, вкладывая в защитные поля всю доступную мощность.
Ордер держался только благодаря предельно плотному 'Туману', минным полям, постоянно вывешиваемым МЗшками и звеньям Семенова и Вильямс, снующим между кораблями флота и наседающей на него эскадрой Циклопов. Но отступить под защиту орбитальных крепостей у него не получалось - любая попытка сдвинуться с места должна была понизить мощность силовых полей, а, значит, гарантировано закончилась бы уничтожением всего флота. И Железный Джо прекрасно это понимал. Поэтому зверел от бешенства, глядя, как отделившаяся от вражеской эскадры часть машин спокойно движется к сектору подхода Ключашесть…
- Рембазаодин! Я - Большой Демон! Сколько вам надо времени, чтобы привести в порядок все девять 'Кречетов'? - увидев эту группу машин, заорал я.
- Большой Демон! Я - Рембазаодин! Минут сорок, сэр!
- А если отпускать по три борта по мере готовности?
- Первая тройка сойдет со стапеля через семь минут… - отозвался связист.
- Идет… - вздохнул я. И ушел в общий канал мыслесвязи: - Слышали?
- Угу… - хором отозвались ребята.
- Мое звено идет к Ключушесть. Игорь и Элен - пока у Ридли. Остальные, по готовности - ко мне…
…Следующие полчаса я не запомнил. Работать в минном поле против сорока с лишним истребителей, стараясь не дать им протралить сектор подхода и периодически прикрывать короткие броски наших МЗшек, вывешивающих новые мины, а так же следить за тем, что происходит около Шестого флота было за гранью моих возможностей. Поэтому момент, когда я вдруг понял, что работаю двенадцатью кораблями сразу, показался мне глюком. Плодом воспаленного воображения. И я не сразу сообразил, что, в общемто, с таким количеством целых кораблей есть шанс снять блокаду с Шестого флота…
- МЗОдин! Я - Большой Демон! Сколько времени продержитесь БЕЗ нас? - раздолбав очередного Циклопа, спросил я.
- Если вы вывесите свои минные поля рядом с их линейными кораблями, то минут восемьдесять… - секунд через двадцать отозвался командир подразделения минных заградителей.
- Вывесим… - пообещал я. И вслед за убегающим от меня ведомым ворвался в ставший довольнотаки дискретным 'Туман' вражеского построения…
Развертывание минных полей мы совмещали с охотой на самые пугливые линейные корабли. И за шесть минут буйства во вражеских порядках уронили два крейсера, эсминец и истребитель. А потом, оставив в покое врага, старающегося отступить от нового минного поля, полетели к Шестому флоту…
Кемкем, а дураками Циклопы не были - стоило им сообразить, куда мы направляемся, как следом за нами рванула вся группировка, только что осаждавшая Ключшесть. Однако сократить четырехминутный разрыв не смогла. И в момент, когда мы влетели в атакующий ордер осаждающей Шестой флот эскадры, была слишком далеко для того, чтобы помешать нам напасть на тыловые порядки врага.
Согласованная атака четырех моих звеньев на корабли последней линии вражеского построения оказалась сверхрезультативной: тройка Бренды сожгла крейсер, Валентины - эсминец, а Кощеева - крейсер и два эсминца. Линда тоже не зевала - мы достали линкор и два крейсера. А потом, когда я снова забрал контроль над всеми кораблями, взорвала четыре(!) разлетающиеся от места взрыва линкора вражеские машины!
- Спасибо, Демоны! Мы ушли… - раздался в эфире страшно довольный голос Железного Джо. - Отходите и вы…
…Следующие сутки мы провели в непрерывных боях. Четыре звена работало, два - спало. Все 'старички' пересели на свои штатные машины и чувствовали себя намного спокойнее. А молодежь успела неплохо обкататься и делала намного меньше ошибок. И теперь, сажая свой 'Кречет' на дозаправку, я почти не дергался, глядя на их маневры. Правда, работать во вражеском ордере им пока еще не разрешалось, и они буйствовали только в минных полях секторов подхода. Впрочем, ребята не возмущались: желающих соваться во вражеский 'Туман' в составе штатной тройки было немного. Вернее, только двое - Игорь и Элен. И те, по возможности, кооперировались - ныряли туда вшестером. Или ждали, пока можно будет 'упасть под меня' и щиты Иришки - рейды в составе 'девятки' оказывались самыми результативными. И после них наши машины, как правило, не требовали ремонта. В общем, ситуация на границе сферы досягаемости орбитальных крепостей стала постепенно улучшаться - уполовиненная эскадра Циклопов осаждала всего один Ключ. Шестой флот, оклемавшийся после потери тридцати шести бортов, работал, как часы. А МЗшки восстанавливали минные поля секторов подхода чуть ли не раньше, чем их уничтожали враги. Что на фоне постепенного уменьшения числа вражеских кораблей не могло не радовать. Правда, эта самая 'радость' не мешала нам перестраховываться - полтора десятка гражданских транспортов с присобаченными к ним блоками АРМП безостановочно работали на указанных им орбитах, усеивая пространство дополнительными минными полями: допускать еще одного прорыва вражеских кораблей к атмосфере планеты Роммель не собирался.
- Циклопам пора уходить… - высказала свое мнение Линда во время одной из дозаправок. - За последний час они потеряли двенадцать бортов, а сбили всего один. Оставаться здесь дальше - тупо жечь собственный флот…
- Угу… - согласился с ней я. - Мне тоже так кажется. Только если они уйдут сейчас, то будет очень плохо…
- Почему? - влезла в разговор Оля Минина.
- Для нас и Шестого флота двести семьдесят два корабля - немного. Мы их в итоге перемелем. Если они прыгнут кудато еще - это конец… Ни Квидли, ни Арлин, ни Дабог не выстоят против них и суток. Поэтому лучше, чтобы они бились до последнего…
…Первую сотню уходящих в разгон Циклопов рвали в шесть звеньев. И, пользуясь тактикой Кощея, заставили 'остаться' тридцать девять вражеских бортов. А вторую группу, уходящую в таком же ордере, как и перед постановкой ловушки, преследовали всего четыре тройки - еще две сидели на перезарядке. И оставили Циклопов в покое на полпути к точке погружения - наступать на одни и те же грабли два раза было бы слишком. Поэтому, добив девять 'подранков', мы еще с полчасика повисели рядом с сектором подхода Ключашесть. И, убедившись, что возвращаться Циклопы не собираются, двинули свои машины к планете…
